В зале ресторана сидят люди. Чувствую на себе пристальные, словно ощупывающие взгляды.

Иду прямо по курсу, не обращая внимания на других.

Смотрю на отца, не отрываясь, долгим пристальным взглядом.

Большой сильный мужчина. Он ждёт. И он один. Где его натренированные псы? Наверное, где - нибудь рядом. Он всегда ходит в их окружении.

Лицо отца  волевое. Взгляд уверенный. Глаза тёмно – зелёные. Сейчас у него увеличены зрачки, разливаются почти на всю радужку. Поэтому глаза кажутся почти чёрными. Линии челюсти чётко очерчены.  Крепкая шея. Темно - русые коротко стриженные волосы чуть тронуты сединой.

Если бы я не знала, что он мой отец, мне бы и в голову не пришло подходить к этому мрачному жёсткому властному мужчине и  на пушечный выстрел.

Но я упрямо иду к нему. Он мой отец.

- Здравствуй, - еле выдавливаю я из себя, откашливаясь от волнения, приблизившись к нему.

- Здравствуй, дочка, -  отвечает хрипловатым голосом. Вскидывает на меня глаза.

От звука его голоса, по спине бегут мурашки. Всё холодеет внутри. Он подавляет меня своей мощной властной энергетикой. Его тяжёлая аура, кажется, заполняет собою всё пространство вокруг.

Встряхиваюсь.

Хватит, перед ним дрожать! Злюсь на себя.

Я не его жертва! Я его дочь.

- Садись, - жестом показывает на кресло напротив себя.

Опускаюсь в кресло.

- Что ты будешь пить? – спрашивает он, глядя на меня исподлобья.

- Ничего, - коротко бросаю я.

- Понятно. За рулём, - отвечает он за меня.  - Я сделал заказ. На своё усмотрение. Если захочешь что – то ещё, закажешь, - произносит он, не отрывая от меня взгляда.

Это вряд ли! Ловлю обрывки мыслей на самой кромке своего  сознания.

- Так ты подумала насчёт моего предложения? – спрашивает он так, будто я обещала ему подумать.

Насколько я помню, в прошлый раз я сказала категорическое - Нет.

- У меня… дети. Я не готова так рисковать…, - запинаясь и злясь на себя за это, произношу я.

- Это всё? – резко обрывает он меня, словно я несу несусветную чушь.

А разве не достаточно?

Под его взглядом я съёживаюсь. Для него это не доводы. Не аргументы.

Он поддаётся вперед. Наклоняется ко мне. Кладёт руки на стол. На его руках вздуваются угрожающе вены. Сверкает под ярким освещением неизменная золотая печатка на безымянном пальце. Теперь я отчётливо вижу на ней вензеля  «ЭС», переплетённые в красивый узор. На скулах играют желваки. Смотрит на меня, сузив от ярости глаза, полыхающие огнём. В них взрываются снопы искр. Рассыпаются, угрожая испепелить  меня на месте.

Грозно кружит взглядом по моему лицу. Стучит пальцами по столу. Нервирует.

Начинаю закипать. Почему он так давит на меня?

И я срываюсь.

- Я не готова быть причастной к твоей криминальной империи! - нервно выплёскиваю я.

Неожиданно он начинает смеяться. Точно так же, как и в день моей свадьбы. Ошеломлённо смотрю на него. Выражение его лица меняется. В глазах появляется лукавый азарт. Черты лица становятся мягче.

Возможно, мне это просто показалось.

Кажется, пора валить отсюда.

Он непостижим. Окружил себя ореолом таинственности. Охранниками в виде  огромных широкоплечих псов… бойцов.

Не хватает только автоматов наперевес. Хотя, уверена, пушки у них имеются.

Смотреть на них - жесть! Его молодчики постоянно на стрёме,  смотрят на тебя исподлобья, будто в любой момент готовы броситься на тебя и растерзать вклочья.

Резко поднимаюсь с места.

Отец реагирует мгновенно. Его рука смыкается на моём запястье, как стальные наручники. Перед глазами блеснули дорогие швейцарские часы. Бриллиантовые запонки на белоснежном манжете рубашки…

- Сядь! – в повелительном тоне произносит он, неожиданно перестав смеяться.

- Кто тебе сказал эту чушь?!  - спрашивает, будто  выплёвывает слова.

Смотрит на меня так, что всё переворачивается внутри.

Съёживаюсь под его взглядом. По спине бегут мурашки. Меня прошибает холодный пот.

Словно обессилив,  падаю обратно на своё место.

- Это ты про казино? – хмуро уточняет он. Смотрит на меня не по-доброму. Снова сузил глаза.

Не хочу обсуждать с ним его бизнес.

Но он сам начал! Пытается втянуть меня  в него.

А это уже меняет расклад.

- И… про казино тоже, - вымучено улыбаясь, мямлю я.

Его прожигающий взгляд невыносим. Отвожу глаза в сторону.

Цепляюсь взглядом за спину мужчины, покидающего зал. Рост, фигура, походка…  Под футболкой перекатываются мощные мышцы спины. Залипаю взглядом. Вот он вскидывает голову.

Знакомый жест… Макар?

Не может быть. Показалось. Неужели я подсознательно теперь ищу его повсюду?..

Плохие новости.

- Полина! – раздражённо произносит отец. Вздрагиваю. Перевожу взгляд на него. – Я не собираюсь перед тобой оправдываться. Я уважаемый человек. У меня высокий социальный статус.

Он достаёт из кармана и кладёт  на стол банковскую карту.

Что это? Зачем?

Подталкивает её ко мне. Я напрягаюсь. Тяжело даётся разговор обоим.

- Открыл на твоё имя, - твёрдо произносит он. – Бери! Знаю я прижимистость Дёмина. Знаю, почему ты захотела работать, деньги понадобились.

Боже! Он всё знает. Каждый мой шаг.

- Я не возьму карту, - несвязно лепечу я. – Ты и так много сделал для нас: машина, детский сад. Спасибо, конечно. Но я не могу зависеть от тебя, - говорю я, опустив глаза.

В ярости он  ударяет  кулаком по столу. Вздрагиваю, внутренне сжимаюсь.  Испуганно  вскидываю на него глаза.

Лицо его покраснело. Смотрит на меня тяжёлым прожигающим взглядом.

- Возьмёшь, как миленькая! – грубо цедит он сквозь зубы. – Хочу, чтобы мои внуки ни в чём не нуждались. Поняла меня, Поля?

- Поняла…, -   бормочу я. Беру карту и кладу её в сумочку.

Всё равно ни копейки не сниму!

Но перечить ему не стоит. Суровый мрачный жёсткий мужчина. Хочет всё решать, контролировать, подмять под себя.

- Послушай, дочка, - неожиданно смягчился он. – Понимаю, ты обижена на меня.

Его брови сходятся на переносице.

- Зачем я тебе? – решаюсь, спрашиваю я.

- Ты моя дочь. Этим всё сказано! - припечатывает он.

- Почему  вдруг ты вспомнил об этом через двадцать четыре года? – упрямо произношу я.