– Но я… – парень из Амазонии нервно оглядывался по сторонам, пытаясь найти в толпе за сеткой спасение. А толпа к тому времени подобралась немалая: уже подтянулись студенты из домиков, встревоженные ревом Сэма, прибежали с собрания учителя.

Мара ждала, что отец выйдет к клетке и скажет старику, что это не его компетенция. Заберет Ки, отведет в кабинет и на пару с Вукович отчитает, почем зря. Видимо, на это рассчитывал и сам виновник торжества. По сравнению с полярным медведем административные наказания выглядели вполне себе привлекательно. Однако Эдлунд молчал, как и все, кто стоял вокруг поля. Не получив поддержки, Ки уныло опустил плечи и поплелся к Сэму.

– Что вы со мной сделаете? – спросил юноша-крокодил.

– Ларс, что происходит?! – донесся до Мары яростный свистящий шепот мисс Вукович. Завуч сорвалась с места, чтобы разобраться во всем, но директор положил руку ей на плечо и предупредительно качнул головой.

– Вы объясните мне оба, – отчетливо произнес Сэм, не повышая голос. – Что произошло. Но только, когда твой друг выйдет к нам.

– Он мне не друг, – буркнул Ки.

– Ошибаешься. За свою жизнь ты встретишь много «не друзей». И поймешь, что этот мангуст не был твоим врагом. А, вот и он. Сюда, – Сэм указал на место рядом с Ки, и Мбари на удивление быстро понял, что от него требуется, и встал, вытянув руки по швам. – Я хочу услышать, что здесь произошло.

– Мбари сказал, что не боится смерти! – выпалил Ки.

В толпе кто-то хихикнул, но старый Нанук обвел сборище острым пронзительным взглядом, и тут же все стихло. Злить медведя желающих больше не было.

– Неважно, боимся мы смерти или нет, – Нанук говорил тихо, но Мара не сомневалась: все, кто стояли у поля, слышали каждое слово. – Она приходит сама. Ждем мы ее или нет. Боимся или призываем. Страх есть у каждого, но любая слабость – это только повод стать сильнее. Важно только одно.

Сэм замолчал, и эта пауза заставила всех замереть в нетерпеливом ожидании. Что он скажет? Что важнее всего?..

– Что? – не сдержался Ки.

– Мы, – просто ответил Сэм и внимательно посмотрел парню в глаза. – Люди. Каждый человек – уникален. Каждый сын Солнца уникален вдвойне. Нас так смехотворно мало! Знаешь ли ты, сколько в мире мангустов?

– Полно, – Ки пожал плечами.

– А черных кайманов?

– Тоже.

– А сколько людей, способных надевать костяную шкуру крокодила? Сколько людей еще может так ловко прятаться в самых узких щелях? У каждого из нас свой дар. Для того, чтобы защищать сообщество. И вредить своим – значит, вредить самому себе. Это понятно?

Ки покосился на Мбари, и оба синхронно кивнули. Мара даже близко не догадывалась, что там понял эфиоп, но слушал он крайне внимательно.

– На этом острове нет врагов, – отчетливо произнес Сэм. – И никакой спор нельзя решать по-звериному. Потому что вы – не звери. Вам даны слова, и вы должны говорить. Не получается? Для этого есть учителя. Профессора. Для этого нужна школа.

Старый Нанук замолчал, обвел глазами всех и двинулся за сетку, к главному зданию. Шорох его шагов разносился над тренировочным полем, словно не по гравию ступал, а бил пяткой в гонг. Тишина поражала воображение, с учетом того, сколько подростков сгрудилось на небольшом пятачке.

– Ки, Мбари, – Эдлунд очнулся первым. – В мой кабинет. Сэм! Мистер Нанук! Зайдите тоже, пожалуйста. Всех остальных я жду утром в холле за пятнадцать минут до завтрака. Не опаздывать! Будет важное объявление! А сейчас все по домикам. И под все – я подразумеваю «абсолютно все», – с нажимом добавил он, глядя на Мару.

Больно надо! Как будто она сама захотела влезать в чужие разборки! Ужина теперь, кажется, не видать, но у Роба полно заначки. Можно добраться до домика окольным путем, вытряхнуть их кузена немного засоленной рыбы или даже плюшек, которые он как пить дать стащил из столовой. И узнать, что на самом деле произошло между Мбари и Ки.

– Мара! – свистящий шепот заставил желудок тоскливо заурчать.

Даже отдельно взятый орган понимал, что разговор с Брин коротким не будет.

– Ну, твой дедуля дает! – с уважением выдохнул Нанду.

Джо Маквайан не сказал ни слова, но и его молчаливое присутствие Мара ощутила сразу. «Великолепная четверка», как называла их повариха синьора Коломбо, была снова в сборе.

Формально все они направлялись к домикам, но переставляли ноги так медленно, что вскоре оказались на дорожке совсем одни. Студенты разбежались, преподаватели тоже, и только Мара с друзьями плелась, как на собственную казнь.

Брин трясло то ли от холода, то ли от волнения, и она повисла у Мары на локте, словно могла вот-вот свалиться на дорожку и больше никогда не встать.

– Ну что там?! – выдохнула она.

Мара огляделась на всякий случай, чтобы убедиться в отсутствии лишних ушей. Нет, кроме них желающих прогуливаться в зябкой темноте не оказалось. И Мара выложила все, что увидела за день. Сначала мысли путались от переизбытка впечатлений, хотелось вспомнить каждую деталь, и язык работал на максимально опасной скорости. Джо не перебивал, Нанду периодически вставлял междометия вроде «Вау!», и только Брин задавала точные вопросы по делу. И к тому моменту, как дорожка разветвилась перед домиком летних, картина происшествия стала ясна всем.

– Давай посмотрим видео? Сейчас? – глаза Брин влажно заблестели от предвкушения.

– Погоди, может, на веранде… – Мара украдкой посмотрела на Джо: что он думал? Что почувствовал, когда узнал: сон оказался вещим? Но рыжеватые отсветы фонаря плясали на непроницаемом лице индейца. Ветер мотал туда-сюда черные влажные кроны лип, и те загораживали единственный источник света.

– Эй, веселая компания! – донесся с террасы ближайшего домика высокий голос мисс Кавамура. – Кто у нас там? Мисс Ревюрсдоттир, не пытайтесь прятаться, я вас уже разглядела! Немедленно в домик, иначе из вашего среднего балла я вычту две десятых за поведение!

Исландка вздрогнула и пулей метнулась к домику. Вот, что значит опытный куратор! Мисс Кавамура безошибочно определяла больные точки.

Смотреть видео без Брин было бессмысленно. Какими-то своими способами она бы наутро обязательно выяснила, что ей нанесли удар в спину, и потом дулась бы еще целую вечность. Нет. Ночь можно и потерпеть.

– Ты только не нагнетай, – шепнул Маре Нанду перед тем, как вернуться в свой корпус, где он делил спальню с Джо. – Ситуация неприятная, но мы не обязаны в этом копаться. Что бы ни говорила Брин. У меня вот здесь что-то… – он поморщился и показал на живот. – Как будто шевелится. Верный признак того, что пора бы от этой истории отвалить.

– Верный признак того, что у тебя глисты, – неожиданно пробасил Джо.

Но Нанду и не подумал обижаться. Он отстранился и нарочито удивленно посмотрел на друга.

– Сарказм, Джозеф? Ты нравишься мне все больше и больше! – хохотнул бразилец и ткнул соседа в бок. – Пойдем, пока Лобо нас не сожрал. А ты, – он посмотрел на Мару и выразительно поднял брови. – Удали это видео к чертям. Подумай! Скажешь Брин, что телефон глюкнул… Ведь мы все понимаем, что Густава убили не просто так. И компьютер…