—И неговори, в болоте вода и то чище!

—Сосед, хочу тебя спросить, твой шеф как чувствует себя после статьи журналиста? Ох и смелая женщина! Народ в интернете ее поддерживает, видать, написала правду о нём, а может, кто и заказал ей статью. Сейчас плати деньги, и журналисты все, что хочешь, понапишут — первый канал отдыхает! Будь я на месте твоего шефа, давно бы ее отправил в тюрьму.

—Ты говоришь про Андрееву?! Недолго ей осталось чернить честное имя шефа,— хитро, улыбаясь.

Семенов заметил в словах соседа другой их смысл:

—Николай, что так достал?— сказал слова серьезным тоном, имея в виду прокурора.— Можешь не отвечать,— не дал ему ответить, понимая правду, не скажет, побоится.— Сам был на твоем месте, когда носил погоны. Мой начальник полиции, как и твой прокурор, просиживал в кресле штаны, зато карман свой потуже набивал. Начальники, они все с короной на голове! На заре своей карьеры думают иначе, что останутся порядочными людьми, но коррупционная система ломает их сознание. Так и твоего патрона сломала. Журналист пишет, смета при ремонте здания прокуратуры завышена в три раза. Народ сейчас ученый, всё понимает, стало быть, бюджетные деньги не обошли стороной карман твоего шефа? Вот уволят его с треском с прокурорского кресла и тебя попрут с машины, куда пойдешь работать? А унового прокурора свой шофер есть. Тебе до пенсии еще далеко, и ты гражданский человек, погон не носишь. Если что, податься в таксисты, так там тоже работа не сахар, наркоманов возить,— усыплял его бдительность, подготавливая к вопросу о том, что ему известно про убийство судьи. Наверняка краем уха слышал, что говорил прокурор.— С утра интернет гудит, якобы областной судья скоропостижно скончался, и говорят на свадьбе своей дочери. Не знаю, правда ли?! Наверно, сердце подвело, пандемия никого не щадит,— задал расплывчатый вопрос.

—Он умер не отсердечного приступа, а его отравили прямо за свадебным столом. Шеф сидел с ним рядом, могли и ему в стакан положить яд.

—Судью отравили?!— Семенов сделал удивленный вид.— Не путаешь?! Отравился едой, это я понимаю, продукты коммерсанты продают с просрочкой. Тут на днях жена с подружками в кафе «удачно» отдохнули! Они на роллах помешаны, так эта пища для японцев, а недля нас, русских. Покушали ролл с«аппетитом», что два дня таблетками отпаивались и сочка не слазили! Пока заморскую рыбу до наших краев довезут, ее десять раз заморозят и столько же разморозят, качество ни о чем. Я как-то этих заморских роллов попробовал, стошнило. Лучше мясо на сковородке поджарить и покушать с русскими солеными груздями, да с картошечкой. Не еда, а песня!

Николай ждал, пока договорит Семенов, он ведь не простой водитель, возит областного прокурора, статус высокий, знает многое:

—Преступление расследует полиция на пару с чекистами, и уже напали на след преступника. Начальник ФСБ моему шефу сказал, что журналист, ну, эта Андреева, имеет доказательства по убийству судьи, но они ее пока не трогают. Сегодня об этом только и говорят. Ведь моему шефу Морозов был товарищем, не завидую я тем, кто его отравил.

Семенов передергивая плечами:

—Жуть! Тот, кто приложил руку к смерти судьи,— смелый человек! Если ты говоришь, что его отравили. Наверно, убийца на него имел зуб, осудил ни за что, такое часто бывает, люди всю жизнь сидят в тюрьме за чужие преступления. Освободился, ему отомстил. Когда я служил в милиции, знал таких людей, шли на уговоры опера, лишь бы его вывезли из следственного изолятора на волю. Чаем хорошим напоили, с родственниками повстречался. Зэки за эти услуги, брали на себя чужие кражи: какая разница одним преступлением больше, одним меньше. Им за явку с повинной срок не набавляли. Судьи операм шли навстречу — гнались за раскрытием преступления,— прочитал Николаю лекцию.— Сосед, ты хоть поостерегись не сиди за одним столом с прокурором, убийца еще на свободе. Вдруг он маньяк, одним преступлением не остановится,— подыгрывая ему.

—А мы, водители, и несидим за одним столом с начальниками. Нашим шефам стыдно с нами сидеть.

Семенов его перебил:

—Хотел сказать слово стрёмно. Хорошо тебя понимаю: у кого щи жидкие, а укого бриллианты мелкие! Ты как-то говорил, что с прокурором учился в одной школе. Сейчас с товарищем как раз эту тему обсуждали за кружкой пива и вяленым карасем. Жизнь нас тоже с ним потрепала. Тебе надо изредка расслабляться, выбирай время, попьем пива. Далеко ходить нам в гости не надо, живем в одном подъезде,— предложил специально, чтобы разговор не прошел с соседом даром, со временем еще что-нибудь расскажет полезного по расследованию убийства судьи.

А рассказал он важное — его шеф угрожает тюрьмой журналисту Андреевой. Она в его полной власти. Хрупкой женщине тягаться с прокурорской машиной марки «КАМАЗ» на своем «Запорожце» выйдет себе дороже, хотя иногда перо в умелых руках сильнее генеральских погон. Если за спиной стоит человек выше по должности прокурора, но унее таких людей нет. «Получается, кроме меня у неё никого нет, если обратилась за помощью. Не помочь, значит, подставить ее под монастырь, всю жизнь буду себя корить, и сам весь на нервы изойду,— рассуждал Семенов.— Журналиста срочно нужно спасать — Ермаков официально изымет у нее аудиозапись. ФСБ оставит с носом, а то чекисты его опередят, предъявят ей обвинение за укрывательство доказательств — хлебом их не корми обвинить человека. Вдобавок навесят ярлыков за ее смелые статьи.

—Николай, не буду тебя задерживать, иди, лечи свой остеохондроз. Но скажу как врач душ человеческих: жигулевское пиво лечит все болезни,— закончив разговор с соседом, планируя, что еще нужно ему сделать — встретиться со смотрящим Титовым с ним тоже не всё гладко — темнит! И чекисты вцепились вЕрмакова серьезно. Олег Юрьевич Шорин, хоть ты и полковник ФСБ, но рано радуешься,— как бы подытожил свое суждение Семёнов.

—Спасибо, сосед успокоил. И вправду напрошусь к тебе в гости с пивом, если хвастаешься угостить вяленым карасем, а он всем рыбам рыба!— невесело ответил Николай и пошел к подъезду.

Тем временем Ермаков находился в приемной директора завода Быкова. После слов секретаря по имени Светлана, директор его примет, открыл дверь в кабинет.

Быков сидел в кресле.

—Проходите, присаживайтесь,— свысока произнес он слова, не вставая и неподавая вида, что присутствие сотрудника полиции его беспокоит. Титов посоветовал с сотрудниками полиции держаться увереннее. Опыт с полицией и унего самого имелся: несколько лет назад ходил под уголовной статьей, но тогда с ним беседовали опера изОБЭП — интеллигенты в погонах. А тут гость по виду бандит бандитом: черная футболка, черные джинсы и черные туфли, солнцезащитные очки с небольшими круглыми окулярами, как у кота Базилио из детского фильма «Приключение Буратино».

Ермаков держал одну руку в кармане брюк:

—Ермаков Юрий Николаевич, полковник полиции, начальник бандитского отдела,— представил он себя полным именем, выдав слова напористо, дав понять Быкову, что играть с ним в кошки мышки он не собирается. И нато есть основание — имеется аудиозапись, где Быков обсуждает с преступным авторитетом, как убить судью. То, что он хозяин крупнейшего завода и депутат областной Думы — высокие регалии не освобождают ему сесть на скамью подсудимых.