подошла к нему и протянула руку, чтобы поднять его с колен. Он ухватился за мою кисть и отдернул пальцы.

– Что? – испугалась я, глядя на него.

– Обручальное кольцо из серебра… – пояснил он и сам встал с пола.

Я снова ощутила на себе вину за всю боль, которую я ему причинила. Но, если сегодня все удастся, я очищу свою совесть на ближайшие несколько столетий.

– У нее останутся воспоминания о прошлом? – поинтересовалась я у Важи.

– Да. У нее сохранится все, кроме ребенка и жажды крови.

Я с облегчением вздохнула. Значит, все будет в порядке. Жаль, конечно, погибшее дитя, но они вместе смогут пережить эту утрату.

Маг начертил вокруг Сони непонятные символы, сцарапал ножом немного ее кожи. Анаит засыпала пепел в пузырек и залила его какой-то светло-сиреневой жидкостью. Они о чем-то советовались, а мы втроем стояли вдали, наблюдая за их приготовлениями. Важа взял небольшую книжечку с заклинаниями, раскрыл на нужной странице.

Его голос взлетел латинскими переливами к потолку, заставляя нас замереть в изумлении. Анаит взяла растворенный пепел Сони и подала ему.

– Окропи ее, – приказал он своей помощнице.

Она обмакнула несколько веточек мяты в зелье и оросила мертвую плоть.

Тело возлюбленной Люциана загорелось голубым пламенем, и свет стал горячим. Важа продолжал читать заклинания, и мы видели, как по сгоревшим сосудам Сони пробежалась синяя искра, оставляя за собой еле заметный след. Поврежденная кожа начала восстанавливаться, обрастая новыми клетками на месте мертвых.

Через несколько секунд свет исчез, и комната погрузилась во тьму.

Люциан испуганно посмотрел на меня, задавая взглядом немой вопрос. Я пожала плечами в ответ и вгляделась в темноту, из которой доносились непонятные звуки. Столб света откуда-то сверху обрушился на Соню, и она закричала от боли перерождения.

Ликан бросился к ней и развязал ей руки. Она растворилась в его объятиях, и мне стало неловко смотреть на их радость. Кажется, даже в моем сознании промелькнула легкая ревность, заставившая меня громко кашлянуть, чтобы прервать их счастье.

Важа и Анаит удалились, а Феликс не отставал от меня ни на шаг, следуя приказу своего господина, подчиняясь своей королеве, на груди которой красовался герб Вольтури.

– Соня, – шептал Люциан, – как же я рад, что у нас все получилось!

Я подошла чуть ближе, и он отвлекся от нее.

– Познакомься, – указывая в мою сторону, – это Иоанна…Вольтури. Она помогла воскресить тебя! Она привела сюда своих друзей…

– Благодарю тебя, – с достоинством произнесла Соня.

– Благодари Люциана, если бы не он, я бы даже не знала о твоем существовании.

Она улыбнулась мне и приложила руку к животу.

– Прости, – проговорил ликан, – его не удалось спасти…

В ее глаза нахлынула печаль.

Нам предстояло остаться здесь еще на некоторое время, чтобы сделать ей документы для перелета в Италию. Мы поселились в небольшом городке на верхнем этаже высотного дома.

В тот вечер мне не спалось, и я забралась на крышу, чтобы насладиться мраком венгерской ночи.

– У тебя с ним что-то было? – послышался из темноты голос Сони.

Она сидела на ограждении и смотрела вперед на спящий город. Я села рядом с ней, свесив ноги в пустоту под нами.

– С чего ты взяла? – спокойно спросила я, не стараясь скрыть от нее правду.

– Это можно заметить в ваших взглядах.

– Если это и так, то это было кратковременное увлечение, не несущее никакого рокового значения.

– Вольтури? – уточнила она.

– Уже три дня как… – призналась я.

– Кто твой муж?

– Самый могущественный вампир в современном мире.

– Каким был мой отец…

– Я считаю, что он поступил крайне жестоко, убив собственную дочь.

– Я не могу его винить в этом. Он сделал так, как считал нужным. Люциан рассказал, что с ним стало после моей гибели.

– Соня, прости меня, – извинилась я, – между нами, действительно, были определенные чувства, но…

– Расскажи мне о своих отношениях с Люцианом, – попросила она. – Все с самого начала и до сегодняшнего дня.

Я разглядела в ночи ее очертания и начала свою историю.

– Как думаешь, твой Аро согласится обратить меня? – поинтересовалась она, когда я закончила повесть.

– Не знаю. Ты, пока что человек, так насладись жизнью смертных.

– Тебе этого не хватает? – догадалась она.

– Знаешь, я бы многое отдала, чтобы стать одной из простых людей.

– Мне непривычна такая сущность, – с сожалением произнесла она.

– Ты говорила об этом Люциану?

– Да.

– И что он?

– Ему тяжело рассуждать на эту тему.

Я замолчала и погрузилась в свои мысли. Мне было очень легко разговаривать с Соней. Она была удивительной. Теперь я не удивлялась Люциану, который полюбил столь прекрасную девушку…женщину.

– Извини, я, наверное, залезу в твою душу, – раздался ее голос в темноте, рассекаемой легким ветерком, – но я не могу не спросить.

– Конечно, спрашивай, – подбодрила я ее.

– Ты не жалеешь, что выбрала Аро между ним и Люцианом?

– Какой странный вопрос… – созналась я, прикоснувшись пальцами к обручальному кольцу. – Конечно, нет. Аро делает меня счастливой…

– Иоанна, – осторожно прошептала она, – я хотела бы от него ребенка, но если я стану вампиром, то не смогу забеременеть и родить. Вот, чего я опасаюсь.

– Я не могу тебе помочь в этом, как бы мне этого не хотелось. Если ты так хочешь ребенка, то стоит пока сохранить человеческую сущность.

Я направилась к выходу, но остановилась.

– Он у тебя замечательный, это я говорю тебе так, чисто для нашего разговора. Он был для меня самым сильным соблазном за последние несколько веков.

Она подошла ко мне и обняла, как родную сестру.

– Спасибо тебе большое, – поблагодарила она.

Я ушла, заглянув в комнату Анаит, откуда доносились крики. Я распахнула дверь, готовясь защитить подругу, но моя помощь ей была не нужна. Она была с Важей, и у них все складывалось куда лучше без моего участия. Я извинилась и оставила их вдвоем.

Через несколько дней документы были готовы, и мы отправились в Вольтерру.

– Как же я соскучился! – воскликнул Аро, подойдя ко мне.

Я вцепилась в его тело, словно в последнюю нить, соединявшую меня с жизнью.

– Что с тобой? – удивился мой муж.

– Я сходила с ума без тебя, – призналась я, бережно прошептав слова.

Он поцеловал меня и направился к гостям. Обойдя Люциана и Соню, стоявших рядом, он остановился у девушки.

– Позволите? – он протянул ей руку.

Она вложила в его ладони свою, и он принялся проникать в ее сознание.

– Великолепно, – произнес Аро, увидев все, что хотел, – среди нас грядет пополнение?

– Вот как? – искренне удивился Люциан.

– А она тебе не призналась… – презрительно выдал