– А ее там нет?

– Нет.

– И он решил, что она все-таки уехала, просто они где-то разминулись?

– Как-то так. – Копылов завел машину и через минуту выехал через тот же проулок, которым они пришли. – Он никому не сказал ни слова об утреннем происшествии. Просто сидел и ждал вместе со всеми.

– Праздник так и не состоялся?

– Нет. Артисты напились уже к приезду отца и сына. Им заплатили неустойку и выставили вон. Но они не уехали. Не вышло. Сейчас уже не помню подробностей, почему именно не уехали, но не вышло у них. – Копылов спокойно лавировал среди машин, до нужного ему места езды было минут десять. – Короче, артисты эти решили переждать в сарае на краю участка. Дама, должная играть Снегурочку, дотащила туда Деда Мороза, они вошли, а там…

– А там – женщина в петле, – едва слышно проговорила Светлана, внимательно рассматривая безделицу, мотавшуюся на зеркале заднего вида, она даже пальцем ее потрогала. – И потом?

– Потом начался кошмар. Народ в истерике. Мальчик в шоке, муж в ступоре. Он, к слову, успел изрядно выпить к моменту нашего приезда. И все больше рыдал, а не разговаривал.

Копылов снова вспомнил безумный взгляд свежеиспеченного вдовца. Вспомнил, как тот цеплялся за его руки, пытаясь все время о чем-то спросить. В какой-то момент Александру это надоело, и он спросил:

– Ну что?! Что?!

– Зачем?? – прохрипел тот, хватая Сашу за лацканы пиджака. – Зачем она это сделала??

– А что стало с мальчиком? – спохватилась Светлана, поежившись. – Жуткая история!

– Да уж! – кивнул он, сворачивая на тихую улицу, засаженную тополями и липами. – Мальчик почти год наблюдался у детских психологов. Отца больше года таскали на допросы. Это их вымотало – ужас. Пока однажды…

– Что? – Светлана внимательно рассматривала подъезд аккуратного трехэтажного дома, возле которого притормозил Копылов. – Нам сюда?

Нам? Он вообще-то собирался мать покойной Алины навестить один. Он помнил ее глубокое горе и очень уважал ее спокойствие. Знал он также, что ее муж – вчерашний его визитер съехал отсюда. Не смог простить своей супруге, что она быстро смирилась и поверила в самоубийство дочери. Здесь он, собственно, затем, чтобы узнать новый адрес Ивана Митрофановича. Буквально на минутку! А Светлане любопытно. И она может не сдержаться и начать задавать лишние вопросы. А это ни к чему.

– Не нам, а мне, – твердо произнес он, выбираясь из машины. – Вы останетесь здесь.

– Но, Александр! – возмутилась она и свесила ножки из машины на землю. – Возьмите меня с собой! Обещаю молчать!

Черные глаза за стеклами очков смотрели с мольбой, и он сжалился. Ладно, они ненадолго.

Супруга Ивана Митрофановича встретила их настороженно. Она приоткрыла дверь, внутрь не пригласила, осмотрела сначала Светлану с ног до головы. Чем-то та ей явно не понравилась. Перевела взгляд на Копылова.

– Чем могу служить вам, юноша? – польстила она его возрасту, скупо улыбнувшись и даже не поздоровавшись.

– Здравствуйте, – он слегка склонил голову, как назло вылетело из головы, как зовут пожилую женщину. – Мне нужен новый адрес Ивана Митрофановича.

– Зачем?

Дверь чуть приоткрылась, и Копылов заметил на ее пояснице теплую пуховую шаль и толстые шерстяные носки на ногах. Видимо, она болеет, а мужу и дела нет. Бегает с внуком по городу, размахивая мечом вендетты. Даже неприятно, честное слово.

– Мне необходимо сообщить ему кое-что, – приврал Копылов.

А про себя добавил: и кое о чем спросить.

– Что именно? – не сдавалась женщина, придерживая дверь и не давая им возможности войти внутрь.

– Понимаете… Он с внуком был у меня вчера, – нехотя признался Саша.

– Зачем?? – ахнула она, тут же хватаясь за сердце. – Господи, все никак не угомонится! И Кирюшу… Кирюшу потащил за собой! Старый дурак… И вы? Вы что-то ему сказали?!

– Нет, но появились новые обстоятельства, – промямлил Копылов и поежился.

Взгляд Светланы выжигал в его переносице дыру. Он ничего ей не рассказал! Про визит деда с внуком не рассказал! Почему?! Как он мог! Ей же тоже интересно! Она же тоже может помочь и все такое.

– Ничего ему не говорите! Ничего!! – прошипела с испугом жена Ивана Митрофановича. – Я вас умоляю!

– Я и не собирался. Наоборот, хотел у него кое о чем спросить.

– Что?? Уже успел набедокурить?? – Ее голос сел совершенно, а лицо сделалось болезненно-желтым.

– Вы не переживайте так, – попросил Копылов, ну надо же, совершенно вылетело из головы ее имя. – Ничего такого. Просто обмен мнениями.

– И все? – Она немного успокоилась.

– И все, – соврал снова Копылов.

– Хорошо, ждите.

Она захлопнула дверь и исчезла минут на десять. Все это время Светлана с ним не разговаривала. И даже не смотрела на него. Может, дулась. Может, размышляла. Копылов не стал допытываться. Он никогда не умел разговорить ни одну женщину. Мог за руку вывести из квартиры, идиот. А вот узнать, что у нее на душе, что она чувствует и о чем думает…

Ему проще найти преступника, чем разобраться в таком деликатном деле. Он просто стоял и без зазрения совести рассматривал ее со спины. И не просто рассматривал, а нагло освобождал ее глазами от одежды. Степке было бы над чем задуматься. Такой прыти от своего приятеля и коллеги он никогда не ожидал.

Светлана Васильевна, невзирая на суровость нрава, имела прекрасные мягкие формы. Не худая, но и ничего лишнего. Всего в меру. Она его точно волновала. И сегодня он бы даже пригласил ее куда-нибудь поужинать. Но разве согласится!

– Прекратите таращиться на меня, Александр, – не выдержав, повернулась она к нему с пунцовым то ли от злости, то ли от смущения лицом. – Что-то не так?!

– Все супер, Света. – И Копылов показал ей большой палец, оттопырив его от кулака. – Вы бесподобны. И не стоит злиться на меня.

– Я не злюсь, – она прикусила нижнюю губу. Моргнула, глядя в потолок, будто пыталась избавиться от слез. – Я размышляю. И…

– И?

– И у меня есть вопросы.

– Разумеется! А как без них! – рассмеялся он с неожиданной легкостью, сообразив, что его внимание ей не противно. – Вот выберемся на улицу…

Дверь квартиры тихо приоткрылась, на лестничную клетку вылезла рука с запиской.

– Это за городом, – проговорила хозяйка из-за двери, даже не показав лица.

И дверь тут же захлопнулась.

Усевшись в машину, они какое-то время молчали. Он тронул машину с места, проехал метров триста, прежде чем Света спросила:

– Я хотела бы знать, каким образом свидетельствовал ваш больной. Тот, которого прооперировали, я имею в виду.