***

Всю дорогу назад мы, молча, ехали на повозке, запряженной лошадьми. Держались за руки, нежно переплетая пальцы, и общались на каком-то невербальном уровне. Без слов. Происходящее между нами можно было смело окрестить «химией» — от его взглядов по телу бросало в дрожь! Попеременно хотелось то плакать, то смеяться. Мой эмоциональный фон в его присутствии летел ко всем чертям…

Я будто открыла для себя совсем другого Джастина Коллинза. Ничего общего с тем подонком, который когда-то, много лет назад, испортил мне жизнь в школе. После того случая на зимнем балу от меня отвернулись все. Вообще ВСЕ. Меня клеймили, со мной не хотели не то, чтобы дружить или общаться — сидеть за одной партой! Моя жизнь превратилась в кошмар. Я на собственной шкуре прочувствовала значение фразы: «Ад пуст, все демоны здесь». В моей школе точно училась пара тройка представителей подземного мира… И они тщательно проследили, чтобы существование девочки-подростка превратилась в сущее пекло…

Я вновь подняла глаза на Джаса, он глядел на меня, не мигая: властно, пронзительно, как будто давая прочитать во взгляде, чем мы займемся, когда, наконец, останемся наедине. В этот момент мое сердце пропустило удар, грудь сдавило, а пульс в висках начал выплясывать чечётку. От открытия, которое только что сделало мое сердце, стало не по себе.

Чувство тревоги омерзительными щупальцами начало сковывать изнутри, не давая мне нормально вздохнуть. Пугающая правда только что, в эту самую минуту, открылась во всей своей ужасающей красе — я полюбила Джастина Коллинза! Дико. Мучительно. Неимоверно сладко. До боли в груди и дрожи в коленях. От одного его взгляда по телу разливалось щемящее чувство восторга. Это было прекрасно! Самое удивительное, что мне доводилось когда-либо испытывать! Безупречные эмоции на грани фола…

— Ну, что, я хорошо себя вел?! — заглянул мне в глаза, по-хозяйски притягивая к себе. — Заслужил хоть толику внимания неприступной принцессы?! — он говорил, бомбардируя мое тело многозначительными взглядами, попутно вывешивая на ручку двери табличку «Не беспокоить!», а затем закрыл дверь на ключ.

И если утром мы парили в облаках, то в течение этого дня побывали в космосе… Чувства и эмоции обрушились какой-то нескончаемой лавиной волнительных ощущений. Мучительно и нежно.

Когда я, наконец, встала с постели, чтобы перед отъездом еще раз насладиться восхитительным видом на горы Каппадокии, мои ноги дрожали, и каждый шаг давался с трудом. Но я должна была нарисовать эту умопомрачительную картину в своем сердце. Запечатлеть ее. И забрать с собой. Навсегда. Мою душу переполняло вдохновение. Чистое вдохновение, которое сочилось изо всех уголков души, взволнованной потрясениями сегодняшнего дня. Десятки новых сюжетов картин рождались в голове. Хотелось схватить хоть клочок бумаги и начать творить. Сию же секунду. Иначе меня могло разорвать от урагана, который набирал обороты в душе. И имя этому урагану было Джастин Коллинз!

— Иди ко мне! — он с какой-то остервенелостью накинулся на меня, сжимая в стальных объятиях. Прижимая к теплой груди в инстинктивном пугающем порыве. Как будто перед долгой разлукой. Но нет. Впереди нас ждал более чем двенадцатичасовой перелет на самолете, на соседних креслах, и вряд ли, если он все-таки не надумал сдать меня в турецкое рабство, мы расстанемся в ближайшие часы.

— Завтра вечером состоится мое новоселье. И ты тоже приглашена, разумеется… Познакомлю тебя со всеми! — он проник языком в ушную раковину, исследуя ее изнутри, заставляя мой центр вновь наполняться болезненной пульсацией.

— Джааас… новоселье… Не знаю даже… — повернула голову, пытаясь найти ответ в любимых угольных глазах. Но их заволокло грозовым штормом.

— Ты придешь. — Коротко отдал приказ, и я поняла, что спорить с этим жеребцом бесполезно.

***

Обратный полет проходил без происшествий. Джас заснул, как только его голова коснулась удобного кожаного кресла, и он смертельной хваткой сжал мою руку, будто всерьез опасался, что я смогу сбежать от него из самолета, пролетающего на высоте десять тысяч метров над землей.

Вдруг неприятный писклявый звук заполнил собой пространство небольшого салона. Я вздрогнула, сильнее прижимаясь к парню: табло над головой загорелось красным, сообщая о том, что самолет входит в зону турбулентности. Как будто сами небеса разгневались за мое сиюминутное счастье…

Прикрыла глаза, ощущая, как вверх по ногам пополз липкий озноб, похожий на симптом подступающего гриппа. Турбулентность. Это слово подходило, чтобы описать моё состояние, когда я поняла, как можно отомстить Джастину Коллинзу…

8 лет назад

— Алисия, дорогая, я просто потрясена… — голос Марты Коллинз дрогнул, когда она поднесла изящную фарфоровую чашку к своим тонким губам. Она все-таки поставила чашку обратно на стол, так и не сделав глотка. — Бедная девочка, боже, какой кошмар…

Сегодня утром в парке, как гром средь бела дня, на одну из учащихся школы Хайден напал маньяк. Он жестоко изнасиловал старшеклассницу, и, пока та находилась в госпитале, об этом кошмарном происшествии трубили все СМИ. Ну, и, разумеется, моя хозяйка никак не могла оставить этот случай без внимания, потому что пострадавшая училась в одном классе с ее сыном.

Леа Стоун была действительно очень приятной. Одной из немногих, кто не клеймил меня при любом удобном случае. Её семья, также как и моя, не отличалась особым достатком, но Леа прекрасно училась, была отличницей, и заслужила место в школе Хайден своими мозгами. Мне было искренне её жаль, и сейчас, протирая третий раз одно и то же место на чайном столике, я машинально прислушалась к разговору миссис Коллинз с ее подругой.

— Марта, я тоже шокирована… Утром, в парке… это просто трагедия… — вторила стильная брюнетка с короткой стрижкой «под боб» в безупречном белом костюме от «Шанель».

— Знаешь… — моя хозяйка нервно сглотнула, — говорят, она вообще была девственницей… это просто… — но ее голос надломился, и женщина не смогла договорить. Миссис Коллинз резко прикрыла лицо руками, пока я делала вид, что аккуратно расставляю грязные чашки на поднос.

— Дорогая, ну, что ты… — лицемерно просипела брюнетка. — Как-нибудь обойдется, врачи ей помогут…

— Да что обойдется!!! — я вздрогнула и выпрямилась. Голос хозяйки дома звенел, первый раз слышала, чтобы она говорила в таком тоне. — Современные врачи могут даже без труда «починить» ей девственность! Но как залечить израненную душу??? Как девчонке теперь с этим жить, а, Алисия???

— Марта, милая… да ты что… успокойся… не принимай так близко к сердцу!

— Знаешь… если бы это сделал мой Джастин… я бы никогда его не простила… — не знаю почему, но тогда её слова пронзили меня насквозь, словно электрический разряд в 220 вольт. Сначала я даже не придала им значения, но потом… Марта продолжила глухим безжизненным голосом, не обращая внимания на то, что я до сих пор нахожусь в гостиной.

— Я всегда мечтала о дочке, но Господь не дал нам ее… и это происшествие… бедная девочка, как же теперь она будет со всем этим жить… — женщина резко встала из-за стола и выпрямилась. — Фонд Коллинз сделает всё возможное… она никогда не будет ни в чем нуждаться… А теперь, Алисия, мне срочно нужно позвонить, чтобы вызвать для неё нашего семейного врача… — хозяйка дома покинула гостиную, даже не попрощавшись с ошарашенной подругой.