мнительность: «Ну, конечно, причём здесь «золотая рыбка». Надо же, на старости лет поверить в такую чушь».

Входя в подъезд, старик дышал уже ровно. Поднялся по лестнице и, открывая ключом дверь, почувствовал неладное. В коридоре стояли чужие чемоданы. Он, не разуваясь, прошёл в комнату. Молодая женщина на диване деловито распаковывала вещи.

— Вы, извините, кто будете? — спросил старик. Если бы женщина была воровкой и упаковывала чемоданы, он бы просто вызвал полицию. Но женщина распаковывала, раскладывая свои вещи на спинки стульев, на стол. Услышав вопрос старика, она радостно всплеснула руками:

— Ой! Ну, наконец-то вы пришли! Понимаете, у нас тут состоялся обмен квартирами. Нам надо было срочно переехать в Питер, и мы наняли риелтора. А он уже вышел на вашу жену, и она согласилась на обмен. Ну, а поскольку мы очень и очень торопились, то обмен вышел такой срочный и суматошный.

— Как обмен? Когда?

— Да я же вам объясняю, — тараторила женщина. — Риелтор попался очень шустрый и устроил такой экспресс-обмен. Ваша жена сейчас летит в бывшую нашу, то есть теперь вашу квартиру.

— Как летит?

— Как? По воздуху, конечно, на самолёте. Да вы не переживайте, самолёт за наш счёт. Я же говорю, нам срочно надо было переехать в Питер. Поэтому все затраты за наш счёт. Мы вам даже мебель нашу всю оставили.

— Где мебель? — всё никак не мог прийти в себя старик.

— Как где? В Строгино. Ой, чуть не забыла. Вот ваш билет и такси уже ждёт у подъезда, — с этими словами женщина вручила старику заранее собранную сумочку с документами и билет на самолёт. — Вас проводить до машины?

— Сам дойду! — сказал ошалевший старик, выходя на лестницу. Уже садясь в такси, стоявшее у подъезда, он услышал, как открылось окно его бывшей квартиры, и женщина крикнула:

— Такси оплачено!

«Во всём надо видеть хорошее», — грустно думал старик, глядя в окно, за которым мелькали до боли знакомые питерские пейзажи. «И зачем ей эта Москва? Ладно, хоть на самолёте полетаю. Лет тридцать уже не летал».

На самолёте старику и на самом деле понравилось. После тридцатилетнего перерыва, все ощущения были новые, словно в первый раз. Но ощущения ощущениями, а реальность берёт своё. Даже садясь в самолёт в Питере, он как-то не подумал, что вышел прогуляться налегке. То есть в кармане завалялось рублей триста, не более. Первый раз в жизни обрадовался, что не купил пиво. Но хватит ли этих денег ему на дорогу до непонятно где находящегося Строгино, он не знал. Как и не знал, как туда добираться. Самым лучшим делом было нанять такси. Но бюджет в триста рублей направил его к автобусной остановке, причём не к экспрессу, а к самому простому, бюджетному. Ждать, естественно, пришлось долго. Нервная дрожь от путешествия в неизвестность трясла его, словно электрический ток. «Прогулялся, мать…, — думал старик. — Чёртова баба. Москву ей подавай. Дома не сиделось. Теперь ищи тут по этой столице, чтоб её, это грёбанное Строгино». Когда старик совсем уже отчаялся, пришёл старенький автобус. Привычно зашипев, открыл двери. Пристроившись у окна, старик судорожно соображал, что делать.

Столица встретила его красочными огнями, блеском витрин, пестротой реклам. Всё это, конечно, привычно старику ещё по Питеру, но в Москве всего было в разы больше. Как если бы старый знакомый помахал рукой, так и промелькнувшая буква «М», показалась ему родной и близкой. Старик вышел на ближайшей остановке и направился к подземке. Распахнув перед ним свои объятья, подземка сразу показала, что старик здесь в гостях. Непривычные, для Питерца стены станции, названия. Да, названия произвели на старика самое удручающее впечатление. Дело в том, что он не только не летал тридцать лет на самолёте, но и не был в столице примерно столько же. Схема метро за эти годы не только выросла, но и поменяла названия станций, так что старику было одинаково, что оказаться в Москве, что за границей. Всё равно ничего не понятно.

Недалеко от касс стояла группа полицейских. Что делать, старик подошёл к ним:

— Привет! — попытался он привлечь к себе внимание.

Стражи порядка, окинув его пустым взглядом, продолжили свой разговор.

— Извините, мужики! Не подскажете, как мне проехать…

— Так, вон там эскалатор, там схема, — раздраженно сказал один из них, всем видом давая понять, что старик здесь явно лишний.

Старик подошёл к схеме, но названия ему ни о чём не говорили. Немного потоптавшись у схемы и так ничего и не поняв, старик снова подошёл к полицейским.

— Мужики, там названия новые. Я таких не знаю. Подскажите, как мне доехать…

— Паспорт! — строго сказал полицейский.

— Что? — не понял старик.

— Паспорт, и побыстрее! — полицейский раздраженно его рассматривал.

— А, вот, — и старик протянул когда-то «серпастый», а теперь гербастый.

Полицейский долго рассматривал, внимательно изучая каждую страницу, затем, разочарованно вздохнув, вернул его старику и отвернулся.

— Так всё-таки…, — проговорил старик, не в состоянии отойти от потрясения.

— Ещё раз подойдёшь, закрою, — кинул через плечо страж порядка.

Старик, с паспортом в руке, так и пошёл к лестнице, ведущей вниз. Куда-то туда, о чём ещё утром, выходя из дома, он и не мог предположить.

Описывать всю дорогу до Строгино не будем. Попадались люди разные. Одни показывали дорогу и хотели помочь. Другие под видом помощи посылали его куда-нибудь в Тмутаракань. Главное, что рано или поздно старик оказался по нужному адресу. У него даже сил не осталось, чтобы злиться. Ноги отваливались, голова гудела. Очень хотелось есть. Старик подошёл к шлагбауму, поставленному на въезде.

— Фу, — тяжело выдохнул он, тяжело глядя на элитные дома. — Неужели здесь? Может старуха права была.

Он попытался обойти препятствие, но из здания охраны вышел крепкий молодой человек в форме и окрикнул:

— Отец, а ты не заблудился?

— Не, здесь вот. И адрес тот. Мы сегодня со старухой поменялись сюда.

— А где старуха, — ухмыльнулся охранник, — или на молодуху поменял.

— Слушай, как мне домой-то попасть? — и старик снова попытался обойти шлагбаум.

— Не шустри, дед. Здесь только по пропускам. Где твой пропуск?

— Какой пропуск? Домой? — удивился старик. — Я же живу там.

— Ну, ты дед и заливаешь, — засмеялся охранник. — Если ты там живёшь, то покажи пропуск.

— Да откуда ж у меня пропуск, если только что приехал. Старуха моя уже там, в квартире, а я тут.

— Пусть тогда позвонит хотя бы начальнику смены, и то не знаю, поможет ли.

Старик вытащил старый телефон и нажал кнопку «один» быстрого набора. Он не слишком знал и уважал современные гаджеты, но сейчас ему было стыдно