Лисохвост мягко положил кончик хвоста её на плечо. — Всё хорошо, — прошептал он.

— Ты можешь идти? — прямо спросила Белка. — Если не можешь, просто скажи нам. Слишком поздно возвращаться.

Голубка не могла перестать дрожать. Она догадалась, что ниже к озеру, холмы скроют её особые чувства от окружающего мира. Но нет ничего, что защитит её сейчас.

Значит, она должна научиться защищаться самой. Монотонный гул в голове угрожал увеличиться, но она затолкнула его в глубины сознания. Кошка глубоко вздохнула и повернулась лицом к Белке, пытаясь сохранить спокойный тон. — Со мной всё хорошо. Я хочу продолжить путь.

Белка окинула её тяжелым взглядом, затем кивнула. — Хорошо. Пойдёмте. Она повела их вниз, к скалам, через рощу.

Лисохвост встал близко к Голубке, его шерсть встопорщилась. — Пойдем со мной, — прошептал он. — Ничего страшного.

Голубка всё ещё не пришла в себя, и не нашла сил разозлиться на него за то, что он предположил, что она испугалась, покинув родную территорию.

Когда они добрались до первых деревьев, Воробей подал сигнал Голубке остановиться и позволить Лисохвосту пройти несколько шагов в одиночестве. — Ты видишь горных котов? — прошептал он на ухо Голубке.

Она покачала головой. — Я так не думаю.

Воробей разочарованно фыркнул. Вина камнем осела на сердце Голубки. Мне надо постараться выяснить что-то полезное для нашего путешествия.

Когда она прошла дальше в лес, её чувство дискомфорта прошло.

Она старалась остановить шквал ощущений и думала, что стоящие вокруг деревья блокируют некоторые образы, которые атаковали её. Также этот лес очень напоминал территорию Грозового племени, Голубка начала чувствовать себя дома и даже наслаждаться путешествием.

— Но ты не можешь перепрыгнуть его! — засомневался Лисохвост, когда они подошли к неглубокому ручью.

— Спорим, что могу! — возразила Голубка, подбегая к берегу и отталкиваясь так сильно, что её лапы приземлились на прохладном мху дальше берега.

Лисохвост прыгнул после неё, но задняя лапа соскользнула, когда он отталкивался, и кот приземлился прямо в ручей, намочив лапы и живот.

— Неуклюжий комок шерсти! — крикнула Голубка с легким смешком.

Лисохвост выбрался из ручья, отряхивая свою красноватую полосатую шерсть. — Я тебе покажу, кто тут комок шерсти! — мяукнул он, прыгая на Голубку.

С волнительным визгом, Голубка бросилась бежать, прячась за свисающие ветки ивы. Лисохвост нырнул следом, преследуя ее вокруг ствола и ударяя по хвосту передними лапами с втянутыми когтями.

— Вы что, котята? раздался голос Белки из-за ивы.

"Упс!" Голубка и Лисохвост обменялись виноватыми взглядами. Она просунула голову между ветвей и увидела Беку, стоящую в двух хвостах от нее, кончик ее хвоста дергался. "Извини. "

Белка закатила глаза. "Впереди длинный путь," мяукнула она, не так рассерженно, как думала Голубка. " Поберегите свою энергию. Сейчас мы поохотимся и отдохнем. "

"Но я не хочу спать!" Лисохвост высунул голову из ветвей рядом с Голубкой. "Я могу идти вечно. "

Белка только тяжело вздохнула и зашагала прочь. Голубка осторожно проследовала за своими чувствами, пока не услышала возню полевки по берегу ручья, который она только что пересекла.

Присев на лапы легко, как падает лист, она подкралась к полевке. Она не знает что я здесь, подумала она. Полагаю, здешняя добыча не привыкла к охоте кошек.

Дойдя до края потока, она прыгнула и выпрямилась с полевкой в зубах. Оглядевшись, она увидела Воробья, сидевшего дальше по течению. "Держи," мяукнула она, подходя и опустила полевку в его лапы. "Я легко поймаю еще. "

"Спасибо. И нам нужно поговорить".

Голубка кивнула, потом вспомнила что Воробей не видит ее. "Хорошо. Только подожди, пока я поймаю еще дичи. "

Через несколько мгновений она точно определила, что рядом с буком сидит дрозд.

Поймать дрозда-гораздо сложнее чем поймать полевку, думала она, стараясь не задеть ни одну травинку, не наступить ни на один листочек, которые могли бы выдать ее присутствие.

Она прыгнула на дрозда с расстояния лисьего прыжка, хватая его лапами и кусая в шею.

Когда она вернулась к Воробью, она заметила сидящих вместе Белку и Лисохвоста, кушающих белку. Голубка прошла мимо них и села возле Воробья, жадно откусив кусочек от своей добычи.

— Ну, что ты хотел сказать? — спросила она с набитым ртом.

Воробей, аккуратно откусив от своей полевки, и прожевав еду, ответил:

— Ты должна отбросить свои чувства в лесу, и постараться найти горных котов.

— Я знаю, — стараясь скрыть раздражение сказала Голубка, пытаясь остановить дергающийся от ярости хвост. — Дай мне шанс, Воробей. Мне нужно привыкнуть к здешней обстановке.

— Но не затягивай с этим надолго, — кивнул кот.

Надоедливый комок шерсти, думала Голубка, сворачивающаяся калачиком, чтобы поспать. Тут она вспомнила, что весь поход лежит на слабых плечах Воробья-неудивительно, что он так беспокоится!

— Я постараюсь, — пообещала она себе.

Вновь отбросив свои чувства, она начала осмотр: маленькие существа сновали в траве; пара лис спали в своей норе. Надеюсь, они не проснутся. Дальше ручей становился шире и со временем достиг другой стороны, где глубина была достаточной для рыбы.

А здесь хорошо. Я бы хотела, чтобы Искристая была со мной, сонно подумала Голубка, прежде чем провалилась в сон.

Как её показалось, спустя пару стуков сердца, Белка потыкала её лапой в бок. — Вставай. Уже пора идти.

Голубка встала и сонно моргнула. Хотя небо был облачно, она предположила что солнце уже встало. Лисохвост вытягивал спину, в то время, как Воробей нетерпеливо рвал когтями траву.

Следуя за течением ручья, Белка вела их на другую сторону рощи.

Деревья заканчивались на неровной границе ежевики и орешника. За ними тянулся пыльный холм, ведущий в долину.

Голубка обнаружила Гнёзда Двуногих на некотором расстоянии и преисполнилась уверенности в том, что её чувства притухают, так что она не услышит шума Двуногих.

На другой стороне долины было больше холмов, покрытых деревьями. Над ними серые вершины гор поднимались в небо. Сначала Голубка подумала, что она смотрит на очень странные облака, пока Белка не указала на них хвостом.

— Там. Горы.

— Это то, куда мы идём? — в голосе Лисохвоста прозвучали волнение и опасение одновременно. — Они же огромные!

И мы должны вскарабкаться на них? Голубка не спросила это вслух, не хотела, чтобы Белка подумала, что она снова испугалась. Но воительница почувствовала себя очень маленькой и незначительной.