Он подошел к своей лошади:

– Спокойно, Кало. Спокойно, – похлопал Лонд коня.

Вдруг на груди Люка засиял лучами гиацинт.

– Что за черт? – оглянулся Лонд.

Монета на кольце задымилась, став огненно-красной.

– Он Избранный, – напомнил Харли.

– Melius dictum, quam amicum perdere. Лучше потерять слово, чем друга…

– Как? – опешил орел.

– Ты сам прочел и перевел? – удивился Адам. – Ну вот. Я больше тебе не нужен.

– Адам, друг, – сказал Люк, – ты будешь нужен мне всегда!

– Ты что? – спросил Вуди. – За ночь латынь выучил?

– Он Избранный, – повторил Харли. – И лорд Гилмор постарался.

– По-моему, монета напомнила нам о Джине, – произнес Люк.

– Что за кольцо у тебя? – спросил черноглазый.

– Это долгая история, Лонд…

– А теперь давайте все немного успокоимся и присядем, – предложил Корс.

– Раз тебе знакомо имя этой ведьмы, то тебе будет полезно знать еще кое о чем… – сказал Адам.

И Вуди поставил череп на обломок камня, чтобы ему всех было видно.

Цыганский костер догорал. Чистопородный скакун покорно ждал своего хозяина. Короткие языки пламени бликовали на лицах друзей. Лонд внимательно слушал путников и смотрел на огонь.

– …И вот мы здесь. Эта ночь будет решающей, – закончил Адам.

– Я что-то слышал о Книге Жизней… – вспомнил Лонд. – Говорят, она хранится где-то очень далеко.

– Да-да! – воскликнул Вуди. – И мы как раз оттуда.

– Я должен извиниться, Люк, – нехотя сказал цыган и протянул ему руку.

Люк и Лонд пожали друг другу руки:

– Извинения приняты, – улыбнулся Избранный. – Все хотел спросить, Лонд, что значит твое имя? А коня ты зовешь Кало, кажется?

– Лонд – соль. Кало – черный.

– Как все просто! – воскликнул Вуди. – И как я сам не догадался?

– Наше племя жило здесь веками: тут были пахари и плетельщики, конокрады и заклинатели змей, гитарные мастера и гадалки.

– А твои родители? – осторожно спросил Вуди.

– Весь мой вольный народ сгубила леди Гилмор. У меня осталась только сестра. Мама была красивой, как мадонна, а пела она, словно птица, ее звали Кера, – глаза Лонда стали влажными. – У отца была кузня. – Он снова достал свой нож с серебряной рукояткой. Друзья отпрянули. – Это он своими руками…

– Прости, Лонд. Я не знал, – извинился Вуди.

– А твоя сестра? Где она теперь? – спросил Люк.

– У Ядвиги! – яростно выкрикнул цыган и ударил кулаком о землю.

– Все будет хорошо, Лонд, – Люк похлопал его по плечу. – Мы освободим ее.

– Я пытался… Все бесполезно…

– Веди нас к ней. Вместе мы справимся. Я обещаю, – сказал Избранный.

Вдруг пронесся порыв ветра. Он снова разжег потухающий костер и сдул стоящий на камне череп.

– Адам! – крикнул Люк, пытаясь ухватить его.

Но череп упал в каньон и бесследно исчез в нем.

– Нет-нет! Пожалуйста! Этого не может быть! – закричал Избранный, и эхо повторило его крик.

– Мне не надо было выпускать его из рук! – зарыдал Вуди.

– Монета… она предупреждала… – с грустью в голосе произнес орел.

Ветер постепенно утих.

– Мне очень жаль, – искренне сказал Лонд.

– Адам!!! Ну как же так? Господи! – рыдал на коленях Люк.

– Здесь жестокие ветра. Не вините себя, – пытался успокоить Лонд.

– Нас все меньше… – всхлипнул Вуди. – Сначала Джина, теперь Адам…

– Бедняга… Как он ждал! Сколько он ждал этого дня. И так нелепо… – сокрушался орел.

– Я успел привязаться к нему, – заплакал карлик. – Он так настрадался.

– Если бы не он, не знаю, что было бы, – сказал Люк. – Адама я встретил первого. Он познакомил нас с Корсом и рассказал о Книге Жизней. С него все началось… Мой дорогой друг…

Незаметно спустилась ночь.

– Люк. Этого, к сожалению, не исправить. Хотя бы ради памяти об Адаме, ты должен поквитаться с леди Гилмор, – сказал цыган.

– Ты прав, Лонд. Но для начала спасем твою сестру.

Лонд встал. Тут Люк, наконец, заметил, что цыган почти на голову выше его.

– Кало, яв! – крикнул Лонд, и конь послушно подошел к хозяину.

Смуглый красавец погладил своего черногривого, отвязал от седла мешок и достал оттуда темную одежду. Он быстро поменял свою рубаху на черную и повязал на голову платок такого же цвета.

– Впечатляет, – сказал Вуди. – Ты сейчас как разбойник.

– Я и есть разбойник, – ответил цыган.

– В самом деле? Как интересно! – воскликнул младший.

– Пришлось им стать. У меня все отняли! – сухо сказал Лонд.

Он убрал белую рубаху в мешок и сказал:

– Так надежнее. Мой Кало ночью почти незрим. Вы тоже старайтесь оставаться незамеченными. Корс, лети низко над землей, вслед за мной.

Лонд запрыгнул в седло.

Друзья еще раз взглянули на край обрыва:

– Прощай, Адам. Прощай, друг… – произнес Люк. – А теперь нам пора!

Ночное княжество Трансильвании внушало страх. Луна таинственно серебрила поваленные стволы деревьев, преграждающие вход в зловещие пещеры. Кое-где валялись полуобглоданные скелеты диких животных. В них копошились падальщики, а низко над землей кружили стервятники, чуя легкую добычу. Из темных оврагов высовывались кривые коряги, напоминая лапы гигантских пауков. Ухающие совы, сверкая желтыми глазами, пронеслись над головами наших путников. Вуди крепко прижался к брату, зажмурив глаза. У Люка обрывалось сердце от леденящего душу вида. Харли уткнулся головой в шею орла. Корс летел, еле взмахивая дрожащими крыльями. Летящие на орле затаили дыхание. Молчание нарушил Вуди:

– Еще с утра, там у водопада, эта земля казалась раем, – прошептал он с закрытыми глазами.

Его никто не поддержал.

Вдруг их путь преградил огромный валун, только что сорвавшийся со скалы. Корс и сидящие на нем путники вскрикнули от страха.

Гордо восседая на коне, с идеально ровной спиной, смелый всадник не повел глазом. Со свои черногривым другом он казался единым целым.

Люку рядом со смелым цыганом стало стыдно за себя. Он пересилил страх и с деланной радостью произнес:

– О! Камешек свалился. Ну ничего, пойдем по объездному пути.

– Другого нет, – спрыгнул с коня цыган. – Придется сдвинуть валун.