шансов не оставить. Однако главный слуга Этия не может явиться сюда лично. Всё же важно понимать, что он не просто там какой-то священник, он тот, кто следит за аномалией по вообще всей границе целого мира и предсказывает яростные бури, приход Свободного. Для этого проводятся круглосуточные мессы и литургии, направляемые его волей и его знаниями. Кроме того, в обязанности архиепископа входит внешняя политика, которая обсуждается с богами Совета в райском саду. Ведь Эдем не существует в вакууме. Дел у архиепископа хватает всегда и даже когда вторгается Свободный, не нужно думать, что он трусливо прячется в центре мира, нет, сильнейшие смертный Эдема борется с чужой силой на совершенно ином уровне, который даже сильным паресисам порой не понятен.

— ЗАЛП!!! — во всю глотку рявкнул капитан и снова молнии полетели к врагу, сквозь эскадры союзников.

Не все корабли обладали вооружением способным эффективно поражать цели на расстоянии километров и десятков километров. Некоторые использовали вооружение попроще, как например орудия, плюющиеся пламенем, не стоит забывать и про пневматические машины, которые благодаря чарам и заклинаниям по сжатию воздуха придают пулям и не только, необычайно высокую скорость. И пусть солнечные странники не могут летать в магических штормах, однако наездники на крылатых ящерах бесстрашно мчатся сквозь бури, чтобы скинуть на врага горшки с сюрпризами: ядом, кислотой, вакуумным кристаллом или просто огнём, который сожжёт дотла даже железное дерево. Хотя самым красивым способом уничтожение корабля можно назвать водное сокрушение, когда маг воды поднимает судно вверх и резко успокаивает волну, что может легко перевернуть корабль или даже сломать. Как вариант можно ещё использовать водовороты, которые так любят подводные народы, что сейчас тоже сражаются на своих рыбах-кораблях, но под водой.

— ЗА ЛИБЕРТАЛИЮ!!! — пронёсся сквозь сражение крик капитана пиратов, взятых на абордаж.

И в этот же миг в небо поднялся огненный столб, артефактные орудия разлетелись на осколки во все стороны, а море объяло пламя. Долго ещё будут гореть труды алхимиков, так ещё и наружу высвободился поток хара, который теперь хаотично блуждал по теням Кихариса и своим эхом мешал вести прицельный огонь.

— Подорвали себя? — удивлённо спросил целитель, смотря за уходящим под воду союзным судном.

— Это был брандер, — пояснил Ланс, воплощая перед собой копьё. — Они может и грязные преступники, но не дураки.

— АМФИБИИ ЛЕЗУТ!!! НАС БЕРУТ НА АБОРДАЖ!!! — раздались крики матросов и прямо из воды начали выпрыгивать пираты, покинувшие своё судно вместе с капитаном, но ещё не сдавшиеся.

— ОБНАЖИТЬ КЛИНКИ!!! — голосом полным уверенности, что распространилась в миг и на команду, прогремел капитан и сам ринулся в бой, прикрывая спину штурмана, держащегося за штурвал.

— Держитесь поближе ко мне, целитель, — произнёс Ланс и тоже вступил в бой.

Глава 11

Карательная экспедиция продолжалась несколько дней на протяжении которых постоянно гремели новые морские сражения. Несмотря на количество собранных сил и их эффективное использование, потери всё равно ужасали. Но от чего действительно стыла кровь в жилах капитанов, так это от осознания масштаба вскрытой проблемы.

Епископы отодвигали границу тумана и позволяли трём флотам подойти к тайным гротам и островам, где находились базы преступников. Отсутствие единства на лицо и многие из них собирались прятаться до последнего, однако, когда туман уходил ещё дальше им ничего не оставалось как дать бой. Но никто не мог поверить, что в аномалии скрывалось так много сброда.

Да, нападения пиратов случались, но действия трёх флотов вскрыли гигантского масштаба гадюшник, совсем не пропорциональный количеству рейдов и причиняемого Эдему ущерба. Может у них действительно было какое-то государство и договоренность о количестве нападений? Ведь они же не дураки, а не нормированные нападения привлекут внимание властей и, следовательно, придёт кара.

Среди пиратов находились и организованные группы, можно сказать маленькие флоты из скромных, но опасных эскадр. Они использовали тактику бей-беги и всячески пытались заманить адмиралов в ловушки. Однако три флота продолжали двигаться в одном направлении, подчиняясь главнокомандующему и не собираясь вступать в бессмысленные сражения, которые должны разделить силы. И лишь некоторые избранные понимали причины подобного поведения: кто-то явно купил часть пиратов и пытается выиграть для чего время. Кто-то — это скорее всего вор и его хозяева.

— ДЕРЖИТЕСЬ!!! — проревел капитан и тут же создал мощное заклинание.

От рывка некоторые матросы даже попадали, а мачта, казалось, вот-вот треснет. Последнее судно в своей эскадре мчалось на таран и через считанные секунды вонзилось прямо в борт пиратского корабля, уже лившегося мачт. Сразу же последовал и взрыв артефактных орудий с отсавшимся боезапасом. Огненный шторм грозился поглотить всё, однако пламя лишь аккуратно лизнуло борта последнего судна в своей эскадре и ушло в стороны.

Лансемалион Бальмуар сразу же успокоил свой кровавый перстень и устремил взгляд к острову, к которому нужно было прорваться любой ценой, ведь именно там происходило нечто ненормальное. Все три флота именно этим сейчас и занимаются, неся серьёзные потери. Укреплённые форты и внезапно переставшие отступать пираты дрались до последнего, не щадя даже своих жизней. Отчаянное сопротивление вызывало проблемы. Также на лицо и подготовка к битве, что не свойственно пиратам, которые предпочитают менять логова, а не драться до последней капли крови.

И вот мелькнула искра вдали, после чего сотни молний устремились к кораблям. Сразу же среагировал квартирмейстер, который также являлся крайне сильным магом и смог поднять высокую волну. Но некоторые дуги резко рванули вверх и обогнули преграду, после чего их уже встретил сам аристократ, стоящий на верхней рее и служащий буквально громоотводом.

Чудовищная магическая сила ударила прямо в подставленный наконечник копья и распределилась по всему телу, после чего сила оказалась рассеяна прямо вверх тысячами мелких, но смертельных искр, что подбили множество крылатых ящеров противника.

— НА ПРОРЫВ!!! — продолжал командовать капитан, ведя своё судно сквозь обломки уничтоженных кораблей. — РУБИТЕ МАЧТЫ!!!

Всё море укрывали рванные паруса, сломанные мачты, доски, ещё живые матросы, которых течением несёт в сторону разлитого и горящего алхимического топлива. Но самой главной проблемой стала бездна, что разделила воды на две части. Чудовищной силы обряд сотворился кем-то на острове, раздвинув само море и не давая тем самым пробиться к цели. Однако на это тратилась лишь малая часть собранного в одном месте хара, который будет использован для более чудовищного преступления.

Но как оказалось командир корабля оказался неробкого десятка и уже на всех парусах мчался, казалось бы, к своей смерти. Вот уже показался самый край, за которым буквально морское дно с бегающими по нему крайне удивлёнными крабами. Но опытный отряд паресисов под чётким руководством всё того же квартирмейстера начал создавать мост из воды.

— Это сущие безумие… — прошептал поднявшийся на рею целитель, принявшийся тут же работать над ранами аристократа.

В этот же момент перезарядилось главное орудие острова, что уже нагрело воздух в радиусе километра, враг готовился сделать залп в сторону прорвавшегося судна. В этот же момент позади раздались вспышки энергии из комбинации коротких и длинных: из-за магического безумия связь в тенях Кихариса стала ненадёжной и пришлось использовать старинные методы. Главнокомандующий дал сигнал и буквально через минуту остров окружила странная синеватая дымка.

— Враг заканчивает свой обряд, мы не успеваем, — произнёс целитель и вот мачта накренилась, готовясь упасть.

Ланс тут же спрыгнул на палубу, прихватив и своего помощника, после чего коротко переглянулся с капитаном и убедился, что мыслят они одинаково. Раз нет приказа об отступлении, значит существует какая-то мизерная вероятность того, что обряд ещё можно прервать. Да и… на отступление уже нет времени. Остаётся только двигаться вперёд на встречу морскому дьяволу.

Разверзалась пасть металлического дракона и наружу вырвалось пламя. Чудовищное заклинание достойное самого Халсу’Алуби и его Огненной Гвардии пронеслось через километры и распространялось конусом. Температура же заставляла плавится подобно маслу даже сталь, а порыв ветра, который шёл впереди безумной стихии, легко переворачивал лёгкие корветы. После этого залпа перед островом не осталось ничего, лишь морская