– Долго еще ехать? – спросила я.

– А что?

– Просто спрашиваю.

– А почему ты огрызаешься?

– Политесу не обучена.

– Я вообще-то хочу остановиться и выпить кофе. Не возражаешь?

– Возражаю. Мы теряем время.

– Десять-пятнадцать минут ничего не решат. И потом, здесь командую я, так что все возражения отметаются с ходу.

– Ну да, ну да… это мне так изящно указывают на мое место? Знай, мол, свою делянку?

– Понимай как хочешь! В этом я тебе не помощник.

Джип резко затормозил и съехал на обочину. Мы оказались в нескольких метрах от заснеженного дерева, красиво склонившегося под тяжестью снега к земле.

Я достала из рюкзачка термос и, отвинтив крышку, налила кофе в бумажный стаканчик. Протянула его Андрису.

– Ты не хочешь? – спросил он меня.

– Нет.

Быстро выпив кофе, Андрис выкинул стаканчик в окно.

– Скоро будет граница, – кратко бросил он.

Мы подъехали к Лухамаау – Шумилкино.

Открыли окошечко, отдали проверяющим документы, потом вышли из машины, и Андрис открыл багажник, капот и дверцы. После таможенного досмотра мы подъехали поближе к посту и вышли, чтобы забрать документы. Все это заняло в общей сложности три часа. Время для нас с Андрисом тянулось медленно, мы оба хотели, чтобы все закончилось побыстрее.

Когда мы отъехали от КПП, Андрис, не глядя на меня, сказал:

– Скоро приедем.

Примерно через сорок минут он свернул на боковую дорогу, заметив:

– Это где-то здесь…

Дорога была обсажена деревьями, сквозь них просматривались дома.

– Ждут нас там с распростертыми объятьями, ждут – не дождутся! – Он как бы нарочно балагурил, чтобы снять напряженность момента. Андрис так же, как и я, прекрасно понимал, что слишком многое зависит от этого визита.

– Подъезжаем, – бросил он мне. – Готовься!

– Уже готова, – недовольно буркнула я.

– Нужно бы для начала узнать адрес… – бесстрастно сказал Андрис.

– Не мешало бы! – поддела я его. Мне почему-то хотелось его уколоть, чтобы увидеть, как эта ледяная маска сменится другой, более человечной, что ли… Хотя я сама была виновата в том, что он нацепил эту маску. Только я, и никто другой. Своими необдуманными словами… – И как мы узнаем адрес? – спросила я уже более примирительным тоном. Ссориться с ним мне совсем не хотелось.

– Для этого существуют такие ценные источники информации, как местные магазины.

– В которых ты – спец!

– В чем спец?

– В источниках, конечно.

– По-моему, это не архитрудная задача. Или ты думаешь иначе?

Уел, мелькнуло у меня в голове. Наглый альфа-самец, привыкший к всеобщему обожанию и поклонению!

Сельский магазин был обычным деревенским домом с вывеской «ПРОДУКТЫ». Несмотря на мороз, на крыльце на скамейке сидели мужики. Как только мы припарковались, они уставились на нас с явным любопытством.

– Мы производим фурор среди местных жителей, – фыркнула я, вылезая из машины.

– Я в этом не виноват, – услышала я в ответ. – Скорее, мужские взгляды относятся к тебе. В сельской глубинке ориентация обычно традиционно правильная.

Я быстро взбежала на крыльцо, не желая становиться объектом пристального наблюдения со стороны местных алкашей. Андрис шел за мной.

В магазине скучала продавщица, бабенка лет тридцати пяти, с черными «стрелками» на глазах и ярко-малиновыми губами.

При виде Андриса она невольно подтянулась и выпятила грудь. Я усмехнулась про себя.

– Добрый день! – пропела она. Мягкий говор выдавал в ней уроженку «Украйны незалэжной».

– Добрый, – бросил Андрис… – Скажите, пожалуйста, вы всех местных знаете?

– А то! – с некоей гордостью сказала продавщица. – Второй год здесь работаю! Своей уже стала.

– Как вас зовут?

– Люся. Можно просто Люсик, – хихикнула она.

– Нам нужен некий Маликов. Вы его знаете?

– Игорька-то? – бойко переспросила продавщица. – Кто же Игорька не знает? Хороший парнишка. Добрый, отзывчивый! Но малость того… – и она вдруг замолчала.

– Что такое? – Андрис слегка подался к ней, и надо было видеть, как затрепетали от возбуждения ее ноздри.

– Ну… – Глаза ее воровато забегали по сторонам.

– Я никому не скажу!

– Да! Понимаю. – Она на миг замолчала и выпалила: – Пьет он, и разные личности у него сомнительные бывают! А так он парень хороший. Но безотказный. В этом-то и беда его. Не может он никому отказать, многие этим и пользуются. Вот и недавно… – Она вновь умолкла.

– Что – недавно? – Андрис смотрел на нее очень внимательно.

– Компания у него была. Может, и до сих пор гостят. Приехали под Новый год, навеселе уже были. Прямо в магазин ввалились! Четверо. Двое ребят и две девчонки. Ну, и Игорек с ними. Небось который день уже бухают. Игорек сюда вчера утром прибежал за бутылками. Докупать.

– Компания? – Мы с Андрисом переглянулись. – А девушка не приезжала к нему?

– Какая девушка?

– Среднего роста. Черноволосая. – Андрис повернулся ко мне.

Я поспешно достала из сумочки фотографию Регины. Продавщица посмотрела на нее:

– Была она здесь! Точно!

– Когда?

Люсик пошевелила губами:

– Двадцать восьмого декабря.

– Вы уверены?

– Ага! Тогда еще к нам партию бракованного вина привезли. Семыч из крайнего дома отравился, прибежал ко мне с выпученными глазами и давай орать! Типа я тебя под суд отдам! Я ему: я-то при чем? Но партию вина этого все равно забрали. От греха подальше. Сделали быстренько анализ. Окстись – и вправду отрава! Привезли небось из подпольного цеха. Хрень одна! А после Семыча эта парочка и зашла…

– Вы не ошиблись?

– Не! Память у меня хорошая! Мне и знакомые говорят: «Люсь, тебе бы в разведку!» А я – здесь. Детишки у меня в Каменец-Подольском остались. Мужик пьет. Мать болеет. Так я тут и маюсь. Дом мне бабка сдала. Дороговато… Если бы комнату кому сдать? А девка – точно она. Я еще подумала, что Игорек невесту свою привез.

– Почему вы так подумали?

– Ну… – Люсик запнулась. – Он же балагур такой! А в тот раз какой-то тихий был, как пришибленный. Так обычно бывает, когда все серьезно. Типа чуют мужики, что семейная жизнь – вовсе не сахар, как им кажется. Денежки надо зарабатывать, крутиться-вертеться! Игорь – он хороший… Но безвольный маленько. Я еще подумала, что эта девица его окрутила. Больно уж она цепкая и властная. Такой под каблук попадешь – не забалуешь… Он ко мне на следующий день пришел неожиданно – домой. Я вышла на крыльцо, гляжу – Игорек стоит. Я говорю: чего тебе? А он – да вот, зашел поговорить. Что-то, мол, скучно стало. Я еще удивилась: такая красавица у него только что была! Я спросила, а он и ответил – она уже, мол, уехала. Я попыталась его расспросить о ней, но он ничего не сказал. Я и подумала, что у них, наверное, все серьезно!