Кто? Это предстоит выяснить.

Внезапно я остановилась посреди дороги, пораженная страшной мыслью. Ведь катастрофа, в которой погибли мои настоящие родители, явно была не случайной. Перед глазами вдруг встала стена огня, на меня полыхнуло багровым жаром, я физически ощутила, как опалились брови и волосы.

Тут кто-то толкнул меня в спину.

– Чего на дороге встала, раззява? – рявкнул краснорожий мужик, дыхнув на меня застарелым перегаром. – Людям не пройти!

В довершение к прочим радостям в слове «людям» он сделал ударение на второй слог.

Я посмотрела ему в глаза и представила, что это тот самый тип, что устроил аварию моим родителям. Испортил тормоза в машине или еще что-нибудь…

Вы не поверите, но мужика отбросило назад метра на три, он даже упал на асфальт. Но тут же вскочил, поглядел на меня ошалело и бросился бежать, протрезвев со страху.

Вот так вот. Я пошла дальше, не торопясь вырабатывая план действий. Первое. Нужно потрясти как следует этого старого пройдоху Никодима Никодимовича. Пускай перестанет охать и причитать, он многое знает, ведь это на его имя Валерия Львовна получала мои фотографии. И про тех двоих, что приходили искать какую-то монету, он тоже должен знать. И пускай покажет мне документы на магазин, я все-таки знакома с бухгалтерским делом, разберусь, как там и что.

Второе. Попытаться открыть тот самый второй ящик комода в спальне Валерии Львовны, возможно, там я найду ответы на свои вопросы. Хотя бы на некоторые.

Третье. Разрулить отношения с семейкой, потому что, с точки зрения свекрови, я веду себя подозрительно. Ну ладно, одну ночь дома не ночевала, это еще куда ни шло, но если я исчезну на неделю, то она всполошится, начнет названивать мне на работу (выудила, зараза, телефон магазина!), узнает, что меня уволили, и тогда пиши пропало. Как я уже говорила, свекровь относится ко мне, в общем, неплохо, но настороженно. Держит руку на пульсе.

Хотя какого черта ей плохо ко мне относиться, если она сама, можно сказать, поженила нас с Виталиком? Как ни крути, а ведь это была ее инициатива.

Был соблазн просто исчезнуть. Нет меня, пропала, испарилась! Но это, конечно, несерьезно, так дела не делаются. Но как же мне не хочется их видеть…

Ладно, позвоню мужу и скажу, что у моей подруги обнаружили свинку, а эта болезнь очень опасна для мужчин. Так что теперь буду в карантине дней десять. За это время решу свои проблемы. Про свинку муж поверит, он очень трясется над своим здоровьем.

Но зайти домой все же придется, хоть вещи кое-какие взять. А то у меня одни джинсы, сегодня в них жарковато. И еще у меня в укромном месте лежат накопленные тяжкими усилиями девятнадцать тысяч рублей. Может быть, кому-то такая сумма и покажется мелочью, но мне пришлось во многом себе отказывать, чтобы скопить эти деньги.

Дело в том, что муж мой со всеми добавками за стаж, образование, классное руководство и что-то там еще получает в школе двадцать пять тысяч. Работать на две или хотя бы полторы ставки ему не разрешает мама – Витеночек утомится. Лучше, она говорит, мы будем жить скромнее. Куда уж скромнее…

Потому что мой оклад кассира в магазине составляет двадцать три тысячи. На семейном совете мы постановили, что кладем в общий бюджет по пятнадцать тысяч, надо сказать, что свекровь ведет строгий учет, умудряется на эти деньги кормить своего сына три раза в день, да еще остается на хозяйственные нужды. Дальше я исхитрялась как могла – работала сверхурочно, да еще мы с Катериной по очереди убирали магазин после закрытия. Я копила на путевку в Турцию.

У мужа большой отпуск – учительский, два месяца, в июле он ездит с учениками в тематические походы по литературным местам. В Пушгоры, в Ясную Поляну, в Пенаты, наконец, или в село Рождествено, где совсем недавно отстроили мемориальный дом Набокова. Туда вообще очень удобно – совсем рядом Выра и есть музей в виде почтовой станции, все как у Пушкина в «Станционном смотрителе», так что одной поездкой можно убить двух зайцев.

Не подумайте, что я была там, просто каждую поездку муж в подробностях пересказывает свекрови, да еще по нескольку раз, так что я волей-неволей все выслушиваю.

А в августе муж с мамой едут в пансионат под названием «Сосенки», что на Карельском перешейке. У свекрови там работает старинная приятельница, она устраивает путевки со скидкой. Сами понимаете, в «Сосенках» мне делать нечего. Прошлым летом я вообще не брала отпуск, потому что меняла работу, а в это мы с Ленкой Соловьевой намылились в Турцию. Да вот только теперь вряд ли получится. Но денежки, конечно, надо забрать.

В маршрутке меня осенило, что сегодня суббота и у мужа в школе праздник Последнего звонка. Надо думать, он задержится там подольше – учителя это дело отметят в узком кругу. А свекровь по субботам ходит в поликлинику на физиотерапию. Летом в субботу там мало народу. Свекровь вообще любит лечиться, особенно же она обожает процедуры с красивыми учеными названиями. Насколько я помню, сейчас она проходит цикл процедур под странным названием «амплипульс». Так что у меня есть шанс проскользнуть в квартиру незаметно.

Настроение сразу улучшилось.

Я приехала как раз вовремя, потому что едва не столкнулась со свекровью, выходящей из подъезда. Пришлось спрятаться за припаркованную машину. Свекровь выглянула из подъезда и с опаской осмотрела двор, как будто боялась, что сейчас ей залепят мячом в глаз или уронят на голову цветочный горшок. Во дворе никого не было – лето, суббота, так что она пересекла двор и пошла по переулку в сторону поликлиники.

Одним прыжком я оказалась у подъезда и взлетела на свой этаж. Времени у меня мало, она быстро вернется – после процедуры сразу домой, ни на что не отвлекаясь. Свекровь вообще не любит, как она сама говорит, разбрасываться. По магазинам она ходит быстро – взяла нужное и пошла, не болтается по ларькам в рассуждениях, чего бы ей хотелось, не заговаривает с продавщицами, не точит лясы с соседками, не сидит на лавочке возле дома. Она вечно торчит в квартире. Что-то убирает, что-то готовит, радио слушает. Ну, ее дело, как время проводить.

Прежде всего я достала спрятанные деньги.

Все на месте, две бумажки по пять тысяч и девять – по одной. Затем я бросила в сумку трусики и лифчик, пару футболок, длинную шелковую блузку, белые брюки, а также новый пиджак в цветочек. И еще коротенькое платьице в горошек, которое мне очень шло, даже эта зараза Зойка Желудева прошипела что-то одобрительное, когда увидала. Напоследок я сунула в сумку новый, ненадеванный купальник. Купила его к поездке, уж очень понравился, так что сейчас жалко было оставлять. Потом взяла себя в руки и достала папочку с документами. Аттестат об окончании средней школы, диплом техникума, еще какие-то бумажки…

И вот, когда в прихожей я пыталась запихнуть в сумку босоножки и балетки, в двери заскрипел ключ.

Что случилось? Неужели свекровь забыла что-то и вернулась? Не может быть, она никогда ничего не забывает, всегда очень тщательно собирает сумку. Может, муж сбежал со своего банкета? Вот уж совершенно некстати…