– Мы с Карло решили подождать и дать Луче возможность выбрать религию в сознательном возрасте, – выложила я все карты, надеясь на поддержку Карло.

Надирия вытаращила глаза и безапелляционно заявила:

– Я каждый месяц выписываю вам чек на два миллиона лир. Могу я хотя бы организовать крещение собственной внучки или мне даже это не позволено?

Карло взглянул на меня и покачал головой. Я сжала кулаки и больше не произнесла ни слова. К еде тоже не притронулась.

Надирия с улыбкой продолжала:

– Ну так вот, церемония в церкви уже заказана, а на следующей неделе к нам на ужин придет дон Франко, чтобы обсудить детали и выбор проповеди. Я уже разослала приглашения и заказала бонбоньерки. Осталось только выбрать меню в ресторане.

Я попыталась отвлечься на что-нибудь постороннее, но Надирии удалось вернуть меня с небес на землю:

– Что касается крестных, я подумала обратиться к тете Джулии и…

– Анджела и Лука, – заявила я, резко встав из-за стола. Звяканье посуды заглушило мои слова.

– Что-что?

– Мою дочь будут крестить Анджела и Лука. И никто другой, – повторила я, глядя на нее сверху вниз.

Надирия поднялась, попрощалась с Карло и мужем, сославшись на внезапный приступ мигрени, и удалилась.

Я взглянула на Карло и проговорила:

– Пойдем домой. На сегодня с меня достаточно.

Затем взяла тебя на руки и направилась к выход у.

Дон Франко, единственная деталь церемонии, которая не вызывала споров, знал эту семью с момента первого причастия Карло. Я несколько раз встречалась с ним на ужинах.

Церемония началась в половине одиннадцатого утра. Мы чинно зашли в церковь: сначала Надирия с мужем, за ними в нескольких шагах мы с Карло, Лука и Анджела с тобой в белом одеяльце на руках.

– Какое имя вы выбрали для своего ребенка?

– Луче.

Надирия поднялась, вышла из-за деревянной скамьи и мгновенно очутилась подле Карло. Я смотрела, как она левой рукой берет под руку сына.

– Чего вы просите у Церкви Божией для Луче?

– Крещения, самой чудесной Благодати Христовой, – хором прозвучали в ответ слова Карло и надрывный голос его матери.

– Дорогие Карло и Виола, испросив крещения для вашего ребенка, вы принимаете на себя обязанность воспитывать его в христианской вере, учить его любить Бога и ближних. Осознаете ли вы свою обязанность?

– Да, – раздался ответ, но я молчала.

– А вы, Анджела и Лука, готовы ли вы помогать родителям этого ребенка в его христианском воспитании?

– Да.

Дон Франко наложил на твой лоб знак креста. Ты проснулась. Карло сжал мою руку.

– Дорогая Луче, христианская община с большой радостью принимает тебя. От имени этой общины осеняю тебя знамением креста. После меня и вы, родители и восприемники, запечатлейте на вашем ребенке знак Иисуса Христа, нашего Спасителя.

Надирия разрыдалась, и все обернулись к ней. Я покачала головой, не отрывая глаз от Анджелы, которая крепко держала тебя в объятиях.

Потом уверенным шагом Надирия прошла передо мной и поднялась вверх по ступенькам для чтения первого отрывка из проповеди.

– Из книги пророка Иезекииля. Посему так говорит Господь Бог: «Я возвращу их из народов, и соберу их из земель врагов их, и явлю в них святость Мою пред глазами многих народов…»

Я задумалась о счастье. Возможно, мы не предназначены для счастья. Наверное, радость заключается в определенном количестве обретенных вещей, в семье, детях, муже рядом и, по возможности, в хорошей работе. Наверное, счастье зависит от того, насколько мы осознаем эту данность и благодарны за нее.

Помню, где-то я читала, что уровень счастья предполагает существование иерархии личных потребностей, которые необходимо удовлетворить. Потребность нижнего порядка обязательно должна быть удовлетворена, чтобы можно было рассматривать потребность следующего порядка.

Я подняла глаза на Надирию и спросила себя, счастлива ли она. Под слоем макияжа и одеждой дорогих марок. Обусловлено ли ее поведение неудовлетворенными потребностями? Действительно ли я являюсь препятствием на пути к ее счастью? То же самое я спросила и про себя и тут же ответила на свой вопрос.

– Услышь нас, Господи! – произнесла Надирия, глядя прямо на меня.

– Молись о нас, – произнесла я свои первые слова за все время таинства.

Затем твой дед прочитал отрывок из «Послания к Ефесянам апостола Павла».

Священник благословил воду и пролил ее на твою голову со словами:

– Луче, я крещу тебя во имя Отца, Сына и Святого Духа.

Ты заплакала, и рука твоего отца вцепилась в мою еще сильнее.

Падре помазал тебя елеем и вручил Луке зажженную свечу.

Под конец таинства все мы собрались у алтаря, где вместе прочли «Отче Наш» и получили благословение священника.

Анджела, Карло, Лука и я собрались справа от алтаря, чтобы поставить подписи в регистрационной книге. Анджела следовала моим четким указаниям – ни под каким предлогом не отдавать Луче в руки Надирии. Поэтому, пока она подписывала документы, на руки тебя взял Лука, тем самым решив проблему. В конце пропели благодарственную молитву Богоматери.

За этим последовал до неприличия пышный прием.

– Я устроила этот небольшой праздник по случаю крещения моей внучки, потому что Карло не дал мне возможности организовать его свадьбу, – сообщала Надирия каждой родственнице и подруге, обнимая их на пороге ресторана.

Пейджер доктора Лонгани запищал, я захлопнула за собой дверь. Навалилась на нее спиной, нащупала ключ и пару раз повернула его в замочной скважине.

Выходить из этого кабинета я уже не планировала.

– Синьора, состояние вашей дочери ухудшается – я должен спешить к ней. Пропустите меня!

– Я не отниму у вас много времени, а без вашей помощи…

– Сейчас же опустите пистолет, пока кто-нибудь здесь не навредил себе или другому. – Доктор намеренно повысил голос – возможно, хотел напугать меня или просто надеялся, что кто-нибудь его услышит и вмешается. Но все собрались у постели Луче. Все, кроме самых необходимых ей людей.

– Вы должны помочь мне. Я поискала нужную информацию в Интернете, но очень боюсь сделать что-то не так, – пробормотала я. Слезы текли по моим щекам. Я неуклюже попыталась вытереть их той же рукой, в которой держала пистолет, и человек в белом халате передо мной в ужасе замер.

– Какого черта! Что вы задумали?!

– Я не уберу пистолет. Но не думайте: я никому не сделаю ничего плохого. Я и так за свою жизнь немало сделала зла.