– И?

– И сделали предложение, от которого за милю тянуло дерьмом. Я отказался. На обратном пути меня попытались убрать.

– Кто попытался?

– Не важно. Важно то, что этим людям сильно не нравилось то, что они делают и какой приказ они получили. Потому мы разыграли небольшой спектакль, ты понимаешь?

Я кивнул. Мне с самого начала не давала покоя почти полностью выгоревшая машина. Обычно так не бывает, машина легко взрывается только в фильмах, на самом же деле ее поджечь сложно, и если она загорается, то не как в фильмах с огненным шаром до второго этажа. И у водителя, даже раненого, обычно есть время покинуть машину, до того как она загорится по-серьезному.

– Что будем делать? – максимально нейтральным тоном спросил я.

– Ты привез?

– Да.

Боб нервно взглянул на крышу, под которой стояли наши машины. Здесь был очень большой гараж, дом строился как фермерский и для многодетной семьи.

– Давай.

Я открыл свой багажник, а Боб – запираемый бокс своего пикапа, и из машины в машину перекочевали несколько даффлбэгов. Тревожная сумка, две тысячи патронов 5,56 и 7,62 НАТО в стандартных армейских упаковках, несколько наборов формы и снаряжения, тактический кэрриер с набором плит и подсумков – все, что надо на случай больших неприятностей.

Боб немного повеселел и хлопнул меня по плечу.

– Спасибо, друг. Я найду тебя, как это будет возможно. На твоем месте я бы сделал вот что: собрал все деньги, какие у тебя только есть, и валил из этой страны, пока еще есть возможность. Понял?

– Ты кое в чем ошибся. Я американец.

– Тогда я тебе не завидую.

– Боб, не делай глупостей. Я не хочу увидеть тебя в выпусках новостей. И какого-то копа, стоящего над тобой.

Отставной армейский мастер-сержант криво усмехнулся:

– Поздно. Мы все сделали большую глупость. Когда поверили в россказни правительства о том, что слежка за нами ведется нам же во благо. Они заказали один миллион пластиковых гробов и намерены попробовать их заполнить. За все надо платить. Извини, друг, но мне правда пора. Удачи…

США, Вашингтон ДС

Кольцевая

13 августа 2019 года

Когда в Вашингтоне говорят бетонное кольцо, или «на кольце», – все сразу понимают, о чем идет речь.

Когда-то, вероятно, еще во времена Эйзенхауэра, вокруг Вашингтона для удобства построили кольцевую автодорогу. За кольцом стало очень удобно располагать офисы, потому что внутри кольца существовали особые требования к этажности и архитектурным решениям (нужно было выдерживать особый стиль города), а за кольцом не было ничего такого. Кольцо же зачастую давало возможность добраться в нужное место быстрее, чем если ты сидишь в городе, потому что в городе есть проблемы с движением. И даже недавний пуск трамвая ситуацию мало изменил.

Местность за кольцом всплошную застроена унылыми бетонными коробками, часть из которых сдается под офисы, а часть – под апартаменты и общежития. В последних живут те из студентов, что совершили или вот-вот совершат главную ошибку в своей жизни – пойдут в вашингтонскую политику. Обычно это ребята и девчата с четвертого-пятого курсов юридического или философского факультетов, которые приехали подработать волонтерами в штабах конгрессменов и сенаторов и обзавестись своей коллекцией связей и визиток. И в надежде, что заметят, конечно.

Но после 9/11 на кольце появились новые квартиранты, причем строили они быстро, а нанимали еще быстрее.

ЧВК.

Считается, что у истоков ЧВК стоял такой небезызвестный человек, как Дэвид Стирлинг, основатель 22-го полка САС, который после войны организовал Watchguard International Ltd, первую ЧВК современного типа, предоставлявшую услуги по безопасности саудовской королевской семье и прочим ближневосточным монархиям. К одному из основателей современного рынка ЧВК относят и Марка Тэтчера, сына Маргарет Тэтчер. То, что первые современные ЧВК появились в Британии не случайно – в шестидесятые и семидесятые годы после крушения империи многие офицеры остались не у дел, а в бюджете было слишком мало денег, чтобы решать проблемы за границей, так как их решали СССР и США – государственными структурами и за госсчет. В девяностые ЧВК активно отметились в Африке, в Колумбии, в бывшей Югославии. Операция «Буря» стала возможной только ввиду тренировок молодой хорватской армии американскими частными инструкторами. В Африке – частными силами поддерживался порядок на Берегу Слоновой Кости, где были немалые месторождения алмазов. В Колумбии частные структуры выполняли опасные задания, например с воздуха опрыскивали гербицидами поля коки. Но все изменилось в 2001 году благодаря одному только человеку.

Имя его – Дональд Рамсфелд.

Рамсфелд был выходцем из администрации Никсона, как и сам Джордж Буш (старший), многие идеи Буша также оттуда. Первый раз он занял должность министра обороны США при администрации Форда, а потом ушел в бизнес, где и пребывал двадцать три года. Что показательно – республиканцы за это время возвращались в Белый дом на целых двенадцать лет, но ни в администрации Рейгана, ни в администрации Буша-старшего никому из никсониканцев не нашлось места. Они вернулись к власти только в 2001 году, причем вернулись командой, все. Начиналось время неоконов – самое неоднозначное в политической истории США последних десятилетий.

Первое же выступление Дональда Рамсфелда напугало очень многих. Это было еще до 9/11, и, выступая в Пентагоне, он назвал главным врагом США… военную верхушку. Второй раз он шокировал генералов после 9/11, когда ему представляли первый план вторжения в Ирак, он отверг его со словами: «Слишком дорого!»

Частично он был прав – но лишь частично. Первоначальный его расчет на то, что иракская армия рухнет быстро и почти без боя, оказался верен – но затем недостаточная численность войск стала сказываться на невозможности обеспечить режим безопасности, и это поняли, когда было уже слишком поздно.

Дональд Рамсфелд, как и его покровитель, и, возможно, настоящий президент США Ричард Чейни никогда не обрывали связей с бизнесом. И вот тут-то в Ираке и Афганистане наступило золотое время ЧВК.

Пентагон тратил огромные деньги, которые ему достались во многом незаслуженно от накоплений времен Клинтона, когда США имели профицитный бюджет. Галлон топлива с доставкой в зону боевых действий покупали за триста долларов. Частные военные компании получали заказы на миллиарды и миллиарды долларов – впереди был основатель Блекуотер, ярый республиканец и бывший спецназовец ВМФ Эрик Принц. Чтобы не посылать в зону боев американцев, нанимали кого угодно, боснийских сербов, чилийских боевых пловцов, колумбийских военных полицейских, болгарский и польский спецназ. В Ираке платили по схеме «издержки плюс»: то есть покрывали все издержки и какой-то процент сверху. Ежу понятно, что чем больше издержки, тем больше процент. Вот и началось – в расходные ведомости вписывали все что угодно, включая строительство офисов в Вашингтоне. Так, всего за несколько лет США от профицитного бюджета и огромных накоплений девяностых дошли до кризиса 2008 года. Цифры разворованного, пущенного налево, разбазаренного неизвестны до сих пор, но многие авторы говорят о пятистах миллиардах долларов США, из них не менее ста миллиардов были просто расхищены. Досталось и тем, кто был на нижних ступенях пищевой цепочки. Люди за год отправляли сына в Гарвард, выплачивали двадцатилетнюю ипотеку за дом. Ставка частного охранника для американского гражданина доходила до двух тысяч долларов в день. О том, что будет, когда деньги кончатся, не знал и не думал никто.