– Поэтому я и переместился сюда, там с тыла, из-за гари, ничего не видно. У вас тут видимость получше, да и стрелял он в последний раз откуда-то напротив. Но, товарищ капитан, где встретили, суки, а? Командир у них, видать, толковый!

– Да, что главарь толковый, базара нет, – задумчиво проговорил Сергей, – ты давай смотри, может, увидишь стрелка. Как там, в колонне?

– Да вроде нормально. Раненые есть, но легкие, у кого рука задета, у кого плечо, Блинов контужен. Что в замыкании, не знаю.

– Казбека видел?

– Слышал голос его! Они же за горящим бензовозом. Но прапорщик командует, сам слышал, приказывал беречь патроны, ну и еще что-то.

Прапорщик Казбек Дудашев наверняка организовал оборону тыловой части рассеченной надвое колонны как следует. За него Антонов был спокоен. Богатый афганский и чеченский опыт прапорщика поможет ему надежно прикрыть тылы и фланги замыкания.

– Это хорошо, – сделал вывод начальник колонны, – значит, пока терпимо. Держимся. Атаку приземлили, значит, сил у них здесь не так и много. Главное – удержать их на земле. Не дать подняться, слишком близкое расстояние от них до колонны, как бы бросок не предприняли.

– На прямой огонь? Нет, товарищ капитан, если «чехня» залегла, хрен дальше пойдет. Знаю.

– Не пойдут, пока гранатомет молчит, а влепит по второму наливнику пару раз, и начнется. Этого они и ждут. Ищи гранатометчика, Игорек! Подожжет бензовозы и машину со снарядами, хана нам. Пока в тряпье попадал, а ударит по груженым? Разнесет нас! Понял?

– Да все я понимаю, но где его, козла, искать? Еще пехота наша залегла где-то около развалин. Чего лежать? Или бы в атаку шли, или хотя бы огнем поддержали.

– Это я им приказал. Пусть лежат. Лишь бы отход не начали, а то сразу «чехов» на хвост посадят и приведут сюда. Пусть лежат, пока ничего им не грозит. Стоп, Витя! – вдруг вскрикнул капитан. – Не видел, во втором с краю проеме окна мелькнула фигура?

– Не заметил, но сейчас на прицел возьму, посмотрим, что за архар там мечется.

Колганов через прицел «СВД» внимательно рассматривал руины, левый фланг. Автоматный огонь велся по всему фасаду, но выцелить стрелков было трудно, те стреляли из щелей. А вот гранатометчику для работы необходимо пространство. Должен он где-то засветиться, должен! И тот попал-таки в поле зрения снайпера. В проеме, на который уже указывал командир, вновь мелькнул силуэт человека. На мгновение. Искать позицию мог только гранатометчик. И силуэт в проеме действительно был вражеским гранатометчиком. Молодой, европейского вида, человек со стянутыми назад в косичку рыжими волосами и зеленой лентой в них искал место для очередных выстрелов. Ему было необходимо выбить первую за БМП машину и, уже наглухо зажав колонну в «вилку», расстрелять ее. После чего общий отход. Следовало поторопиться. Пока не подошла к колонне помощь. Таков был приказ Резы!

Проскочив проем, где гранатометчик был замечен Антоновым, он решил пройти на самый край, но проход туда оказался завален и был непригоден для стрельбы. Тогда рыжий наемник решил вернуться. Его поторопил командир боевиков, показывая на часы. И гранатометчик решил стрелять через предпоследний проем. Проем, который держал под прицелом Колганов. Рыжий действовал быстро, вскочив на балку, поднял трубу, но снайпер все же опередил его. Выстрел, и Колганов увидел через прицел, как пуля ударила рыжего прямо в зеленую ленту на лбу, отбрасывая врага на спину. Тот, уже по инерции, успел выстрелить, но впустую, пустив гранату в облака.

– Есть, сука, есть! Завалил я его, товарищ капитан!

– Молодец, Витя! Ничего не скажешь! А ну-ка, бойцы! – закричал Антонов по колонне. – Всем одновременно, по «чехам», залпом! Огонь!

Колонна огрызнулась плотным прицельным огнем во все стороны.

Этот ли залп, гибель гранатометчика или время, по которому действовали боевики, но их потрепанный отряд начал одновременный, с двух направлений, отход.

Однако время они упустили. Как раз в тот момент, как «чехи», сгруппировавшись в два отряда, стали удаляться по открытой местности, в небе зарокотали двигатели нескольких вертолетов огневой поддержки «Ми-24». Операторы прекрасно видели цель и первым заходом ударили по отступающим залповым огнем своих неуправляемых реактивных снарядов, разрывая врага в клочья. Нашел свою бесславную кончину и когда-то заслуженный и уважаемый бывший полковник Реза Вараев, лежащий за одним из валунов с вывернутым наизнанку животом. Он не чувствовал боли, он больше ничего не чувствовал, только стекленеющие глаза медленно затухали на его суровом лице.

Вторым и третьим заходами, используя пулеметы, «вертушки» закончили дело, и, сделав контрольный облет территории боевых действий, они, как внезапно появились, так же внезапно на предельно низкой для себя высоте ушли на базу. А со стороны, куда двигалась колонна, на большой скорости навстречу шли несколько БМП-2. Мотострелковый взвод торопился на помощь колонне.

Встретив командира мотострелков, старшего лейтенанта, капитан Антонов объяснил обстановку, объявил построение своих подчиненных. Не считая трех раненых, остальные были в порядке. Тут же вернулись бойцы с подбитой БМП. У них дело обстояло хуже: двое убитых, стрелок и связист. Последнего буквально размазало по броне прямым попаданием гранаты на выходе из десантного отсека боевой машины.

Из техники колонны Антонова были сожжены топливозаправщик, «ЗИЛ» и «летучка» технического замыкания. Потери для боестолкновения такого масштаба, можно сказать, минимальные.

Капитан Антонов отозвал в сторону лейтенанта Соколова, имевшего вид виноватый и подавленный.

– Ты что же, гаденыш, творишь? Кто отдал тебе приказ идти в атаку?

Молодой офицер молчал. Антонов продолжал:

– Я тебя спрашиваю, студент, кто дал тебе право действовать самостоятельно? Обстановка вынудила? Или вышестоящий командир вышел из строя? Сам бы рванулся, хрен с тобой, дураком! Погибай, раз захотел! Но солдат почему под пули подставил? Кто их жизнями рисковать дал тебе право? Отвечать, лейтенант! – резко повысил голос капитан.

– Да я думал, в обход… как лучше, думал с фланга ударить…

– Ты еще, оказывается, и думать можешь? Что-то я в этом сомневаюсь. Как же я в тебе, Соколов, ошибся! Моли бога, лейтенант, что никто, кого ты по своей щенячьей дурости за собой повел, не погиб. Те, у БМП, не в счет!

Соколов повернул голову в сторону подбитой боевой машины, увидел останки стрелка на броне, побледнел. Антонов заметил реакцию молодого офицера:

– Отвернись! На меня смотреть! На то, что с БМП, еще насмотришься, если, конечно, тебя не подстрелят при очередной подобной выходке, «герой»! Ты со своими бойцами останешься здесь, я продолжу путь с пехотой бригады! Может, еще встретимся, лейтенант! А вообще, за поддержку и охранение спасибо тебе лично и от твоего лица всем твоим ребятам! Передай обязательно, понял?

– Так точно!

Сменив пробитые скаты и оставив сгоревшую технику на поле боя, колонна под прикрытием одной БМП взвода мотострелков продолжила движение. Остальные две машины пехоты и личный состав взвода остались собирать останки боевиков и ровнять с землей руины аула. Пройдя оставшийся путь до конечного пункта назначения, колонна капитана Антонова после отдыха отправилась домой.