местными верфями он был захвачен аборигенами скопления Курнахт. Затем, имперские экипажи отбили корабли обратно — точнее, в этой реакции им еще это предстоит, но н суть. «Черный флот» и его корабли — ушли, бежали и судьба их покрыта мраком, по крайней мере, для меня.

Следовательно, остается только «Страж».

Да, теория возможно и притянута за уши, но в качестве рабочей — подойдет.

Так, теперь о другом. «Страж» пропал несколько лет назад. Почему до сих пор не объявился, если цел? Даже на связь не вышел. Серьезно поврежден?

Скорее всего. А раз так, то его командир не рискует выходить на связь, прекрасно понимая, что любой имперский военачальник рванет к нему «в гости» и отсалютует турболазерами, подавив сопротивление избитого корабля. И непременно захватит. Нет. Будь я на месте его командира, то старался бы в тайне ото всех закупать на корабль запчасти, чтобы восстановить его в том месте, где корабль и находится.

Ну что же… Его только лишь следует найти и получить над ним контроль. Вроде бы и просто звучит, ан нет. Можно потратить месяцы, а может быть и годы, прежде чем хотя бы примерно выйти на след «Стража». Но игра стоит свеч — появление в моих руках такого козыря как звездный суперразрушитель типа «Палач» здорово сменит расклад сил — как и в Имперском Пространстве, так и в войне против Новой Республике.

Однако, сперва его еще нужно найти на просторах галактики.

Эх, счастье было так близко…

Впрочем, есть и куда как более простой способ обзавестись «палачом». Даже два. Но в одном случае — потребуется большой флот, а во втором — разведчики, которые смогут найти уже сейчас то место, где Новая Республика прячет «Лусанкию».

В противном случае, придется разжиться флотом и отправиться забирать «Черный флот» из рук аборигенов скопления Курнахт. Правда, очень сильно сомневаюсь, что мне отдадут «Устрашающий» и остальные звездолеты без большой драки.

Да уж…

Как много интересного на просторах далекой-далекой галактики осталось после развала Галактической Империи. Нужно лишь сообразить, как все это, и многое другое, забрать. Где хитростью, а где и грубой силой.

— Гранд-адмирал, сэр, — раздался голос капитана Пеллеона, появившегося на пороге моей каюты. — Мы прибываем в систему Вейланд.

— Превосходно, капитан, — я поднялся из-за рабочего стола, заблокировав к нему доступ. — Пойдемте в ангар. Распорядитесь, чтобы нам подготовят корабль — пора поздороваться с местными жителями и Хранителем горы Тантисс.

Глава 4. Неоднозначные решения

Девять лет, четыре месяца и двадцать пять суток спустя Битвы при Явине…

Или сорок четвертый год, четыре месяца и двадцать пять суток после Великой Ресинхронизации.

— Сэр, — обратился капитан Пеллеон к гранд-адмиралу, застегивающему белоснежный китель в салоне шаттла типа «Лямбда» — единственного, который покинул главный ангар «Химеры», спускаясь в атмосферу планеты. — Если сам Император направил на планету Хранителя, то мне непонятно…

Планета Вейланд.

— … почему у нас могут возникнуть проблемы? — уточнил я, посмотрев на два отряда штурмовиков, расположившихся дальше в отсеке. Рядом с каждым из них стоит на палубе клетка с йсаламири… И, боже мой, похоже никто не догадывается, что помет необходимо убирать из клеток. Какая ж вонь…

Надо будет обратить на это внимание. А то зверушки полностью загадят все, что так или иначе окажется в зоне поражения их кишечников.

Командир звездного разрушителя утвердительно кивнул, поежившись от неудобств, которые доставляла ему легкая броня, надетая под китель.

— Как и кирасы, в которые мы с вами облачились, йсаламири — не более чем меры предосторожности, капитан, — пояснил я. — Почти шесть лет прошло с того момента, как кто-то бывал здесь. Сомневаюсь, что с Вейландом имелась прямая связь у кого бы то ни было. Так же маловероятно, что он имеет возможность покинуть планету — подобный просчет ставит под угрозу саму тайность сокровищницы Императора Палпатина. Из чего делаем вывод, что Хранитель все это время находился в информационной изоляции. Какими идеями он сейчас движет — не ясно.

— Так может, он нам и вовсе не нужен? — предложил иную точку зрения капитан.

— К сожалению, это не так, — легкая качка преследовала корабль при плавном спуске с орбиты. Вхождение в атмосферу вызвало некоторую турбулентность, но ничего критичного. — После смерти Императора, эффективность и координация наших войск значительно упали. Учитывая сколько людей мы потеряли за это время, пока военачальники грызлись между собой, сухой остаток не вызывает оптимизма.

— Да, — согласился Пеллеон. — Качество новых кадров… не самое высокое.

— Занятный факт, если учесть, что кадеты и курсанты обучаются по тем же программам и теми же наставниками, что и прежде, во времена расцвета Империи, — произнес я. Капитан бросил на меня осторожный взгляд.

— Большинство учебных заведений Империи находятся под контролем противника или перешли на его сторону, — напомнил он. — А те, что остались…

— … не самые лучшие? — с улыбкой произнес я. Пеллеон, подумав, молча кивнул.

— Только Карида и осталась прежней, — произнес он. — Училища в Имперском Пространстве… В общем, я несколько предвзят к уровню компетенции их преподавателей.

— Почему? — поинтересовался я.

— Потому что вижу результат, — вздохнул он, с грустью смотря в иллюминатор, сквозь который мелькали облака, окружающие Вейланд. — Далеко за примером ходить не надо. Лейтенант Тшель…

— И что же с ним не так? — продолжал допытываться я, поняв, что после озвучивания фамилии Пеллеон замялся, следуя положениям Устава и не обсуждая подчиненных. Потому как именно в его обязанности, как командира боевого корабля входило или удовлетвориться тем, что есть, или принять меры к повышению квалификации или замене молодого офицера.

— Сэр, я…

— Можете говорить свободно, капитан, — разрешил я. — Мне интересно ваше мнение.

— Большая часть моих подчиненных — откровенные юнцы, — произнес Пеллеон. — Их уровень знаний, может быть и неплох, но, отсутствие длительной практики в условиях, приближенных к боевым, на борту кораблей классами пониже звездного разрушителя… А сейчас же… Стоит им только закончить учебные курсы и Имперский Правящий Совет уже засовывает их в любое вакантное место. Несмотря на то, что они банально не научены практической работе на местах…

— Отчасти ваше замечание справедливо, капитан, — заметил я. — Но вопрос оценки разумных и их поступков — это всегда комплекс причин, приводящих к тому или иному результату. Нельзя научить чему-то человека, да и другого разумного. Можно лишь научиться. А желание самосовершенствоваться возникает лишь при наличии должной мотивации. Вы совершенно верно отметили — сейчас даже простой выходец из низов, закончивший учебное заведение, может попасть на борт звездного разрушителя. А