– Вот такие у нас люди! – сказал Егор, и в голосе его прозвучала настоящая гордость.

А Семен Бакин только вздохнул. И вправду, в «Химике» таких, как Мишка, наверняка нет. Да и вообще чужие они. Свои ребята, какими бы они ни были, все равно остаются своими. И Сашка Костров, и Щука, и даже Кислый, которому только попадись на язык – засмеет, – все они все-таки уже почти родные.

Семен не сомневался, что поступил правильно, отказавшись сменить команду, но все же где-то в самой глубине души ворочалось что-то неспокойное, темное. Что будет со спортивной карьерой?.. Вдруг нового шанса не представится и он так и останется на скамейке запасных?..

К счастью, сомнения эти разрешились самым наилучшим образом: после тренировки Макеев отозвал Бакина в сторону и попросил быть готовым в первом периоде матча с «Химиком» встать на ворота. Новость, словно струя чистой проточной воды, смыла всю ту муть, что осела в душе, дышать стало значительно легче.

* * *

Я дождался Антона у знакомого подъезда.

Уход с тренировки и разбитая физиономия товарища по команде – достаточный повод к такому визиту.

Антон появился разгоряченный и поспешно отвернулся, едва увидев меня.

– Что случилось? – спросил я, напоминая себе, что тренер иногда должен быть и нянькой.

– Еще спрашиваете, – огрызнулся он, и я увидел в нем молодого волчонка – именно такого, какими еще недавно были и другие ребята в команде. – Это я вас спросить хотел, что у вас с моей матерью?

– В смысле? – я нахмурился.

– Да видели вас! Видели, как вы в обнимочку в машину садились!

Он уже кричал, а лицо покраснело. Взрывной темперамент. Интересно, попытается ли дать мне в морду, как… Романенко?..

– Не кричи, береги голосовые связки, – посоветовал я. – Крик – это не аргумент в споре. Как и удар по лицу, заметим.

– А вы ушли от ответа. Вы спите с моей матерью?

– Нет. Не так важно, что ты думаешь обо мне. Гораздо хуже, что ты плохо думаешь о своей матери. И еще, Антон, она уже взрослая девочка…

Я не стал ждать ответа и ушел, вернее, ухромал, чувствуя на себе тяжелый взгляд одного из своих лучших игроков. Жизнь – непростая штука, и никогда нельзя делить ее на черное и белое.

Кстати, проклятое колено все не унималось, и ВасГен, присоединившийся к уговорам Юли, настаивал на посещении специалиста.

На следующее утро я не смог подняться с кровати, нога распухла, как у слонопотама, и свидание со специалистом все же состоялось. Вердикт был жесток: либо госпитализация, либо, в качестве послабления, полный постельный режим.

А у моих матч с «Химиком». И без того сложный, а учитывая то, что их тренер Жарский раньше занимался с «Медведями» и неплохо знает их сильные и слабые стороны, дело и вовсе дрянь.

* * *

– Мама, ну почему ты не сказала, что случилось с Макеевым?! – Антон переминался с ноги на ногу на пороге кухни, чувствуя себя непривычно виноватым.

– А почему я должна перед тобой оправдываться? – Юля лепила котлеты, не поднимая взгляда на сына. – Сергея Петровича чуть машина не сбила, когда он за моей сумочкой бежал, а ты думаешь, нужно было его на дороге бросить?

– Нет, – Антон еще помялся, – ну… прости… Я же не знал, что случилось. И что, у него с ногой все так серьезно…

– Как серьезно? – недолепленная котлета шмякнулась на стол.

– Воспаление какое-то, – Антон виновато развел руками, – ну не помню. Его в стационар упечь хотели, но он дома остался.

Юля молча смотрела на сына.

– Но знаешь, что еще плохо… Теперь Романенко за главного остался. Он у нас живо свои порядки наводить начал. Сергей Петрович Бакина в рамку поставить обещал на весь первый период, а Романенко не хочет. Говорит: «Где ваш Макеев? Он обещал – пусть и ставит, а у меня сидеть на скамье будешь!» Ну, меня вообще прессует. Из первой пятерки в третью перевел, по каждой мелочи придирается, надеется выжить-таки из команды. Но я не поддамся, не на такого напал. Вот Макеев говорил, что когда правый отступает, левый сразу правым становится… Мам, ты вообще слушаешь?

Юля вздрогнула и машинально провела испачканной в фарше рукой по щеке.

– Что? – пробормотала она. – Да, слушаю…

* * *

Отец не пришел. А ведь они должны были ехать на кладбище к маме. На годовщину… Миша нашел его во дворе, совсем пьяным.

Это было вдвойне подло, потому что отец действительно любил мать. И семья у них была дружная и счастливая, как у всех. В выходные обязательно куда-нибудь погулять выбирались. Зимой на лыжах, летом на пикник. Образцовая, можно сказать, семья. Им все соседи завидовали.

А теперь отец сидит в сугробе под забором, в грязных штанах, с ополовиненной бутылкой водки, и проходящие мимо ухоженные дамочки на каблучках, глядя на него, брезгливо морщатся.

Можно было отвернуться и уйти. Но не в этот день. Не в день памяти мамы. Хотя бы ради нее нужно сделать еще один шаг.

Миша присел перед отцом на корточки.

– Пап, я понимаю, когда ты забиваешь на работу, что тебе наплевать на меня, но мама…

Отец медленно поднял красное обветренное лицо. Морщинистые щеки блестели от слез.

– Прости меня, сын, – проговорил он, – прости. Ты не представляешь, как я ее любил. Она была маленькая и веселая, словно птичка. Идем мы с ней, и я иногда даже не верил, что это наяву… А теперь… – Он махнул грязной, с обломанными ногтями рукой и вдруг почти трезво посмотрел на сына. – А хочешь, я больше эту водку и в рот не возьму? Ради нее, ради Машеньки? Хочешь?

– Хочу, конечно…

– Ну раз так… – Отец запустил бутылку в кусты и с усилием поднялся. – Сейчас, не сердись. Сейчас себя в порядок немного приведу и поедем, успеем еще…

Он, пошатываясь, побрел к дому, а Миша смотрел ему вслед. Поверить отцу очень хотелось, но можно ли ему верить?..

«Не было бы счастья, да несчастье помогло». Есть такая мудрая русская пословица, и в последнее время я полностью убедился в ее истинности.

Во-первых, в отношениях с Юлей наметился явный прогресс. Она пришла ко мне, принесла лекарства, но, что не менее ценно, просто посидела рядом. Может, от присутствия дорогого тебе человека боль и не становится меньше, но на нее определенно обращаешь меньше внимания.

А во-вторых, Антон изменил свою точку зрения на то, что происходит между мной и его матерью. Когда он вместе с другими ребятами, заглянувшими меня навестить, застал у меня Юлю, я, признаюсь, напрягся, ожидая от взрывного Антона всего что угодно. Но ничего страшного не произошло. Более того, позвонившая позже Юля со смехом сказала, что получила от сына разрешение на общение со мной. И вправду смешно. Он словно считает мать маленькой девочкой и сам ее опекает. А еще Юля пообещала, что пойдет на матч с «Химиком» и будет звонить мне, чтобы держать в курсе игры.