– Докладывай.

Я смотрела на него, и меня прямо-таки распирало от счастья: он рядом, и я могу до него дотронуться. Владан смотрел на меня и улыбался, может, потому, что тоже радовался, а может, по какой-то еще причине. В тот момент это было не важно.

– Ты же должен был… – начала я, потихоньку приходя в себя.

– Замучился отдыхать, – отмахнулся Владан.

– Марина, наверное, недовольна.

– Наверное.

– А я без тебя с ума сходила…

– Это я заметил. – Он демонстративно обвел взглядом свежеотремонтированный офис и вздохнул.

– Не нравится? – тоже вздохнула я.

– Сойдемся на том, что ты старалась. Какое счастье, что у тебя нет ключа от моей квартиры.

– Может, когда-нибудь будет.

– Чтоб и там житья не стало? – засмеялся он. – Ладно, с ремонтом решили: ты старалась, я оценил, приложу все усилия, чтоб здесь скорее стало как раньше. А что за причина вынудила тебя сюда переселиться?

– Тут все-таки ближе к тебе, – пожала я плечами. – А потом… Егор погиб, наш участковый…

– Серьезный повод сменить место жительства.

– Прекрати. Он хороший парень…

– Верю. Вы успели подружиться? – задал вопрос Владан и вновь полез за своей монеткой.

– Успели. Он зашел… просто так, узнать, как дела…

– Об участковом я знаю, – помолчав немного, кивнул Владан. – И о расследовании, что вы с ним затеяли, тоже.

– Кто рассказал?

Ответить он не пожелал, а я подхалимски предложила:

– Сбегать к Тамаре за яичницей? Ты позавтракаешь, а я тебе все расскажу.

– Валяй, – милостиво ответил он. И я бросилась в кафе через дорогу.

Через двадцать минут Владан завтракал, а я рассказывала, стараясь держаться поближе к нему и с этой целью придвинув стул почти вплотную к его креслу, придирчиво его разглядывала, подперев щеку рукой. Он очень загорел, оттого глаза его казались еще светлее, возле них собрались морщинки, а одна пролегла между бровей, придавая его лицу хмурое выражение. Большинство знакомых женщин считали Владана красивым мужчиной. Высокий рост, отличная фигура. Совершенно седые волосы, по мнению многих, придавали ему особый шарм. Насчет шарма не знаю, по мне так Владан не из тех, к кому это слово применимо. О том, почему он поседел в одночасье в очень молодом возрасте, я хорошо знала и была уверена, без этого украшения он бы точно обошелся. Черты лица одни назвали бы мужественными, а другие грубыми. Я любила его лицо, особенно в те редкие минуты, когда с него вдруг исчезало выражение неприступности, а еще усталости от жизни, которое он носил, как старую потертую куртку.

– Участкового жаль, – выслушав меня, кивнул Владан.

– Жаль, – сказала я. – Его здесь все любили. – И мысленно продолжила: все любили Егора, потому что он тот самый парень, который с радостью переведет через дорогу старушку, будет играть с мальчишками в футбол и снимет с дерева ополоумевшего от страха кота. И тут уж совсем не важно, кем он работает: участковым, программистом или дворником. А то, что в этом гиблом районе он пользовался уважением, говорило не только о его доброте, но и о сильном характере. И «жаль» – совсем не то слово, которое могло бы выразить мои чувства сейчас.

– Значит, ничего толкового вы не накопали? Я имею в виду, этот труп…

– Ничего, но теперь…

– Что теперь? – нахмурился Владан.

– Ну…

– Ты нашла нам клиента, в котором мы остро нуждаемся? То есть нуждаюсь, само собой, я, потому что поиздержался на Мальдивах, а мне еще зарплату тебе платить. И деньги вернуть за этот дурацкий ремонт.

– Перебьюсь, – буркнула я.

Мне казалось, теперь дело чести довести расследование до конца. Впрочем, еще вопрос, как к этому отнесется Владан. Работать бесплатно он не любил. Но я была уверена, что смогу его переубедить. Я точно знала: ему не безразлично, что здесь происходит, и если появился труп, то кто-то за это должен ответить. Хотя бы потому, что помешал ему спокойно позавтракать.

Я прикидывала, как начать разговор на эту тему, как вдруг дверь распахнулась, и в кабинет буквально вбежал толстячок небольшого росточка, с лысиной во всю голову, которую он торопливо вытирал платком в яркую красную клетку. Лысина тоже, кстати, покраснела, как и физиономия дядьки, то ли от жары, то ли от волнения.

– Влад Степаныч, дорогой, – заголосил толстяк. – Счастье какое, что застал вас. Хозяин сказал, где хочешь найди… Вчера вам звонил и сегодня, а вы не отвечаете, а у нас, видать, беда. Поехали, Влад Степаныч, очень прошу, хозяин сказал, промедление смерти подобно.

Пока я пялилась во все глаза на гостя, он плюхнулся на диван и оттуда умоляюще смотрел на Владана.

– Доброе утро, Михалыч, – кивнул тот в ответ на длинную тираду. – Что опять стряслось в датском королевстве?

– Не могу знать. Но хозяин очень встревожен. Вчера нажрался, извиняюсь, в хлам, а вы знаете, такое с ним редко. Я вас мигом домчу, сами все узнаете.

Владан взглянул на часы и поскреб затылок:

– Не ищи работу, она сама тебя найдет, – и мне подмигнул, после чего вновь повернулся к Михалычу: – Поезжай, а мы за тобой.

– Может, лучше… – Но, натолкнувшись на взгляд Владана, Михалыч торопливо поднялся и направился к выходу. – Так что хозяину сказать?

– Ничего. Я приеду даже раньше, чем ты.

Дядька прикрыл за собой дверь, а я сморщила нос.

– Влад Степаныч – это что-то новенькое.

– Я примерно год работал начальником охраны у его хозяина, – улыбнулся Владан. – У меня был кабинет и секретарша.

– Да ну…

– Точно. Отчество мне было положено по статусу, а Влад Степаныч для русского уха звучит куда привычнее, чем Владан Стефанович.

– И кто таков хозяин Михалыча? – проявила я интерес.

– О-о-очень богатый человек. Оттого у него часто случаются неприятности.

– Ты устал от них и сбежал?

– Примерно так. Но по привычке он ко мне обращается. Поехали.

– Ты возьмешь меня с собой? – не поверила я.

– Мы же компаньоны.

Выйдя из офиса, Владан направился к своему джипу, не потрудившись запереть за собой дверь. Ему дай волю, он ее и прикрывать не будет, утверждая, что ничего ценного в конторе нет. Это в прошлом. А сейчас там новая оргтехника, кофемашина и куча всякого барахла. Я сомневалась, что найдется псих, готовый ограбить Марича, но рисковать все-таки не стала и заперла дверь. Золотая табличка успела исчезнуть. Кто бы сомневался… Тут я досадливо чертыхнулась, потому что возле джипа Владана увидела Маринку, красавицу с роскошной фигурой, роскошными волосами, а теперь еще и с роскошным загаром. У меня одно преимущество: я моложе ее на восемь лет, но кто сказал, что в данном случае это хорошо?