же сказать мужу, что сын доехал до места нормально… Мало ли, вдруг он волнуется. Он хороший отец.

Кого она убеждала? Себя? Медведева? Мальчугана? Максим странно опустил взгляд и как-то нервно повел плечом – видимо ему идея не совсем нравилась, но спорить с матерью мальчик не стал. Дмитрий прекрасно понимал цену «заботы» благоверного рыжули о семье.

Алена? Наверное, в глубине души она тоже все прекрасно осознавала. Но бывает так, что цепляешься за последнюю ниточку надежды, просто потому, что пока не готов отпустить ее… Нет у тебя на это душевных сил.

По работе Дмитрий нередко сталкивался с подобным. Когда, например, муж бизнесмен до последнего не желал верить, что киллера наняла именно жена. Молодая, амбициозная, наглая, жаждущая стать богатенькой вдовушкой и укатить на Мальдивы с любовником.

И там хоть кол на голове теши. Хоть аргументы россыпью вываливай… Бессмысленно…

Медведев хотел бы остановить Алену. Сказать, что этот звонок испортит такой отличный остаток дня. Ворвется в их веселье унылым пониманием безразличия мужчины, который должен был Алену на руках носить… Выручать, спасать, бежать на подмогу…

Дмитрий дернулся, но ничего не сказал. Понимал, что вряд ли она послушается. Зато между ними тотчас бетонной стеной упадет неприятие и непонимание, почему он вдруг вмешивается в личную жизнь Алены. И даже не в личную жизнь – в ее родственные связи. Туда, куда пока Дмитрий совсем не допущен.

Медведев проглотил реплику вместе со снежинками, которые воспользовались его ротозейством и обильно ворвались в рот и нос. Снег повалил сильнее, сыпался будто из гигантского ведра.

Зато мороз ощутимо спадал…

Алена вошла в дом, а Медведев ощутил, как в спину врезался большой снежок.

– Дядя Дима! Защищайтесь! – послышался залихватский мальчишеский призыв.

И «дядя Дима» обернулся, чтобы принять игру.

* * *

Алена

Не знаю, чего я ждала и зачем вообще решила звонить Владу. Возможно, хотелось, чтобы муж одумался. После нашего недавнего разговора все осмыслил, переоценил и начал разговаривать со мной уже совсем по-другому. Понял, что подобное наплевательское отношение не улучшит наши и без того трещавшие по швам семейные узы.

Женщины – они такие. Непоследовательные, внезапные. Мы редко ориентируемся на логику, когда речь идет о душевных страданиях. Чаще опираемся на эмоции.

Конечно же, Максим стал лишь предлогом, чтобы снова набрать номер Влада. Но я убедила себя, что так правильно. Надо же сообщить папе, что его сынишка добрался нормально? Разве это не в порядке вещей? Разве хороший отец не станет переживать, что сына везут чужие, в общем-то, люди, абсолютно незнакомые и мальчику, и самому папане?

Длинные гудки тянулись целую вечность. Казалось, Влад не хочет брать трубку, делает вид, что не слышит. Но я упорно продолжала ждать… Почудилось – вот сейчас звонок оборвется и… что дальше? Названивать заново? Как какая-нибудь маньячка-жена, которая без конца трезвонит мужу? Боже! Я всегда таких осуждала! Неужели я упаду еще ниже, чем, когда выслушала от Влада, что он – о боже мой!– целых пару раз набирал меня после прыжка! Что и дало ему все основания плюнуть на то где я и что со мной и просто спокойно отправиться на работу…

– Да? – наконец-то послышался немного раздосадованный голос Влада.

Злится, что я звоню? Вот, значит, как?

Но я и тут себя одернула. Рабочий день еще не закончился. Возможно, я оторвала мужа от каких-то важных дел. Он ведь знает, что я уже в безопасности. И не любит, когда я сбиваю его с мысли своими звонками. Мы это уже не раз проходили.

– Привет снова. Я хотела сказать, что Максим приехал, добрался нормально. Играем с ним тут в снежки. Так что можешь не волноваться. Ребенок в целости, сохранности и под защитой. Как и я, собственно… Дмитрий Медведев – настоящий мужчина и детектив каких мало. А его друг Беркут – просто потрясающий владелец охранного агентства. Я бы сказала, что у них мы как у бога за пазухой…

Мне так захотелось вдруг, чтобы Влад приревновал. Вот кольнуло бы у него в груди и стало неприятно от мысли, что жену охраняют какие-то два «настоящих мужика». Да еще и вдали от него. Охраняют, причем, совершенно бесплатно! Я намеренно распиналась, расписывала Медведя и Беркута. Специально применяла самые восхваляющие прилагательные. Буквально напрашивалась на сцену ревности… Подсознательно? Не уверена. Кажется, я таким образом хотела убедиться, что Владу на меня не плевать.

Однако разговор внезапно зарулил совершенно на другую трассу и… все мои старания прошли даром. Похоже, я перечитала женских романов, где муж способен одуматься и вдруг понять, как же любит жену только лишь заметив ее с другим…

– Алена… Послушай… – длинные паузы между словами не сулили ничего хорошего, и я не обманулась в своих ожиданиях. Влад, как обычно, был до зубовного скрипа предсказуем в своей отчужденности, эгоистичности и прямоте. – Ты сейчас не в самом лучшем положении. Мы точно не знаем – насколько большая банда за тобой вообще охотится. Какие у них связи. Что они о тебе сумели выяснить… О нашей семье выяснить! Понимаешь? Я думаю, нам лучше пока поменьше общаться, чтобы не привлекать и ко мне тоже внимание. Затем, когда у тебя все уладится, там и наговоримся… Хорошо? Про твоих новых знакомых, Максима и все остальное…

Он понимал, как все это выглядит. Он понимал – как выглядит сам. Но все равно произнес то, что произнес.

Я молча сглотнула колючий комок в горле, попыталась прокашляться. Но голоса просто не было. Словно каждое мое слово кто-то крал буквально сразу же изо рта.

Я еще раз сглотнула, вновь прочистила горло.

– Так хорошо? – уточнил Влад уже куда более мягким тоном. – Алена?

– Пока, – только и смогла выдохнуть я. Дрожащими пальцами сбросила вызов и опустилась на тумбочку в парадном. Здесь я оставляла сотовый телефон, с просьбой к Маргарите Тимофеевне, чтобы позвала, если будут звонить. Мобильник жег руку воспоминаниями. Поэтому я положила его рядом и просто сидела в полном оцепенении.

Казалось, внутри с треском и звоном ломаются хрустальные надежды на наше с Владом счастливое будущее. Ломаются и колются, и режутся и… все внутри кровоточит. Я отдала этому мужчине столько лет жизни… Я столько ему отдала… Я работала как ненормальная. Да, блогером, но это тоже сложная и большая работа. Обзоры книг требуют многих знаний, внимательности, в конце концов – банальной нервной устойчивости. Некоторые авторы так ли еще психовали, стоило мне выпустить не хвалебную видео рецензию. Это были битвы на рельсах.

Ко мне табунами приходили возмущенные читатели, а точнее – боты и фейки. Я уже поняла, что