На поверхность я выбралась, благоухая техническими ароматами. Руки вскоре приняли прежний вид, я внимательно их осмотрела. Ни один ноготь не сломала. Жаль. Был бы повод вернуться в Нарикан.

В бунгало первым делом проверила Кларка. Жених сладко спал, обнимая вместо меня заботливо подложенную подушку. Я поспешила в душ, чтобы смыть с себя песок, пыль, паутину и заодно постараться избавиться от резкого запаха. Кларк обычный человек, но и он в состоянии заподозрить что-то неладное, если от меня будет вонять, как от слесаря по ремонту скользящих платформ.

Несколько раз намыливалась шампунями, пенками, потом кожу растерла ароматными кремами, но мне казалось, что все еще распространяю вокруг себя специфическое амбре.

Кларка разбудил переливчатый трезвон. Кто-то пытался сообщить жениху важные новости.

— Дорогой, тебя вызывают, — подсунула ему под ухо гаджет и отправилась обратно на веранду потягивать приготовленный коктейль.

В этот раз из-за короткого сна пришлось добавить тоника, чтобы не падать от усталости к концу дня. Ревизия запасов продуктов подтвердила мои предположения: Кларк решил обойтись полуфабрикатами, которые можно легко приготовить или разогреть в духовке. Смышленый и находчивый молодой человек, опять же любимую невесту бережет и к плите не приковывает обязательствами. Попытка все равно бы не удалась, испортить любое блюдо могу в совершенстве, но я оценила намерения парня. Ценит, холит, лелеет. За это ему огромная благодарность.

— Ари, — немного смущенно произнес Кларк, устраиваясь рядом со мной в парусиновом кресле. — Я что-то долго проспал.

— О, я прямо перед тобой встала, — заверила его.

— Ты просто потрясающе выглядишь, — произнес жених, окинув оценивающим взглядом меня в откровенном сарафане, втором по счету.

Первый пришлось утопить в море, привязав камень. Стирать некогда, да и нечем, а масляные пятна удалить не получилось.

— Все для тебя, дорогой, — кокетливо взмахнула ресницами. — Твой сюрприз потрясающий! — восторженно продолжила я. — Только мы вдвоем и никаких забот и проблем…

Со вздохом перевела взгляд на море, прищурившись от удовольствия. Тоник постепенно начинал действовать. Приходила бодрость, голова прояснялась.

— Ари, — Кларк замялся, — боюсь, нам придется улететь отсюда.

— Как? — очень натурально удивилась я, разворачиваясь всем телом к смущенному жениху.

Даже немного жаль покидать чудесное место. Надо будет найти что-то подобное и устраивать себе отпуск. Хотя с моей занятостью вряд ли получится.

— Отец звонил, — тем временем пояснял Кларк, — надо срочно возвращаться. Транспорт за нами уже выслали.

Заир молодец. Нашел за что зацепиться.

— Но как же обещанные семь дней? — слезы на глазах выступили без проблем. — Мы же собирались ходить нагишом и заниматься любовью.

— Ари, остров мой, — поспешил успокоить расстроенную невесту Кларк. — Я его выкупил на днях. Мы сюда вернемся сразу же, как решу проблемы. Два-три дня — и мы снова будем здесь.

— О, дорогой! — натурально всхлипнула в ответ.

— Предлагаю сегодня заказать столик в лучшем ресторане, — тут же пошел в наступление Кларк.

— В «Эйфории»? — слезы тут же просохли.

— Пусть будет «Эйфория», — послушно согласился жених. — Хотя не понимаю, почему он тебе нравится. Там много нелюдей.

— Это-то и интересно! — воодушевилась я. — Странные личности, богатые снобы.

— Тебе чего-то не хватает? — по лицу ревнивца пробежала тень недовольства.

Конопатый парень решил, что я присматриваю кандидатуру побогаче его. Прекрасный повод сходить в самый дорогой и респектабельный ресторан Нарикана, владельцем которого является дракон.

— У меня два наряда есть к такому случаю. Зря их создавали? — обиженно оттопырила нижнюю губу, в которую тут же была поцелована.

— Будет тебе «Эйфория», — улыбнулся с довольным видом Кларк. — Собирайся, охрана наверняка уже подлетает.

— Так быстро? — удивилась я и посмотрела на небо. — Но мне же совершенно нечего надеть! Ты не привез мои платья.

— Мы сначала заскочим домой. Я уйду, а ты останешься, чтобы заняться любимыми кремами и пенками, — осведомили меня.

— А «Эйфория»? — уточнила у него.

— Семь вечера будет в самый раз.

Отлично! Именно так и надо для моего плана. Надо будет проследить, чтобы Кларк случайно не передумал и не задержался рядом с отцом.

Вскоре в небе показались темные точки платформ, а потом послышался звук моторов. Охрана приближалась, и я поторопилась собрать скудный богаж. Платье и туфли решила оставить, они больше не понадобятся, а вот сумочку и прочие женские хитрости прихватила с собой, не забывая напоминать жениху о вечернем посещении ресторана.

Дерек

Тер Шерп на правах друга ввалился в кабинет Дерека без приглашения и объявлений. Последний клиент вышел некоторое время назад, и Легран мечтательно уставился в окно, медленно теряющее затемнение. Светило сделало положенный круг и теперь не упиралось прямыми лучами в стекла кабинета.

— Ты никогда не замечал, что истончение тонировки напоминает рассвет? — не глядя на друга, спросил Легран.

— Некогда мне смотреть в окна, — в радостной улыбке расплылся вампир, удобно устраиваясь на диване для клиентов. — Она приходила?

— Да.

Короткий, не несущий никакой информации ответ.

— Вы поговорили? Она что-то рассказала? — Шерп смотрел с любопытством.

Ему частенько попадались странные личности, но обычно они страдали каким-либо психическим расстройством, а потому загадочная пациентка его заинтересовала.

— Она согласилась, — в голосе мужчины прозвучало плохо скрытое торжество.

— И? — подтолкнул к откровенности Шерп.

— Ушла, — коротко обронил Дерек.

— То есть ты не смог получить то, что хотел, — подвел итог вампир.

Мужчины помолчали, размышляя о странной женщине с разных точек зрения.

— Когда это случится? — спросил друг, решив подойти к вопросу с прагматичной стороны.

— Думаю, завтра, — спокойно отозвался Дерек, предвкушая очередную встречу.

— Думаешь? — удивился Шерп. — Ты не назначил ей время?

Легран не стал объяснять странности отношений с клиенткой, когда тера Киольна сама определяет день и приходит тогда, когда ей удобно.

Неправильно. В их паре хищник он, Легран должен вычислять жертву, а не наоборот. Это главный принцип охоты. Иначе…

Получается, именно Ариса в их паре является хищником.

— Эльза, — вызвал Дерек помощницу, — когда придет тера Киольна?