какими-то овощами. Это она видела в детстве, когда ездила по Абхазии с отцом в черной «Волге».

— Очень похоже на нашу Абхазию, — с улыбкой сказала Таня, запоздало понимая, что Абхазия давно уже не «наша».

Турок согласно кивнул, снова улыбнулся и… ничего не сказал в ответ. Ну ладно, хорошо хоть улыбается, а то совсем было бы страшно. Оксана преспокойно спала.

Минут через сорок микроавтобус остановился у дорожного кафе, турок-гид сказал, что водителю необходимо перекусить, они тоже могут, если хотят, кухня здесь просто замечательная, и обслуживание на высшем уровне.

Таня разбудила Оксану. Кажется, на сей раз подруга проснулась окончательно.

— Кухня? — возмущенно сказала она. — Да какая тут, на хрен, кухня? Ребяткам платят, чтобы они лапшу на уши вешали туристам, вот они и останавливаются тут. Самим выгодно — клиенты разменяют баксы на мелкие, им же по доллару нужно вручить за заботу о нас.

— Это обязательно?

— Нет. Но так принято. Не бери дурного в голову, Танька. В отеле тоже нужно по доллару заплатить прислуге. Перебьются. Это не Франция и не Англия. Пусть спасибо скажут за то, что мы приехали сюда.

Они вышли из машины, прошли до детской площадки, присели на краю песочницы.

— Знаешь, Ксана, я пойду разменяю деньги, а то у меня по доллару нет ни одной бумажки, — сказала Таня.

— Зачем?

— Чтобы не выглядеть русскими дикобразами.

— Ну, как хочешь, — лениво махнула рукой Оксана.

Кафе действительно было самой заурядной забегаловкой, каких и в Москве, наверное, полно теперь, и водителя с гидом там не было. Оксана была права, но Таня все равно купила стакан пепси-колы, и сдачу с пяти долларов получила долларовыми купюрами. Оксана ждала ее на детской площадке.

— Разменяла?

— Просто выпила пепси-колы, — дипломатично ответила Таня.

— Не люблю, когда из меня наглым образом бабки выкачивают. Им платят за работу, и все дела.

— Нет, не все, — сказала Таня. — Мы же в чужой стране, и нужно уважать их традиции.

— Да эти традиции везде, и в Москве тоже. Все хотят хапнуть, вот и дурят туристов. Глупых. А нужно просто игнорировать их дешевые намеки, поняла?

Таня этого не понимала, но спорить не стала, тем более что турки, гид и водитель, вернулись к машине и они поехали дальше. Вскоре впереди показался большой город, но они миновали его, микроавтобус скользнул в сторону, проехал по тихой улочке и остановился у железных ворот. Они открылись, и Таня увидела клубный отель, в котором ей придется провести неделю. Четырехэтажные здания двумя рядами, похожими на бело-голубые ячеистые стены, спускались к морю. Вверху, где они были, оба ряда зданий соединялись с торца железными воротами, внизу стояли два двухэтажных куба, соединенных стеклянной галереей. А между домами, во дворе, если можно так сказать, был чудный тропический парк с пальмами, цветущими кустарниками, изумрудной, аккуратно подстриженной травой и дорожками, выложенными красной плиткой. Чудная картина?

Выходя из машины, она протянула гиду и водителю по доллару. Они взяли деньги совершенно невозмутимо, даже спасибо не сказали. В офисе отеля проверили их туристические карты, предупредили, что нельзя проносить на территорию отеля спиртные напитки, все нужно покупать здесь. Таня хотела было сказать, что они купили в «Дьюти фри», но Оксана толкнула ее локтем в бок — мол, молчи. Им выдали ключ от номера, и молодой турок взялся проводить, схватил сумки Тани и Оксаны, пошел вперед, показывая дорогу. Номер оказался на втором этаже и выходил лоджией на пальмы в центре гостиничного комплекса. Зеленая лиана с оранжевыми цветами оплетала угол лоджии.

Турок, проводивший их в номер, замешкался, объясняя, что электроэнергия включается только после того, как в специальную щель будет вставлен брелок ключа.

— Да знаем это и без тебя, — сказала Оксана.

Таня протянула турку доллар, он обрадованно закивал и удалился.

— Ну и дура, — сказала Оксана. — Могла бы и не давать.

Таня не обратила внимания на ее слова, вышла на лоджию, села на пластиковый стул но тут же вскочила на ноги, оперлась локтями о парапет, с восторгом глядя на тропический парк. Новые ароматы, пряные и сладкие, ажурная листва, непередаваемое ощущение волшебства и красоты… Она в сказке! Вдохнула всей грудью плотный горячий воздух, потом понюхала оранжевый колокольчик цветка, улыбнулась — очень приятный и нежный запах. Два белых здания кубической формы со стеклянной галереей закрывали море, но его мерный гул отчетливо слышался на лоджии.

— Я в таком красивом отеле ни разу не жила, — сказала Таня, заглядывая в номер. — Это сказка, фантастика. самое настоящее чудо! Ксана, я все бросаю и бегу к морю. Ты как?

— Жарко тут, надо кондишен включить.

— Ну так включай и пошли!

— Купальники хотя бы наденем?

— Конечно! Эх, Ксанка, неужели это случилось? Мы на берегу Средиземного моря?!

— А что тут такого? — сказала Оксана.

Как ни торопилась Таня, а пришлось разобраться, как включается маленький холодильник, похожий на тумбочку, переложить в него напитки, включить кондиционер — с этим разбираться не пришлось, Оксана была знакома с такими приборами. И одежду повесить в шкаф и разложить на кроватях, помялась в сумках. И позвонить в Москву — Бахову и Зинаиде Ивановне, сказать, что долетели нормально.

11

Таня нырнула, открыла глаза. Самый край берега был усыпан мелкой галькой, и дно метра на четыре тоже из гальки и тяжелых валунов, поросших мхом, а дальше песчаное. Серебристые рыбки плавали почти рядом, казалось, протяни руку — и ухватишь за хвост, ан нет, с виду такие медлительные, а на самом деле в мгновение ока уплывали далеко. Оранжевая сетка солнечных бликов покрывала желтый песок. Вынырнув, Таня легла на спину, раскинула руки, и море качало ее на волнах, просто чудесное море — теплое, ласковое, и лежать на воде можно долго. Таня подняла руку, помахала Оксане, крикнула:

— Ксана! Смотри, я лежу! Море держит!

— Потому что очень соленое, мне про это в Италии говорили! Давай вылезай уже! Час плескаешься там, для начала много, поняла?! — крикнула в ответ Оксана.

Наверное, она была права, нужно постепенно привыкать к новому климату, но очень уж добрым оказалось это море и очень давно Таня не купалась в море, вылезать не хотелось. Минут через пять она села на деревянный лежак, восторженно улыбаясь и качая головой, словно все еще не верила, что чудо свершилось.

Солнце уже садилось в голубые волны, народу на пляже было не много. Сам пляж выглядел вполне обычно — разноцветные зонтики, деревянные лежаки, накрытые махровыми полотенцами отдыхающих.

Полоска серого песка с галькой шириной