Нередко смазочная функция не является не только единственной, но даже не основной, как, например, трансформаторное или кабельное масло.

Моторное масло

Американский доктор Джон Эллис в 1866 году изучал свойства сырой нефти в медицинских целях, но обнаружил, что она обладает и хорошими смазочными свойствами. Он залил экспериментальную жидкость в заклинившие клапаны большого V-образного парового двигателя, и всё прекрасно работало. В 1873 году он получил патент на машинное минеральное масло. Ещё в 1866 году он основал компанию «Валволин», первый продукт которой предназначался для смазки клапанов паровых двигателей.

До того в качестве смазки трущихся деталей использовались жир животных и растительные масла. В XIX веке начали применять специальные высоковязкие остаточные нефтяные масла (цилиндровые масла: цилиндровое 24 – вискозин, цилиндровое 52 – вапор и другие) с добавкой животных жиров. Но цилиндровые масла отличались высокой вязкостью, поэтому для смазывания двигателей внутреннего сгорания не подошли.

В первых двигателях внутреннего сгорания для смазывания использовались различные материалы, от минеральных масел до растительных. Касторовое масло в этой роли применялось до Первой мировой войны, а в СССР – и в конце 1920-х годов из-за дефицита нефтепродуктов; оно обеспечивало хорошую смазку благодаря высокой вязкости, но быстро засоряло двигатель нагарами и смолистыми отложениями, поэтому требовалась его очень частая разборка для очистки.

Вплоть до 1930–1940-х годов моторные масла представляли собой чистое минеральное масло без каких-либо добавок (автол), аналогичное обычному машинному маслу, используемому для смазки станков.

В 1866 году в штате Нью-Йорк появилась и компания «Вакуум Ойл». В 1879 году её купил Рокфеллер, поскольку это было процветающее предприятие, известное на все Штаты своими смазками для промышленной техники и паровых машин. В 1911 году Верховный суд США на основе антимонопольного акта Шермана постановил раздробить компанию Рокфеллера «Стандарт Ойл» на 33 мелкие компании, чтобы восстановить рыночную конкуренцию. Два из этих осколков нефтяной империи Рокфеллера впоследствии объединились и превратились в компанию «Мобил Ойл», производящую смазочные масла. Мотор аэроплана братьев Райт, паровые машины «Титаника», турбины первой американской атомной подлодки «Наутилус» смазывались этими маслами.

В 1853 году в Нью-Йорке была зарегистрирована компания «Свон энд Финч Ойл», которая продавала смазку на основе рыбьего жира для кораблей и железнодорожного транспорта с паровыми двигателями. Через семьдесят лет компания вышла на американский рынок, а потом и на международный. В 1932 году компания начала поставлять продукт во Францию через фирму «Супра Пенн», которая в скором времени полностью выкупила американского поставщика. Штаб-квартира и производство переехали во Францию, а объединённая компания стала называться «MOTUL». В 1953 году, к столетию создания компании, было выпущено «Motul Century» – первое внесезонное масло.

Ещё один знаменитый производитель моторного масла – компания «Кастрол». Она была основана Чарльзом Вейкфилдом в 1899 году под названием «К.К. Вейкфилд энд Компани». До того он работал в компании «Вакуум Ойл», но решил вести свой бизнес по продаже смазочных материалов для поездов и тяжёлых машин. В начале XX века он обратил внимание на новые транспортные средства – автомобиль и самолет. Компания начала разрабатывать смазочные материалы специально для новых двигателей, нуждавшихся в масле, которое было бы достаточно жидким, чтобы работать с момента холодного пуска, и в то же время достаточно плотным, чтобы продолжать работать при очень высоких температурах. Исследователи Вейкфилда обнаружили, что прекрасно подходит добавление в уже известные рецепты касторового масла (растительного масла, получаемого из касторовых бобов). Поэтому новое масло назвали «Castrol» (кастор + ойл).

Мотор аэроплана братьев Райт смазывался маслами компании «Мобил Ойл»

Чтобы разрекламировать новый продукт, фирма стала заниматься спонсорством: название «Castrol» появлялось на плакатах и флагах во время проведения авиационных соревнований, автогонок. Вейкфилд расширил ассортимент продукции компании, включив в него масла, разработанные специально для отдельных двигателей автопроизводителей.

В 1960 году компания поменяла название, ведь марка масла стала гораздо более известна, чем фамилия владельца. Компания стала называться просто «Кастрол лимитед». В 1966 году её приобрела компания «Бирма Ойл Компани».

Тогда масла производились не только для автомобилей и самолётов. На «Королеве Елизавете II», крупнейшем океанском пассажирском лайнере, спущенном на воду в 1967 году, использовались смазочные материалы производства «Кастрол».

В 2000 году компанию «Бирма» купила «Бритиш Петролеум», и бренд «кастрол» стал частью группы компаний BP.

В 2012 году, когда марсоход американского космического агентства «Кьюриосити» начинал свою миссию на Марсе, промышленная консистентная смазка производства «Кастрол» сыграла ключевую роль в обеспечении бесперебойной работы всех его компонентов, от колёс до фотокамер. Формула этой смазки была специально разработана для данной космической программы и рассчитана на работу при температурах от –80 до +204 градусов по Цельсию.

Три французские нефтяные компании: RAP, SNPA и BRP были созданы для разработки газового месторождения в Сен-Марсе (регион Аквитания на юго-западе Франции). В декабре 1965 года RAP и BRP объединились, создав три дочерние компании, так что они владели всеми этапами бензинового бизнеса, от разведки и добычи до заправок. 28 апреля 1967 года разрозненные бренды и продукты компании были объединены под брендом «Elf»: Essence Lubricants France. «ЭЛЬФ» была первой компанией, которая разработала полностью синтетическое гоночное масло. В 2000 году «ЭЛЬФ Аквитани» объединилась с «Тоталь Фина», в 2003 году объединённая компания получила название «Тота».

Группа «Шелл» была создана в 1907 году путём объединения «Роял Датч Петролеум Компани» и «Шелл Транспорт энд Трейдинг Компани». Это понадобилось, чтобы успешно конкурировать с мировым гигантом Рокфеллера «Стандарт Ойл». Вообще наименование «Шелл» (ракушка) и логотип компании (красно-желтая ракушка) происходят из 1833 года, когда английский купец Маркус Сэмюэль открыл небольшой магазин в Лондоне и стал торговать экзотическими вещицами, среди которых были шкатулки, украшенные морскими раковинами. В 1891 году сын Сэмюэля оказался в Батуми, где у него родилась идея наладить транспортировку керосина из Каспия через Суэцкий канал на Ближний Восток. В 1892 году танкер компании отправился из России с грузом в 4000 тонн керосина для Сингапура и Бангкока. До Второй мировой войны «Шелл» в США была одной из нескольких главных производителей моторного и индустриального масла. Доля рынка составляла 39 %.

Смазочные масла

Они уменьшают коэффициент трения между трущимися поверхностями, снижают интенсивность изнашивания, защищают металлы от коррозии, охлаждают трущиеся детали, уплотняют зазоры между ними.