Необходимую часть подготовки к сеансам работы с дыханием составляет обсуждение физических и эмоциональных противопоказаний для работы с холотропными состояниями. В идеале, отбор участников с точки зрения противопоказаний следует проводить заочно до того, как они прибудут на семинар. Мы обнаружили, что очень трудно отправлять людей домой, если непосредственно перед сеансом у них обнаруживаются какие-то серьезные проблемы со здоровьем. К тому времени они приняли решение и взяли на себя обязательство приехать на семинар, потратив на это время и деньги. Мы, скорее всего, услышим множество объяснений и оправданий по поводу того, почему им можно остаться, и заявлений типа: «Не беспокойтесь, я беру на себя полную ответственность за все, что случится» и «Я дам расписку». Разумеется, это не освобождает организаторов и фасилитаторов от моральной или юридической ответственности.

После затруднений, с которыми мы столкнулись при проведении отбора на месте, мы решили посылать всем подающим заявку на участие в семинаре медицинский опросник и просить их заполнить его и вернуть нам до того, как они начнут готовиться к приезду. Опросник содержит вопросы, касающиеся состояний и ситуаций, которые нам необходимо обсудить до того, как заявитель будет допущен к участию в семинаре. Мы сообщаем заявителям, что они не могут участвовать в семинаре, пока у нас не будет ясности в отношении всех сомнительных позиций в их медицинском опроснике.

В первую очередь, нас заботят серьезные сердечнососудистые расстройства – гипертония, аневризмы, перенесенные инфаркты, кровоизлияния в мозг, миокардит, фибрилляция предсердий или другие сходные проблемы. Причина состоит в том, что сеанс работы с дыханием может выводить на поверхность травматические воспоминания, связанные с мощными эмоциями, которые были бы опасны для людей с такими состояниями. Эти воспоминания, как правило, подавляются и подвергаются амнезии, так что их проявление невозможно предсказать заранее. Кроме того, некоторые из этих воспоминаний связаны со значительными физическими напряжениями и воздействиями. Повторное переживание собственного рождения обычно связано с физическим стрессом и сильными эмоциями, и может представлять риск для людей с серьезными кардиологическими проблемами.

Когда проблема заключается в высоком кровяном давлении, мы требуем использования медикаментозных методов его контроля. Еще один фактор, на основании которого мы можем принимать решение о допуске такого человека к участию, это наивысший уровень, достигнутый давлением до начала приема соответствующих препаратов. Если мы не способны оценить ситуацию самостоятельно, то можем обращаться к лечащим врачам заявителей с просьбой дать оценку физического состояния этих людей. Поскольку маловероятно, чтобы эти врачи были знакомы с Холотропным Дыханием, мы можем получать необходимую информацию косвенным образом, спрашивая, можно ли их пациентам заниматься какими-то видами спорта, связанными с деятельностью, которая подвергала бы их стрессу, сравнимому с тем, что вызывает Холотропное Дыхание – например, поднятием тяжестей или работой на силовых тренажерах.

Ситуация с сердечно-сосудистыми расстройствами носит парадоксальный характер. С одной стороны, важную роль в генезе сердечно-сосудистых расстройств играют психологические факторы, вроде травматических воспоминаний из младенчества, детства и последующей жизни, хронического стресса и межличностных конфликтов. Холотропное Дыхание можно было бы эффективно использовать в профилактике и даже лечении этих заболеваний, пока они еще находятся на ранних стадиях развития. Однако когда болезнь прогрессирует, изменения, ранее имевшие функциональную (энергетическую) природу, становятся органическими (структурными) и составляют противопоказание для глубокой эмоциональной работы.

Еще одно важное соображение касается беременности. Она не является абсолютным противопоказанием; решение о том, может ли беременная женщина участвовать в сеансе, и каким образом, принимается индивидуально. Один важный фактор – это стадия беременности. Женщины, переживающие в холотропном состоянии собственное рождение, как правило, также переживают себя рожающими – одновременно или попеременно. Это не просто психологическое состояние – оно сопровождается очень отчетливыми физиологическими проявлениями. Нередко оно включает в себя сильные сокращения матки, способные вызвать преждевременные роды на продвинутых стадиях беременности. Иногда нам доводилось видеть, как у не-беременных женщин, находившихся в середине своего естественного месячного цикла, после мощного переживания рождения начиналась преждевременная менструация. Это ясно отражает степень возможного физиологического вовлечения матки в процесс.

Поскольку объединенное переживание собственного рождения и родов представляет собой единственную ситуацию в сеансах Холотропного Дыхания, которая может угрожать беременности, беременные женщины могут безопасно испытывать широкий спектр других переживаний. По этой причине мы нередко допускаем к семинару беременных женщин после предварительной договоренности. Они должны обещать, что не будут продолжать ускоренное дыхание, если оно начинает вести их к переживанию рождения/родов. Хотя на протяжении многих лет мы заключали такое соглашение с большим числом беременных женщин (по большей части, на ранних стадиях беременности), мы никогда не видели никаких признаков того, чтобы дыхание представляло опасность для плода и для продолжения беременности. Естественно, работа с беременными женщинами должна быть продуманной и осторожной; сиделкам и фасилитаторам необходимо осознавать их уязвимое состояние и защищать их от внешних воздействий, которые могли бы механически угрожать их беременности. Это соображение в равной мере относится и к повседневной жизни этих женщин и не специфично для сеансов Холотропного Дыхания.

Еще одно состояние, требующее внимания – это история судорожных расстройств, в особенности, эпилепсии с большими припадками (grand mal). Известно, что гипервентиляция имеет тенденцию усиливать эпилептические волны мозга (спайки, острые волны и спайковые и волновые разряды). Этот феномен практически используется неврологами в качестве диагностического теста на эпилепсию. Поэтому нас оправданно беспокоило, что у участников с историей эпилепсии ускоренное дыхание может вызвать большой эпилептический припадок. Однако, мы никогда не отказывали людям с такой историей в участии в семинаре. Мы готовили фасилитаторов и сиделок к тому, что могло бы случиться, и давали им инструкции в отношении того, какие действия им необходимо предпринимать. Эпилептические припадки очень драматичны и могут быть чрезвычайно пугающими для неспециалистов. Однако наши тревоги не оправдались: в более чем 35 000 сеансов, проведенных нами за многие годы, мы наблюдали только один большой эпилептический припадок. Он случился у человека, уже имевшего историю таких припадков. После припадка он был в замешательстве и заснул. Проспав около двух часов, он полностью пришел в норму и, в действительности, чувствовал себя лучше, чем до сеанса.

К противопоказаниям, связанным с физическими травмами или хирургическими операциями, легко подходить с позиции здравого смысла. Людям, которые недавно перенесли физические травмы или операции, следует либо вообще не участвовать в работе с дыханием, либо избегать части сеанса, связанной с работой с телом. Физическая работа с людьми, которые близки к полному выздоровлению, должна быть очень осторожной, с учетом серьезности и времени травмы или операции. Это относится к переломам костей, грыжам межпозвоночных дисков, вывихам плечевых или коленных суставов, не полностью зажившим хирургическим ранам и сходным недугам. У людей с изнуряющими заболеваниями может не быть достаточно энергии и выносливости для того, чтобы продолжать дыхание в течение длительного времени. Людям, имевшим в прошлом отслоение сетчатки или страдающими разновидностью глаукомы, связанной с повышенным внутриглазным давлением, не следует заниматься формой работы с телом, которая может повышать глазное давление. Само по себе, ускоренное дыхание не оказывает вредного воздействия на это состояние.