Ни он, ни я не знали, с чего начать разговор. Вот тебе и преимущества общения через переписку! Сейчас – молчим, а сообщения друг другу без остановки посылали.

Наверное, я не была бы в своем репертуаре, если бы мой язык вдруг сам не сболтнул:

– Ты потрясно смотрелся на фоне неба.

«Дурочка», – тут же отреагировал мой мозг.

– А я знаю, – ничуть не удивившись, произнес Марат. – Я специально так сел, чтобы ты залюбовалась мною.

Я рассмеялась. Следом рассмеялся Марат. Все напряжение мгновенно куда-то делось.

– Я тебя даже сфотографировала! – уже безо всякого последующего самобичевания призналась я.

– Это тоже знаю. Я видел, как вы с тем парнем на вышке игрались с фотоаппаратом.

– Все-то ты знаешь, все-то ты видел!

– А как же! Надо ж как-то внимание к себе привлекать.

«Настал момент для чего-то откровенного», – прокомментировала я сама себе.

– А чье ты внимание привлекал? – Я повернула голову налево и посмотрела Марату прямо в глаза.

– Твое.

– Только мое или еще чье-то?

– Только твое.

– Сомневаюсь, что это у тебя получилось.

– В каком смысле? – Марат даже притормозил.

– В том, что на тебя смотрит весь пляж.

– А-а-а… Не знаю, – он продолжил путь, – я хочу, чтобы ты обращала на меня внимание, а не какой-то там пляж.

– Марат, – на этот раз остановилась я, – чего ты хочешь?

Он вопросительно посмотрел на меня.

– Чего ты хочешь от нашего знакомства? Просто общаться, переписываться, когда на работе скучно, безо всяких там обязательств, или… ну, не просто?..

– Не просто, – ни секунды не размышляя, ответил Марат. – Раз уж зашла об этом речь, я скажу. Мне хочется общаться с тобой не как… с приятельницей.

– А как? – Мое сердце стучало, как ненормальное. Еще бы, ведь в этот момент происходит переломный разговор. Разговор, от которого отходят две дороги – одна вперед, к неизведанному, вторая – куда-то вбок, к обычному и банальному.

– Так, как общаются парень с девушкой, которые хотят не приятельских отношений, а… более сложных. Какое у тебя мнение по этому поводу? Если ты не захочешь, я все пойму. Только, пожалуйста, давай все решим здесь и сейчас. Я не люблю неопределенности. Я именно сейчас должен знать, что делать дальше и как вести себя с тобой.

Такой разговор с парнем происходил впервые в моей жизни. Раньше я жила как в каком-то коконе. Знала, что люди с кем-то дружат, встречаются, любят друг друга, но со мной такого никогда не было. А сейчас – вот оно! Страшно и одновременно захватывающе, восхитительно. Повзрослела я, что ли… Это так и должно быть?

– Полина, так что ты ответишь? – Лицо Марата стало напряженным. Мы были с ним одного роста и как бы в одном положении – и физически, и… психологически.

– Я не против.

– Не против – чего?

– Чего-то более сложного, – пробормотала я, и вдруг меня как прорвало: – Господи, Марат! Мы же друг на друга пялимся целыми днями, а кое-кто и в выгодные позы садится, чтобы его фотографировали. По-моему, все уже давным-давно очевидно. Мог бы и не спрашивать.

Марат расплылся в улыбке и облегченно вздохнул.

– Только… – начала я.

– Что – «только»?

– Только давай никуда не торопиться. Пока что мы с тобой просто знакомые. Не более того. «Сложное» должно прийти само собой. Посмотрим. Может, оно и не придет совсем, поэтому давай пока не вешать на себя к чему-то обязывающие ярлыки. Нам надо пообщаться. Притереться. И уже потом что-то решать.

– Ты права. Я согласен с тобой.

– Слушай…

– Что?

– Я хотела тебя спросить насчет стихов, которые ты мне сегодня утром писал.

– Спрашивай.

– Ты сам их сочинил?

– Да, – ответил Марат. – А что, не понравились?

– Понравились, но я не все понимаю.

– Что именно?

– Зачем ты мне вообще их писал? Почему сначала хокку, а потом стал обычными фразами разговаривать? Я целый день думаю над этим.

Марат широко улыбнулся и со смехом сказал:

– Зачем хокку? Да чтобы заинтересовать тебя! Согласись, такие стишки цепляют сильнее, чем просто слова. Заставляют думать, почему именно стихи? Зачем стихи? Что хотел этим сказать? Почему перестал их писать? – и так далее. Очень важно с самого начала зацепить…

– У тебя это получилось, – сказала я и поняла, что мы с Маратом оба играем. Я использую игровые приемы «тигров», он же интригует стихами. И надо сказать, у него это хорошо вышло. Должно быть, все люди играют друг с другом… И мы не исключение. Некоторые не осознают этого, а некоторые, наоборот, устанавливают в ней свои правила. Как мы с Маратом. Как Фулата с Ваней… Это так интересно!

Мы продолжили идти. Не зная куда. Болтали о том о сем, как старые друзья. Одна тема плавно перетекала в другую. И, черт возьми, мы нравились друг другу! Я – ему. Он – мне.

К тому времени, как мы наполовину прошли городок, руки Марата совсем распустились – то и дело «невзначай» трогали мою руку. И я, плюнув на свои же условия насчет «просто общения», сама проявила инициативу. Без лишних разговоров сунула свою ладошку в его. Сначала он замер, потом как-то нерешительно-неверяще взял ее, не сказав ни слова. И без слов все было ясно. Мы оба этого хотим.

Так мы и шли с ним, вдвоем. Я находилась как в каком-то сне. И точно взлетела бы в небо от счастья, если бы Марат не держал меня за руку.

Я шла, не видя дороги. Глаза видели только Марата. Его добрые темные глаза, волосы, снова эффектно уложенные гелем и воском, красиво очерченные губы, нос с небольшой горбинкой, которая очень его украшала и придавала лицу некую завершенность и легкий шарм.

Вместе с тем мою душу терзали противоречивые чувства. Ведь когда вот так держишь кого-то за руку, это уже не «просто общение», а нечто более глубокое… Я сама себя не понимала. И поэтому решила: пусть все происходит, как происходит.

– Может, сходим куда-нибудь? – спросил Марат, когда мы остановились у киоска. Мне нужно было купить карту оплаты для телефона. Даже такая мелочь вселила в меня радость, ведь теперь мне есть для чего покупать эти карты. Есть тот, кому буду слать SMS и звонить…

– Я не против, – ответила я, беря у продавщицы карточку.

Разговаривая, мы без всякого стеснения смотрели друг на друга, разглядывали наши лица.

– Куда? В кафе какое-нибудь?

Я задумалась. Кафе – это, конечно, неплохо, но в кафе нарушится романтика нашего общения. Люди, свет, музыка, которая не всегда по вкусу, всякие неприятные компании, которые встречаются в кафе довольно часто, – все это не вписывалось в нашу прогулку. А эта прогулка, как мне кажется, должна быть необычной, запоминающейся. Конечно, главное, не обстановка, а то, с кем ты, но если есть возможность выбрать, надо выбрать лучшее.