— А если действительно было убийство? — насторожился Володя. — И что, если тебе будет угрожать опасность? Нет, Иришка, я не могу тебе позволить рисковать собой непонятно ради чего, ради какой-то сомнительной славы для передачи.

— Ты все равно не сможешь удержать меня, — твердо сказала я. И чтобы смягчить пилюлю, нежно чмокнула в нос своего взволнованного супруга.

* * *

Утро следующего дня началось как обычно. Сначала мы все дружно сходили к шефу и отчитались о проделанной за эти дни работе. То есть работу-то проделали, только не я, а мои незаменимые и верные помощники — Лера и Галина Сергеевна. Шеф долго хмурился, когда я пыталась отстоять права на выпуск передачи «Памяти Эллы Осиповой». Он сказал, что криминала на телевидении и так хватает, а вот простая задушевная передача, такая, как мое «Женское счастье», всего одна и пользуется славой и популярностью, а ему, шефу, не слишком-то хочется рисковать уже заработанной славой ради какого-то сомнительного проекта по криминалу. Прямо слово в слово процитировал моего мужа!

Когда мы вернулись в свой кабинет, Лера первая завела разговор о том, что пора устанавливать слежку за Осиповым.

— Можно попросить Костю, — сказала она и пристально посмотрела мне в глаза. — Он не откажет, особенно когда узнает, что помощь требуется вам, Ирина.

— Нет, Лера, — возразила я. — Костю мы ни о чем просить не будем. У него своя работа, и он совершенно не обязан нам помогать.

Лера повела плечами, что означало только одно — она что-то замышляла. Я строго посмотрела на нее, Лера лишь отвела взгляд.

— Первым делом, считаю, нужно достать аппаратуру, чтобы прослушивать его телефон, — задумчиво сказала я.

— И где же ее взять? — спросила Галина Сергеевна.

— Можно попросить Валеру Гурьева. Он наверняка сможет помочь. — Я тут же взяла телефон и набрала номер Гурьева. К счастью, он оказался на месте.

— Алло, — бодро отозвался Валера.

— Валера, это Ирина, привет.

— А-а, привет, коллега! Как поживает твоя «Девчачья радость»?

— Твоими молитвами, спасибо. Валера, есть дело. Можно к тебе зайти?

— Запросто. Хотя нет. Давай лучше я к вам сам забегу. Ты где, на работе?

— Да, я у себя. Ждем.

Я положила трубку. Через минуту появился и сам Валера. Он был, как всегда, в приподнятом расположении духа.

— Выкладывай, — бросил он мне и сказал Лере: — Чайку бы старому холостяку, а, тезка?

Лера принялась за приготовление чая, а я изложила Валерке свою просьбу.

Он почесал нос, смешно сморщившись при этом.

— Задача трудная, но, думаю, вполне выполнимая. Правда, я не уверен, что тот человек даст тебе прослушивающее устройство. Вещь это дорогая, сама понимаешь…

— Ну и что ты хочешь сказать? — я улыбнулась, поняв намек Валеры. — Ты хочешь тоже участвовать?

— Был бы весьма признателен, — приложив руку к груди, учтиво поклонился Гурьев.

— Да без проблем, — ответила я в духе самого Гурьева.

— Ну вот и славно. Значит, я сейчас к себе, свяжусь с ним, а потом поеду за аппаратурой. Ну, — Валера посмотрел на свои часы, — где-то через часок, думаю, управлюсь. Ты здесь будешь?

— Буду ждать тебя, — преданно сказала я и улыбнулась.

— Ох, если бы так всегда! — мечтательно закатил глаза Валерка, вскочил и вышел из кабинета, на прощание залпом допив свой чай.

* * *

Валера сдержал слово. Часа через полтора он появился в нашем кабинете и многозначительно потряс небольшим пакетом.

— Добыл, — гордо сообщил он.

— Добытчик ты наш, — похвалила его я. — Дай посмотреть.

— Ты что! Головой отвечаю. Знаешь, сколько стоит? — Валера прижал к груди пакетик с аппаратурой. — Ладно, шучу. На, только осторожно. — Он протянул мне сверток.

Я осторожно достала из него маленькую черную пластиковую коробочку.

— Не самое последнее достижение техники, конечно, но сойдет.

Мы отправились в дом Осипова. Я даже придумала причину, как проникнуть внутрь. Для этой цели мы взяли с собой Павлика. Я хотела попросить Николая Осипова, чтобы он позволил нам снять интерьер дома, где жила Элла. Для передачи, естественно.

Когда мы подъехали к дому Осиповых, ворота и калитка были заперты. Я позвонила и через какое-то время услышала в домофоне шум.

— Кто там? — прорвался сквозь него голос Осипова.

— Господин Осипов, это с телевидения, Ирина Лебедева. Нам нужно поговорить.

Домофон умолк; через секунду раздался характерный щелчок, и калитка приоткрылась. Я вошла, кивнув Павлику и Валере, чтобы следовали за мной.

Осипов встретил нас на пороге собственного дома в домашнем халате и шлепанцах на босу ногу. Вид у Николая был заспанный, хотя время дня вроде бы не располагало ко сну.

— Здравствуйте, мы можем поговорить? — спросила я.

— О чем? — Чувствовалось, что Осипов был не сильно доволен нашим визитом, но выгонять неожиданных гостей у него тоже не было причин.

— Мы готовим передачу о вашей супруге. В тот день, когда все случилось, мы приезжали на генеральную репетицию, но, к сожалению, не смогли снять ничего. Мы хотели бы сделать обзорный вид вашего дома. Для передачи. Вы позволите?

— Ну, я не знаю… — нерешительно произнес Осипов. Однако оглянулся и сделал шаг в сторону, как бы пропуская нас вперед.

Мы прошли в дом, и Павлик приготовил камеру.

— Мы можем снять несколько эпизодов?

— Ну снимайте… Только недолго, мне нужно скоро уходить.

Павлик принялся за работу. А мы с Валерой сделали вид, будто ходим по первому этажу и осматриваем, где и что снять и с каких ракурсов. Я заметила, что Осипов заинтересованно следит за работой нашего оператора, и это было нам на руку: Валера отошел в сторонку и незаметно принялся устанавливать «жучок».

Я стояла рядом с ним, стараясь прикрыть его своей спиной, и вроде бы Осипов ничего не заметил. Вскоре Павлик закончил съемку и выключил камеру. Но перед этим я подала ему знак, что Валера закончил и можно сворачиваться.

Мы поблагодарили Осипова и удалились, пообещав дать ему предварительно просмотреть смонтированный видеосюжет перед тем, как выпускать его в эфир. Он довольно вяло отреагировал на мои слова: кажется, ему хотелось лишь одного — чтобы мы поскорее убрались восвояси. Я не стала испытывать его терпение, мы попрощались и вышли из дома.

Погрузившись в машину, Валера завел двигатель, и мы тронулись в обратный путь. Я заметила, как Осипов, стоя у окна на первом этаже дома, наблюдал за тем, как мы отъезжаем. Наконец занавеска дернулась, и окно закрылось.

Преодолев небольшое расстояние от дома Осипова, Валерий остановился и свернул в густо разросшиеся кусты возле дороги. Там-то мы и решили расположиться.