назвать было сложно. Я очнулся от знакомого разряда током. И загоревшаяся через секунду перед внутренним взором строка системного лога подтвердила мою догадку:

Внимание! Ваше Персональное Кольцо Развития поглотило энергосуть 0,2 уровня. Вам начисляется: 2 очка теневого развития и 3 теневой бонуса к КЭП.

— Ну наконец-то, — облегченно выдохнуло склонившееся надо мной полупрозрачное лицо напарницы.

Я снова лежал на центральной полянке убежища, пристроенный стараниями заботливой напарницы в узкий закуток между сваленными вкривь и вкось бревнами.

Прочтя недоумение в моем сфокусировавшемся взгляде, Марина пояснила:

— Сперва я честно пыталась тебя просто растормошить. Но тряска не помогала. Пришлось забраться в твой тайник на пузе, отщипнуть энергосути от горошины и скормить ее кольцу на пальце.

— Спасибо, — прокряхтел я кое-как осипшим горлом и, уперевшись ладонями в смятую траву, пусть и с кряхтением, но самостоятельно перевел тело из лежачего в сидячее положение, прислонив спину к шершавой коре частокола берхов.

— Да пошел ты, — беззлобно фыркнула напарница, усаживаясь с противоположного конца у моих ног. — До сих пор рука ноет от шибанувшего следом разряда.

Параллельно с беседой, я запросил у системы итоговый лог предыдущей схватки с теневыми тварями, и стал читать загоревшиеся перед внутренним взором строки:

Внимание! Полный отчёт за бой со стаей бестий и рвачей:

Всего вами было убито 5 бестий с 9–11 уровней и 1 рвач 39 уровня. Ещё при вашем непосредственном участии были убиты 11 бестии 8–12 уровней. За убийство бестий и рвача вам начисляется 188 (5+172+11=188) очков теневого развития, 8 теневых бонусов к Силе, 7 теневых бонусов к Ловкости, 16 теневых бонусов к Выносливости, 8 теневых бонусов к Интеллекту, 24 теневых бонуса к КЭП.

Прогресс таланта Настройщик: +0,08%.

Ага, выходит рвач был все-таки тридцать девятого уровня, и пятая пущенная в него игла стужи оказалась, походу, лишней. Но ни малейшего сожаления по данному перебору я, разумеется, не испытывал. Наоборот! Это ж вышло просто охренительно! Теневым оружием начальной ступени я с первой же попытки запросто завалил высокоуровневую тварь. К слову, с тем же воздушным копьем на первой ступени апгрейда такой фокус невозможен был от слова совсем. С ледяным иглометом же, как говорится: получите и распишитесь в получении… У меня теперь аж скулы сводило от желания узнать: что там будет дальше, после дальнейшей прокачки читеского оружия. На которую, к слову, уже имеются (после столь удачной охоты) свободные очки теневого развития…

— Что там с бестиями? Всех удалось добить? — прохрипел я в параллель с изучением лога.

— А-то, — хмыкнула Марина. — Упертые ублюдки даже грызню меж собой устроили за право продираться внутрь хода следом за тобой. И принялись точно так, как ты и предсказывал, буквально на спины друг дружке заскакивать, стремясь поскорее протиснуться в тесный лаз между берхами. И ублюдков, при этом, ничуть не смущало, что первые самые шустрые их собратья очень быстро подыхали внутри, раздираемые мною на куски. В итоге, меньше минуты потребовалось чтобы всех перебить. И на выходе отсюда теперь там натуральная мясная пробка образовалась, высотой метра в три… Сюда я тебя, как только отключился, отволокла, чтобы в крови бестий не извозился. Да и места для манера себе так побольше внутри просеки расчистила. Закончив с бестиями, вернулась обратно сюда к тебе. Как уже говорила, сначала попыталась просто растормошить. Когда не вышло, припомнив твой фокус, шибанула нас обоих разрядом поглощенной кольцом энергосути.

— Выходит, я провалялся в отключке всего-то пару минут?

— Угу, примерно как-то так, — кивнула Марина.

Незаметно шевельнув указательным пальцем кольцо развития, я ожидаемо получил от системы нагоняй, выразившийся в замигавшей перед внутреннем взором надписи:

Внимание! Повторный призыв теневого оружия ледяной игломет доступен по истечении: 00:07:34… 00:07:33… 00:07:32…

Активировав следом Навигатор, новой угрозы в окрестностях нашей рощи на открывшейся перед внутренним взором карте я не углядел. Но пара сидящих раньше по краям «сонных» объектов (обозначенных враждебными красными точками), теперь, соответственно, спустившись с дерева и выбравшись из-под куста сейчас крадучись подбирались с разных сторон к месту недавно закончившегося побоища.

— Сергей, как твое самочувствие? — Марина первой решилась нарушить затянувшуюся паузу.

— Терпимо, — кивнул я.

— Голова не кружится?

— И в глазах не двоится… Марин, хорош угорать, а. Сама ж энергосутью только что меня взбодрила. Я, как точек после принятой дозы, готов теперь горы свернуть.

— Горы не надо, — осклабилось бывшее исчадье. — Лучше продолжаем охоту. А? Что скажешь?

— Разумеется… Две следующие наши цели уже подбираются к трупам бестий и рогача. Когда запах свежепролитой крови разойдется по окраинам, к ним, наверняка, подтянутся и другие любители легкой наживы. Выждем еще семь минут и вдарим, чтоб разом накрыть всех сбежавшихся падальщиков.

В параллельном потоке сознания я мысленно послал системный запрос на направление сперва сорока, а следом и еще восьмидесяти, свободный очков теневого развития на активацию, соответственно, друг за дружкой второй и третьей ступеней теневого навыка «Владение ледяным иглометом»…

— Тогда у меня два вопроса, — хмыкнула, меж тем, в ответ напарница. — Первый: почему ждать предлагаешь именно семь минут, а не пять, скажем, или десять? И второй: как ты намереваешься вдарить, если, как я уже говорила, выход из нашей просеки теперь заблокирован разодранными тушами бестий?.. Сразу предупреждаю: лично я дерьмо это на выходе разгребать не собираюсь. Да и не получится у меня забраться на эдакую гору трупов — там на трехметровой высоте от берхов слишком слабая тень.

— Начну отвечать со второго. Никаких завалов разбирать не придется. Я планирую использовать умение Шаг в тень, и переместиться под какой-нибудь неприметный куст на убойной для игломета дистанции от пирующих подельщиков. Ну и открою оттуда по тварям прицельную стрельбу. Ты, при этом, тоже будешь находиться в тени куста рядом и прикрывать мне спину, на случай какой-нибудь внезапной атаки.

— Не выйдет, — покачала головой напарница. — Дневной свет меня слепит. Боюсь, из тамошней слабой тени я не смогу вовремя разглядеть набегающего врага и надежно прикрыть тебе спину.

— Ладно, тогда просто по команде вернешь нас обоих обратно сюда в убежище. Это, ведь, ты сделать сможешь?

— Это могу.

— Теперь по поводу заявленных семи минут. Или, вернее, уже даже пяти с половиной… Здесь все просто: это время оставшееся до перезарядки моего ледяного игломета.

— Ха. Ну ясно тогда, — хмыкнула Марина. — Ладно