- Открывай, - потребовал голос. Я сделала глубокий вдох, поражаясь наивности некоторых.

- Послушай. Пока ты жмешься в коридоре, ты – принц, но стоит тебе переступить порог комнаты, ты резко станешь принцессой, -  прозрачно намекнула я, устраиваясь поудобней на подушке. – До свидания, неудачник!

- Хорошо, завтра я тебе устрою, - послышался голос и удаляющиеся шаги.

- Устрой, устрой, - зевнула я, постанывая от блаженства. Одни принцы. На дракона некого послать!

Проснулась я рано утром, тут же хватая заколку. Заколю и не поморщусь! В комнате никого не было, поэтому я тут же стекла с кровати. Нацепив платье, в котором пришла на отбор, я двинулась в сторону комнаты Изабо.

- Ой, а что случилось? – спросила я, видя зеленоватое лицо и покрасневшие глаза любительницы ночных свиданий с принцами. – Ты случайно не заболела?

Изабо дернулась, надувая щеки хомячком, а потом зажмурилась и задышала насосом.  Через мгновенье, она бросилась в уборную, чуть не вынеся дверь. В ее руках была торжественно смятое приглашение на ночную прогулку. Судя по всему, это была последняя бумажка во всей комнате. Через пять минут, она вышла, пошатываясь и глядя на меня равнодушными глазами человека, только что просравшего принца.

- Мне кажется, я чем-то отравилась, - всхлипнула она, устало приваливаясь к дверному косяку.

- Все может быть, милая, - улыбнулась я, осторожно ссыпая в стакан с водой противоядие. – Вот, попей водички. Сразу полегчает!

Я с милой улыбкой смотрела на то, как стакан пустеет на глазах, а Изабо смотрит на донышко и снова икает. 

- Всем девушкам собраться на следующий этап отбора! – послышался голос в коридоре, а я вытащила Изабо за руку. Из двадцати участниц осталось пятнадцать. Где одна я точно знаю, а остальные, видимо, решили все-таки сходить на свиданку – досвиданку.

- А вот и наши прелестницы! Хорошо спали? – улыбался Ангус, расплываясь в широкой улыбке, пока нас вели коридорами королевского дворца. – А мы почти не спали! Мы переживали за каждую из вас! О, я так переживал, что даже глаз не сомкнул! Посмотрите на мои мешки под глазами! Здесь поместится половина королевской казны! Шучу! Ну как настроение, девочки? Готовы к новому испытанию? Что приготовил нам принц? Скажу по секрету, я даже сам не знаю!

Нас остановили возле роскошных дверей с золотыми ручками. Я смотрела на вызолоченных львов, открывших пасть, чтобы удержать золотые кольца.

- Что кроется за этой дверью? Есть предположения? – Ангус уже скользил по ней всем телом, пока шарик облетал каждую. – И у меня нет! Но тс-с-с! Давайте прислушаемся? Может, там происходит что-то интересное? Неужели! Принц вызывает красавец! Грудь вперед, губки бантиком, соблазнительный взгляд и…

 Двери распахнулись перед нами, а я нас затолкали в темную комнату. Она была освещена только дорожкой света, падающей из открытой двери. Прямо в этой дорожке стояло кресло, на котором восседало его высочество.

- Ну что ж, - заметил принц, глядя на нас равнодушным взглядом. – Подойдите ближе. Меня не нужно бояться. Бояться нужно мое плохое настроение!

Мы сделали несколько шагов к нему. Позади меня кто-то прыгал, шелестя юбкой: «Подвиньтесь! Мне не видно! Места мало!».

- Места мало? – спросил принц, поднимая глаза. – Проводите девушку туда, где места много. До свидания, прелесть моя!

Он улыбнулся и лениво махнул на прощание рукой. «Нет! Нет! Это не мне места мало!», - слышался позади меня голос, а я схватила Изабо за рукав платья.

- Жизнь жестокая и несправедливая штука, - усмехнулось его высочество, пребывая явно не в духах. – Вчера у меня состоялся разговор с родителями. Мой достопочтенный  отец сказал, что при выборе невесты я должен руководствоваться животным инстинктом. И от отбора должна быть польза короне. Я долго думал, как совместить пользу и животный инстинкт…

Внезапно свечи вспыхнули, освещая зал. Принц встал, посмотрев на нас с очень многообещающей улыбкой. Мне показалось, либо самая многообещающая улыбка адресовалась мне? У меня промелькнула мысль запереть принца где-нибудь на несколько месяцев. Чтобы под конец срока уединения даже дырка в стене и кипящий чайник начинали казаться ему будущей королевой.

- Проходите по одной в комнату! – лениво произнес принц, мерзко улыбнувшись. – Буду проверять наличие животного инстинкта. Приказ короля…

Улыбка стала такой нагло-отвратительной, что даже во мне шевельнулись животные инстинкты. Его высочество  неспешно направился в сторону двери и закрыл ее. Что тут началось!

- Пусти! Я буду у принца первая! – визжал женский голос, когда рядом с дверью образовалась яростная давка.  

- За сегодня? – усмехнулась я, понимая, что этот отбор моя нервная система запомнит надолго.

- За этот час, - послышался голос принца. Первая красавица уже протиснулась в двери, громким хлопком закрывая ее за собой. Внезапно в ревнивой тишине послышались крики за дверью: «Нет! Не надо! Я прошу вас! Это же… Вы же принц!!! Он пушистый!». Все переглянулись. Следом за криками послышался дерзкий мужской смех. 

«Да-а-а!», - шевельнулась во мне старенькая любовь, подслеповато щурясь. – «Ну-ка, кто у нас тут?». На ней были огромные очки, а сама она чахла над спицами. «Показывай своего принца!», - послышался ее скрипучий голос. – «Сейчас посмотрим! Ну-ка! Высокий… Эх, мы таких любим! Золотые волосы? Мы, конечно, предпочитаем брюнетов, но … Ась-ась? Колдун с чувством юмора? Как интересно!».

Девушки по очереди исчезали за дверью. «Вы с ума сошли? Ваше высочество! Он большой для меня!», - слышалось смущенное из-за двери. «Чувствую, что одна ты не справишься!», - раздался голос принца.

«Ась-ась?», - оживилась старушка-любовь. – «Вот шапочку тебе связала. Без шапки не ходи! А то мужики всякие лапшу на уши вешать будут! И гамаши теплые надень! Три пары! Пока будет снимать их с тебя, уже и перехочется!».

За дверью исчезла еще одна участница. «И куда это вставлять?», - послышался ее перепуганный голос. «Я так предполагаю, что сзади!», - послышался дерзкий голос принца.

Я решила отложить немного нервных клеток на черный день. Но что-то мне подсказывало, что он за дверью.

- А что они там делают?  - удивленно спросила Изабо, прислушиваясь к всхлипываниям и постанываниям.

- Ты уже взрослая девочка, - начала я. – Про пестики и тычинки уже знаешь, не так ли?

- Да! – закивала Изабо, вспыхнув румянцем. Женщины всегда краснеют, когда речь заходит о цветах.

- Тогда для взрослой девочки объясню на котятках, - усмехнулась я, чувствуя, как нервные клетки пишут завещания.

- Ты или я? – послышался голос Изабо, когда за дверью раздался смех: «Следующая!». Я осмотрелась, понимая, что в зале со свечами остались мы вдвоем.