быстро добрались до особняка. На звонок в дверь никто не открыл, а потому они обошли дом и зашли со стороны бассейна.

— Джон, ты здесь? — позвала Кларис мальчика, вот только ей никто не ответил.

— Идите сюда! — раздался голос Хельги со стороны гостиной.

Пройдя в гостиную, она увидела подругу, которая с хмурым видом читала записку.

— Джон действительно куда-то опять встрял! — оторвавшись от чтения, вздохнула Хельга, показывая подругам содержимое записки.

***

Полет, когда ты хоть немного освоился, оказался довольно приятным занятием. Можно не опасаться, что в тебя врежутся или обрызгают грязью из ближайшей лужи. Взлетаешь повыше и мчишься над крышами. Уолл-стрит стремительно приближалась, а я до сих пор не представлял, что буду делать, когда прибуду на место.

Легко сказать, разведать местность и задержать похитителей до приезда копов и Джессики. На деле же в голове роилась куча вопросов. Начиная с того, кто вообще смог похитить Волшебника и зачем, заканчивая банальным — это вполне может оказаться ловушкой на меня. А что? Пустят на ритуал какой, а потом ищи их.

— В любом случае, ничего хорошего ждать мне не стоит, — тихо вздыхаю, поправив очки, которые я в этот раз надел.

Нужно быть осторожным, возможно, не лезть туда самому. Идея послать на разведку Ньярлатхотеп мне довольно сильно понравилась. Кто вообще в наши дни обращает внимание на бродячих животных? Ну, залезла кошка в заброшенный дом, это не повод для паники и глупых действий, тем более что мой фамильяр не воспринимается, как магическое существо. Луи и Джессика это подтвердили, когда с порога заметили разницу.

В общем, когда я приземлился на крышу какого-то многоэтажного дома, неподалеку с приютом для животных, от меня отделилась небольшая темная лужица, которая приняла форму черной кошки. Укрывшись за вентиляционными коробами, чтобы хоть как-то скрыть себя, отправляю своего фамильяра на разведку.

Повинуясь моему приказу, кошка подошла к краю крыши, после чего вновь превратилась в темную слизь и в таком виде «потекла» по отвесной стене. Передвигался фамильяр в такой форме довольно стремительно, так что буквально через десяток секунд он уже вновь превратился в кошку. Задрав хвост, Ньярлатхотеп повинуясь моим приказам, посмотрела влево и право, лишь убедившись, что дорога свободна, позволяю фамильяру перейти на другую сторону.

Приют для животных оказался четырехэтажным домом с выцветшей от солнца вывеской в виде щенка Хаски. Собачка довольно мило склонила голову в бок…

В целом здание не выглядело заброшенным, хотя главный вход и был закрыт на толстую цепь. Если похитители действительно здесь, то они используют не парадный вход. Немного обдумав свои действия, приказываю фамильяру разбить одно из окон с помощью осколка кирпича, который валялся неподалеку от входа.

Наблюдать, как кошка встает на задние лапки и подбирает кирпич, чтобы спустя секунду кинуть им в окно… было довольно причудливо. Треск стекла и вот мы уже внутри. Помещение оказалось заставлено пустыми клетками для животных, видимо здесь раньше содержали бездомных собак. Луи нигде не было видно, так что приказываю фамильяру двинуться дальше.

Пройдя коридор Ньярлатхотеп вышла в приемную, здесь было довольно много пыли, так что едва ли это место недавно использовали. Лишь спустя пару минут я впервые натолкнулся на следы присутствия здесь человека. На пыльном полу я увидел следы от обуви. Похоже здесь действительно кто-то есть.

Пройдя по следам в мед кабинет, я увидел сидевшего на тумбочке Луи! Он не был связан или ранен. Уже хорошо, вот только какого черта он здесь сидит? Я переживаю о нем, а он занят какой-фигней!

Через нашу связь с фамильяром, произношу:

— Луи! Какого черта ты здесь делаешь? Мне позвонили и сказали, что тебе похитили! — получилось довольно эмоционально.

Волшебник перевел взгляд на кошку, после чего с улыбкой произнес:

— Я знал, что ты придешь, — вот только его улыбка быстро увяла. — Слушай меня внимательно Джон, — серьезно посмотрев на кошку. — Меня пленил колдун, он с помощью капли моей крови, хочет запереть мою душу в специальный сосуд, а мое тело использовать в качестве послушной марионетки. Я сам никак не смогу это исправить, а потому тебе придется найти ампулу с моей кровью и уничтожить ее.

— Где мне ее найти? — хмуро спрашиваю у него.

— Тебе придется сразиться с колдуном и забрать ампулу у него, — все так же серьезно продолжил он. — У меня в левой руке зажат черный бриллиант, вытащи его, это довольно могущественный артефакт. С его помощью ты сможешь победить, главное не бери слишком много силы — это может тебя убить… — посреди его фразы в коридоре послышались приближающиеся шаги. — Быстрее Джон, он скоро будет здесь!

***

Джессике хотелось громко материться. Исследуя печать в которой лежал убитый шаман, она сразу поняла, что это никакое не жертвоприношение. Мага банально прирезали, будто свинью. Она подозревала, что это мог сделать Луи, вот только где тогда он сам? Нет, здесь произошло нечто КРАЙНЕ странное. Шаман и Волшебник дрались, после чего шаман умер, а Луи куда-то пропал.

Будь на месте Джессики кто-то другой, он мог бы подумать, что француз подался в бега, вот только ведьма так не думала. Свою дипломную работу по современной магии она писала на тему культа Вуду. Она прекрасно знала на что способны колдуны, которые поклоняются духам Лоа. Был у них один излюбленный метод — создание зомби, когда душа потерпевшего похищалось, а его тело становилось марионеткой колдуна.

Если адепт Вуду каким-либо способом достал кровь Луи, то он вполне мог взять того под контроль, когда француз, к примеру, отвлекся на убийство шамана. Если ее догадка верна, то Волшебнику сейчас самому требуется помощь. Если его тело довезут до общины культа Вуду, то получить его назад будет практически безнадежным делом. Спрячут так, что его можно будет искать до второго пришествия.

Как ведьма и думала, стандартные чары поиска ей ничего не дали.

— Черт, Джон расстроится, нужно будет ему сообщить это как-то помягче, возможно, сказать, что у него возникли проблемы со здоровьем и Луи вернулся домой? — задумчиво бормотала Джессика, уже мысленно смирившись, что француза уже не найти.

Нет, она подаст Луи в розыск и даже укажет возможного виновника, вот только… тут как карта ляжет. Она постарается поднять шумиху, чтобы община решила добровольно вернуть похищенного, но это займет какое-то время. Бесценное время, которое Джона некому будет учить. Как же не вовремя все это произошло! Покачала головой женщина.

Джессика уже собиралась заканчивать в этом месте, мысленно прикидывая, что по пути нужно будет купить мороженного. Ее мать частенько ей сообщала