Следователь усмехнулся. Так недалеко и инопланетян приплести, хотя… шут его знает.

По представлениям Конина, тайное учение бон-по владело фантастической силой, данные доктрины могли менять ход развития человечества. Естественно, ими интересовались те, кто стремился к мировому господству.

В Германии после Первой мировой войны начинали складываться тайные немецкие общества, руководимые неким «господином в зеленых перчатках». Этот господин, утверждал краевед, и был посланцем в Европу от самого древнего тайного ордена на земле – Ордена Зеленого Дракона…

Внезапно зазвонил телефон. Следователь даже вздрогнул – звонок вывел его из состояния, подобного трансу, в которое погружало чтение рукописи.

– Слушаю, – дежурно произнес Борис в трубку.

– Борис Ефимович? – поинтересовался женский голос, показавшийся знакомым.

– Слушаю, – еще раз устало повторил Борис.

– Это журналистка центрального телеканала, которой вы сегодня отказали в интервью. Вы ведь выезжали в монастырь в день обнаружения там голубого бриллианта?

– До чего же вы настырная девушка, – припомнил ее Борис, – кто дал вам номер моего телефона?

– Не важно, – заявила девица, – важно другое: вы сейчас узнаете от меня новость, о которой еще не сообщали СМИ.

Следователь напрягся.

– Что случилось?

– Я скажу. Только и вы дайте слово, что мы сможем встретиться и я получу от вас свой комментарий. Ну… работа у меня горит, понимаете? – вздохнула девушка.

– Ладно. Обещаю. Так что случилось?

– Сегодня вечером в Москве голубой бриллиант украли. Похитили прямо с презентации модельной коллекции в Гостином Дворе. Завтра с утра все новостные каналы будут передавать. А сегодня это – эксклюзивная информация. Понимаете?

– Понимаю, – сказал следователь, – спасибо за эксклюзив. Жду вас сейчас в своем кабинете.

– Лечу! – крикнула девчонка и нажала отбой связи.

– Знаешь, сколько карат в том бриллианте? – спросил Андрей у Нины, намазывая на хлеб масло.

За час, проведенный на спортивной базе олимпийского футбольного резерва, она почти успокоилась.

– Сколько?

– Почти шестьдесят. Тянет на десятку. Миллионов долларов, как ты, наверное, понимаешь.

– Теперь ясно. Игра стоит свеч.

Нина настолько устала, что не могла есть. Поковыряла вилкой в салате, выпила компот – общепит в местной столовой был отличный. Но для его оценки требовалось другое состояние.

– Ты ешь, ешь!

– Не могу. Лучше расскажи, что знаешь.

– Пытаюсь. – Андрей сидел напротив и увлеченно ел, у него, в отличие от Нины, аппетит был отменный.

– Прекрати набивать желудок! Выкладывай по порядку, – вспылила Нина.

– Слушай, я в отличие от тебя, вполне адекватен. И я проголодался. Да и знаю я немного. У бриллианта своя длинная история. Это долгий разговор. Пойдем, устрою тебя в моей хижине. Там нас ждет один человек, он в курсе.

Они вышли из столовой и направились к коттеджам, мимо которых Нина пронеслась на машине час назад. Сейчас все представлялось ей совсем в ином свете. Может, она вообще придумала себе опасность?!

– Андрей, я ведь о тебе ничего не знаю, – извиняющимся тоном произнесла женщина.

С чего это она решила, что ему нельзя доверять? Совсем ополоумела!

– Что, газеты не читаешь? Обидно. Никогда не говори звезде, что ты про нее ничего не знаешь. Я-то – ладно. Я простой парень. А другие могут и спиной развернуться.

– Я даже не знаю, зачем на футбольном поле мяч. Вот если б ты получил уникальную травму…

– Типун тебе на язык…

– Я же для примера! А так… У тебя свой мир, у меня свой.

– Ладно. Прощаю. Только больше не води мою машинку как гонщик на ралли.

– Только ради спасения…

– Хорошо. Только ради спасения. При условии, что сначала возьмешь паузу на раздумье.

– Уговорил…

Так, болтая, они подошли к самому удаленному двухэтажному коттеджу. Издали он казался довольно компактным, а вблизи обнаружил всю свою замаскированную сосновым лесом значительность и респектабельность.

Дом был сложен из массивных бревен, на фасаде имелось просторное крыльцо с двускатной кровлей. А со стороны подступающего леса из плоскости стены на метр выделялась оригинальная каркасная конструкция, украшенная декоративной штукатуркой и мозаикой из речного галечника. Практически конструкция являлась одним большим панорамным окном.

– И ты здесь живешь? – изумилась Нина.

– Время от времени, – кивнул футболист.

Андрей подскочил к входной двери и картинно распахнул ее перед гостьей:

– Входи!

Внутри дом выглядел просто потрясающе – настоящее бунгало охотника. На бревенчатых стенах – картины и чучела кабанов, на полу в гостиной – громадная медвежья шкура. Обилие света и особое чувство пространства возникало из-за того, что между первым и вторым этажами в центральном помещении дома не было перекрытий. Тянущиеся на оба этажа окна позволяли жильцам любоваться сосновым пейзажем. С высокого шатрового потолка на цепи спускалась кованая люстра, выполненная в одном стиле с ограждениями лестницы, уходящей на балкон. Украшением гостиной, помимо окон, был большой французский камин с белой облицовкой.

– Нравится? – спросили Нину откуда-то сверху.

Она подняла голову на широкий бревенчатый балкон, отнимающий у комнаты половину ее устремленного ввысь пространства. С него гостью внимательно разглядывал крепкий темноволосый восточного типа мужчина в футболке с логотипом известного спортклуба. Нина обратила внимание на его мускулистые руки с напряженными венами.

– Знакомься: Алексей, борец, многократный чемпион мира. Но тебе его фамилия все равно ничего не скажет. Между прочим, все эти кабаны – его охотничьи трофеи.

– Это вы были в гараже? – спросила Нина Алексея.

– Я.

Он спустился по лестнице с шикарными коваными перилами.

– Ребята, извините меня, я правда очень испугалась.

– Понимаю, – лаконично ответил борец, все еще разглядывая ее.

Нина почувствовала себя неловко.

– Вам не говорили в детстве, что так долго рассматривать человека неприлично?

– Не обращай внимания, – вступился Андрей, – тяжеловесы все такие тормозные.

– Я видел вас по телевизору. Вы – красивая женщина, – заявил вдруг Алексей.

– Спасибо. – Нину его внимание стало утомлять.

– А красивым женщинам идут бриллианты, – продолжил свою мысль, обращаясь уже к Андрею, борец.