– Почему?

Джоан и сама понимала, что несет какую-то чушь. Сейчас не говорить нужно было, а действовать: или окончательно поддаться острому желанию близости, или все-таки подняться с этого предательски удобного дивана и покинуть гостиную.

– Ну почему, Джоан? Почему?

Хриплый шепот Бена ласкал ее слух, по телу пробегали волны трепета.

– Ведь тебе приятны мои прикосновения, верно? – продолжал тем временем Бен. – Не отвечай, мне и так все ясно. Ты изнемогаешь от желания – так было всегда, когда мы оставались наедине. В этом смысле ничего не изменилось, правда? И я уверен, что тебе тоже хочется прикоснуться ко мне.

При этих словах Джоан едва заметно пошевелилась, потому что Бен попал в самую точку: у нее даже ладони покалывало от желания дотронуться до него.

Неужели я настолько прозрачна? – с ужасом подумала она. Или просто Бен так хорошо помнит наши прежние постельные забавы?

– Ведь хочется? – улыбнулся он.

Она заставила себя отвернуться.

– Достаточно и того, что ты прикасаешься ко мне. Кстати, я запретила тебе это делать, но ты продолжаешь.

– Да, дорогая. Потому что не испытываю необходимости хитрить с самим собой.

– Я тоже не испытываю, – произнесла Джоан. Скорее пролепетала, потому что язык плохо слушался ее.

Бен вновь негромко рассмеялся.

– Послушала бы ты себя со стороны!

– Нечего мне слушать, – чуть более твердо ответила она. – И вообще, засиделась я с тобой. Разговора у нас не получается, так что пора расходиться по спальням. Впрочем, можешь сидеть здесь сколько хочешь, а я пойду.

Тут бы ей встать и двинуться к выходу, но… Джоан сама не понимала, что с ней происходит, но только осталась сидеть.

Глаза Бена хитро вспыхнули, однако он тут же пригасил блеск и протянул, будто размышляя:

– Ну, одному мне сидеть неинтересно – пожалуй, я тоже пойду наверх. Кстати, может, еще разок заглянешь в мою спальню?

Намек явно был направлен на инцидент в ванной. Разумеется. Джоан поняла это и вспыхнула.

– Нет, благодарю.

– Что ж, тогда, может, пригласишь меня к себе?

Джоан посмотрела на него. В полумраке гостиной его лицо казалось очень смуглым, а взгляд таинственным и… многообещающим. Увидев его, Джоан поняла, что если в самом деле позовет Бена к себе, то ее ожидает долгая сладостная ночь. Но одновременно это означало бы полную потерю лица.

Как ни трудно было, Джоан заставила себя отвести глаза.

– Нет, Бен, я…

– Джоан!

Она вновь посмотрела на Бена, слегка удивленная интонациями его голоса. И как только их взгляды встретились вновь, он медленно наклонился к ее лицу.

О, у Джоан было предостаточно времени для того, чтобы отстраниться, но… она этого не сделала. Почему? В ту минуту она ни за что не дала бы ответа, просто была не в состоянии – к ее губам приближались губы Бена.

Еще через мгновение начался поцелуй. Влажный, горячий, требовательный и одновременно изысканный, нежный.

Джоан словно погрузилась в огненное озеро. Только еще неизвестно, где было жарче – в пламенном водоеме или внутри нее самой, где бушевала страсть.

Но спустя минуты две, не успев опомниться, она ощутила прикосновение ладони Бена к своей гуди – на этот раз к обнаженной, потому что он скользнул рукой под вырез платья и край лифчика.

В горле Джоан зародился стон, сдавленный, потому что ее губами владел Бен. Она чувствовала, что еще немного – и не выдержит, поддастся его напору. И тогда с чувством собственного достоинства можно будет распрощаться.

Возникший вскоре недостаток воздуха помог Джоан оттолкнуть Бена.

– Все! Довольно…

– Все? – Его глаза выглядели странно: казались почти черными, как самый глубокий провал, и одновременно горящими, потому что в них мерцала страсть.

Сердце Джоан сжалось. Пожалуй, за всю их супружескую жизнь Бен ни разу так не смотрел на нее!

– Да. – Чего стоило Джоан это подтверждение, одним небесам известно! В ее жилах бурлило желание, сердце, на миг застыв, вновь пустилось вскачь, в висках будто молоточки стучали, а уши наполнились плотным нескончаемым шорохом.

Одновременно со всем этим безумием плоти в душе Джоан тоже происходило определенное движение. Словно какой-то прекрасный цветок распускался в неких таинственных глубинах. И это ощущение ошеломляло. Ведь столько лет прошло с тех пор, когда Джоан испытывала к Бену подобные чувства! Вместо них в ее душе поселилось разочарование.

Бен смотрел на нее во все глаза, будто не веря тому, что только что услышал. И вновь спросил:

– Все?

– Да! – крикнула Джоан, чувствуя, что у нее может начаться истерика. Ее раздирали противоречивые эмоции.

– Да нет же! Не может быть…

Бен схватил ее за плечи, тряхнул легонько, потом отпустил, взял лицо в ладони и снова припал к раскрасневшимся после первого поцелуя губам. В следующее мгновение его язык проник в рот Джоан…

И вместо того чтобы оттолкнуть Бена, она обвила его шею руками!

На несколько минут они словно слились воедино. Такие сладостные объятия бывали у них лишь на заре любви, так бесславно закончившейся.

Прильнув к Бену, насколько позволяло положение, Джоан всецело отдалась поцелую. Она ощущала его ускоренное сердцебиение, жар его тела, нетерпение, и ей было безумно приятно, что он так сильно желает ее.

Продолжалось это долго – Джоан показалось, что с того момента, как начался поцелуй, прошло невесть сколько времени. Но в конце концов обоим потребовалось вздохнуть и они поневоле разомкнули губы.

Как давно у меня не было такого… такого…

Разнеженное состояние помешало Джоан додумать мысль до конца. Оно же заставило ее глубоко вздохнуть и поднять на Бена сияющий и одновременно словно приглашающий взгляд. Предвкушение нового поцелуя занимало сейчас все ее воображение. Она едва заметно потянулась навстречу Бену, который тоже успел набрать в легкие воздух и вот-вот должен был наклониться к ней.

Собственно, уже начал наклоняться.

Джоан приоткрыла губы.

Кто бы мог подумать, что меня до такой степени взволнуют поцелуи бывшего супруга! – промелькнуло в ее мозгу, и она внутренне улыбнулась этой, не лишенной игривости мысли.

В следующую минуту глаза Джоан сами собой закрылись, как всегда бывало перед поцелуем. Бен уже приблизился к ее лицу, еще мгновение – и их губы соприкоснутся вновь.

Сейчас…

Секунда-другая и… ничего не произошло.

Подождав еще немножко, Джоан открыла глаза.

Бен никуда не исчез, он по-прежнему находился рядом, но уже не так близко, как минуту назад, хотя все так же смотрел на Джоан.