известняка, проводившимися более 70 лет назад, образовалась обширная ложбина, осложненная многочисленными провальными воронками. Здесь же во многих местах отмечены древние погребенные карстовые формы.

В среднем течении р. Лопасни (левый приток Оки) выделяются Мелиховский и Плешкинский карстовые участки, где на площади около 100 км2 выявлено более 200 воронок. Они отмечены у селений Крюково, Бабы-кино, Мелихово, Дубечино, Легчищево, Новый Быт и Мошонки. Воронки преимущественно небольшие. Наиболее крупные достигают 20 м в диаметре и 7 м глубины. Глубина молодых провалов не превышает 2–3 м. Некоторые провалы расширяются книзу и имеют колоколообразную форму. К карстово-эрозионным формам относятся слепые балки до 50 м длины и 5 м глубины. На дне их развиты поноры и воронки.

На Васильевском, Арнеевском и Лужковском карстовых участках, охватывающих левобережье р. Нары (между селениями Пролетарским и Глазово), верховья р. Реч-мы и долину Оки у Приокско-Террасного заповедника, карстовые формы представлены в основном небольшими воронками (до 20 м в диаметре и 7 м глубины) и котловинами (до 200 м в диаметре и 4 м глубины). Встречаются исчезающие карстовые речки. Протекающая по территории Приокско-Террасного заповедника р. Пони-ковка исчезает в поноре на дне крупной карстовой воронки (рис. 12).

Рис. 12. Речка Пониковка, уходящая под землю

На Озерском и Игнатьевском карстовых участках, охватывающих левый берег р. Оки, между г. Озеры и д. Молзино, развиты преимущественно провальные воронки и воронки просасывания, достигающие 20 м в диаметре и 12 м глубины. При слиянии воронок образуются ложбины. В русле р. Оки у г. Озеры, врезанном в карбонатные породы, отмечаются воронки выщелачивания с понорами, засасывающими речные воды.

Карстовые воронки (диаметр 20 м, глубина 5 м) наблюдаются также на Бузуковском (правобережье р. Коломенки между д. Бузуково и Романовка) и Мещеринском (правобережье р. Северки к югу от Мещерино) карстовых участках. Некоторые из них заполнены водой и представляют собой небольшие округлые озера.

Заокский карстовый округ охватывает южную половину провинции. В его пределах выделяется пять карстовых районов: Упский, Каширский, Тульский, Пронинский и Рязанский.

Наиболее широко карст развит в Тульском районе, где карстуются известняки нижнего карбона, а также известняки и гипсы верхнего девона. Современный карст обусловлен здесь растворением горных пород циркулирующими в их толще подземными водами. Особенно интенсивно карстуются верхнедевонские гипсы, с выщелачиванием которых связано образование на поверхности земли крупных провалов и значительных понижений.

Поверхностный карст представлен преимущественно небольшими провальными воронками. Лишь в отдельных случаях их диаметр составляет 100 м, а глубина 75 м. Наиболее крупная котловина отмечена у с. Ольховки. Ее диаметр 350 м, глубина 30 м. Плотность воронок достигает иногда 50–100 на 1 км2. Встречаются молодые провалы, имеющие вид глубоких ям с обрывистыми склонами. Многие воронки заняты водой и представляют собой небольшие озера. Карстовые озера питаются водами восходящих источников. На правом склоне долины Урвани вытекающие из воронок воды дают начало Дону.

Древний погребенный карст относится к различным эпохам карстообразования. Наиболее древние карстовые воронки приурочены к упинским известнякам. Они выполнены песчаными отложениями, а также бокситами. Такие погребенные формы отмечены, например, на Шенуровском месторождении бокситов, где на площади 0,7 км2 выявлено шесть отдельных воронок до 150 м в диаметре и 12 м глубины. Несколько погребенных провальных воронок вдоль сбросовой трещины северо-северовосточного простирания вскрыто в тульских известняках на Липковском месторождении бурых углей. Одна из таких подземных провальных воронок имеет неправильную, вытянутую в широтном направлении форму, с относительно пологими (15–30°) склонами. Ширина ее на уровне угольного пласта 95 м. В современном рельефе эта провальная воронка не выражена.

В Тульском районе карст наиболее интенсивно развит на Скуратовском, Липковском, Дедиловском и Рождественском участках.

В Рязанском карстовом районе в 1946 г. на берегу р. Оки, у с. Троица (примерно в 30 км к юго-востоку от Рязани), образовалась провальная воронка диаметром около 50 м и глубиной 8 м.

Северо-Среднерусская карстовая провинция находится в северной половине Среднерусской возвышенности, в пределах распространения карбонатных пород верхнего девона. В структурном отношении провинция располагается в южной части Московской синеклизы, где она переходит в Воронежскую антеклизу. Древний кристаллический фундамент постепенно погружается к северу, достигая у северной границы провинции глубины 500 м.

Территория сложена карбонатными породами верхнего девона, которые в центральных частях междуречий перекрыты мощной толщей песчано-глинистых отложений юры и нижнего мела. Карстующиеся девонские образования, выходящие в долинах рек на поверхность, представлены известняками и доломитами с прослоями мергелей и глин (евлановский, елецкий и данково-лебедянский горизонты верхнего девона). В карбонатных отложениях данково-лебедянского горизонта залегают пласты и линзы гипсов. Девонские породы характеризуются спокойным залеганием и лишь в некоторых местах осложнены пологими локальными структурами.

В девонских отложениях прослеживается две системы тектонических трещин, одна имеет северо-западное направление, а другая — северо-восточное. На палеозойских и мезозойских породах залегают четвертичные лёссовидные покровные суглинки, которые на склонах замещаются сходными по составу и строению делювиальными суглинками. Мощность четвертичных отложений изменяется от 1 до 30 м.

Рельеф — увалисто-холмистый, карстово-эрозионный. Абсолютная высота поверхности 240–250 м, в верховьях р. Зуши до 293 м. Поверхность сильно расчленена многочисленными долинами, балками и оврагами, на дне и склонах которых распространены карстовые формы. Речные долины врезаны на глубину до 70–120 м, примерно на 50–80 м в толщу девонских карбонатных пород.

Климат — континентальный, с умеренно холодной зимой и умеренно теплым летом. Средняя температура января –9,5°–10,5°, а июля 18–19°. Годовое количество осадков составляет в среднем 550–600 мм, причем около 70 % их приходится на теплый период. В летнее время часты ливни. Мощность снежного покрова 0,4 м, запасы воды в снежном покрове к концу зимы достигают 100 мм.

На рассматриваемой территории располагаются верховья Оки и Дона с многочисленными притоками (Зуша, Упа, Непрядва, Вязовка, Красивая Меча, Сосна, Снова). Все эти реки сравнительно небольшие. Они характеризуются бурным весенним половодьем, низкой летней и зимней меженью.

Основной водоносный горизонт приурочен к девонским породам. Он имеет свободную поверхность и лишь по мере погружения девонских пород воды становятся напорными. Глубина залегания подземных вод составляет 10–30 м и более. Выходы их отмечаются на склонах речных долин и в низовьях балок. Дебит источников изменяется от 0,3 до 30 л/сек. Воды пресные, гидрокарбонатно-кальциевые, сухой остаток не превышает 0,7 г/л. Грунтовые воды имеются также и в верхнеюрских и нижнемеловых отложениях. Они залегают неглубоко от поверхности и характеризуются незначительной минерализацией. Водоносность мезозойских отложений невелика.

Северная половина Среднерусской возвышенности относится к лесостепи. В прошлом здесь обширные пространства злаково-разнотравных степей