Мимо холма пролетел на максимальной скорости, пропустив встречный караван. Никаких следов работы ловцов я не заметил, хорошо прибрались за собой, да и трупы унесли. Двигаться старался быстро, скорость держал километров семьдесят-восемьдесят в час, все зависело от качества дороги, ну и от самой машины. Ближе к вечеру я был в окрестностях Ашана. Ловцы мне так и не встретились, я специально останавливал машину и осматривал следы на тракте. Нет, тут техника ни вчера, ни сегодня не проходила. Значит, они остались где-то у меня за спиной. В эту сторону только одна дорога вела – та самая, по которой я двигался.

Я решил, что менять свой план не буду. Проще действительно купить большую лодку, чтобы та вместила багги, использовать один электромотор, чтобы крутил вал с винтом. Своим ходом направлюсь к побережью. Я так и время сэкономлю, и избегу множества проблем при движении по дорогам. К самым развалинам не приближался, старался проскакивать мимо других путешественников. Благо, большие защитные очки из трофеев и накинутая сверху одежда, защищавшая от холодного весеннего ветра, изменила мое телосложение, и я казался взрослым. Уточнить это было сложно из-за скорости, на которой я ехал.

Объехав город, я отъехал чуть дальше вниз по реке. Кстати, вверх по течению поднимались два парусных судна на буксире третьего, тот самоходом шел, тоже какая-то механическая тяга. Я с интересом их разглядывал. В общем, найдя укромное место в густой роще, оборудовал лагерь, воспользовавшись трофейной масксетью. Успел до наступления темноты. Боевой дрон встал на охрану, а я занялся ужином. Разогрел паек, у меня их теперь больше, пополнил запасы из бункера, и поужинал. А дрон внимания не привлекал, во время передвижения я привязал его к багажнику, и тот летел за кормой. Со стороны казалось, что багги и дрон – единое целое. Тем более поднятая пыль частично скрывала его, неплохая маскировка.

Утром меня разбудил писк планшета, именно на нем была моя охрана, а это боевой дрон и датчики с инфразвуком. Датчики – это последний рубеж обороны, сначала дрон должен отработать супостата. Установил режим безопасности я так: нарушение зоны в двести метров – поднимать меня, сто пятьдесят – приведение всего вооружения к бою, сто метров – нелетальное оружие, пятьдесят – огонь из всех стволов на уничтожение. Как раз сейчас кто-то пересек границу в двести метров. Я, кстати, оттого и отошел от реки на полторы сотни метров, чтобы проходящие по реке суда не входили в зону безопасности и планшет не поднимал меня по пустякам. Дрон, замаскировавшись в листве на макушке дерева, отслеживал перемещение неизвестных, так что, подтянув планшет к своему гамаку, но не покидая его, я активировал включение экрана. Он отключен был для сбережения аккумулятора. Я стал рассматривать картинку, передаваемую с сенсоров дрона. Хорошо, кабеля хватило прокинуть до макушки дерева, где засел боевик. Два парня лет шестнадцати-семнадцати шли от дороги в мою сторону, третий держал под уздцы трех местных лошадей, которые очень сильно смахивали на земных верховых. Что примечательно, эта пара шла по колее, оставленной моей багги вчера.

Приблизив изображение третьего, я задумчиво пробормотал:

– А я ведь тебя помню. Ты из команды ловцов.

Чтобы убедиться, я достал бинокль и скинул с него запись на планшет – тот вел запись, когда я осматривал разгром каравана. Найдя нужное лицо, сравнил с тем, что у дороги. Последние сомнения отпали, точно он. Что тут происходит, и гадать не стоит, видимо, ловцы прибыли в Ашан и от свидетелей, что меня видели, узнали об одиночной багги, точно такой, как у них. Сложили два и два и собрали поисковую команду. Думаю, местных привлекли и отправили по следам. А этот третий, вполне возможно, следопыт, у ловцов они должны быть, беглецов находить. Значит, упускать их нельзя ни в коем случае. Уничтожить обязательно, тем более ловцы, чего их жалеть, но перед этим лучше допросить.

Размышления длились недолго. Я отдал приказ дрону, первых двух он ошеломителем отработал, часов на пять вырубил, а третьему выстрелом бластера отрезал ногу – не бегун. Ошеломитель до дороги не доставал, дальность велика. Причем оружием дрона управлял я в ручном режиме, то есть и ногу ему отстрелил я, вторым выстрелом перерубил поводья, смог сделать так, чтобы не задеть лошадей, и те стали разбегаться, дрыгая задними ногами. Одновременно с первыми выстрелами ремонтный дрон рванул к дороге, я им параллельно управлял, перед началом движения тот отключил кабель, через который я держал с ним связь. Вот он и принес всех троих в мой лагерь, после этого замаскировал следы на дороге, ну и попытался спрятать колею. Не сильно ему это удалось, но та уже не бросалась в глаза. Я же оделся и, свернув гамак, направился к одноногому, тот был в сознании. Пора проводить полевой допрос.

Отложив остатки пайка, я задумчиво откинулся на спинку сиденья багги. Все три тела уже полчаса как находятся в реке выпотрошенные в прямом и переносном смысле. А чтобы не всплыли, я их набил крупной галькой, так сказать, избавился от улик. С момента появления этой троицы прошло два с половиной часа, я не стал медлить, и когда ремонтный дроид спеленал гостей и доставил их в лагерь, свернул его и отъехал километров на двадцать вниз по реке. Таким образом на время обезопасив себя, я стал вдумчиво изучать и опрашивать гостей. Первая двойка – пустой вариант. Действительно местные жестянщики, из Ашана, наняли разово для усиления поисковой партии. В общем, втемную использовали, так что я хладнокровно убил их ножом. Мне они были не нужны.

Третий под действием препаратов из аптечки был, чтобы не ушел от болевого шока. Когда я подошел, он немного нервно спросил:

– Тоже пытать будешь?

Вопрос был с подковыркой, я при нем опрашивал его людей, так что мой интерес он знал.

– Нет, зачем? У меня препараты есть, та же сыворотка правды. Сам все расскажешь.

Вставив капсулу в инъектор, я прижал острие к его бедру и нажал на спуск. Через пару минут тот поплыл, и начался вдумчивый допрос, который длился больше полутора часов. Дальше действие сыворотки правды заканчивалось, так что я отправил его следом за нанятыми исполнителями. Новый лагерь я разбил в роще на берегу, так что недалеко нести, и ремонтный дрон зашвырнул набитое камнями тело подальше в воду. Прибравшись, я вдумчиво позавтракал. Интересный клиент мне попался, да и ловчая команда оказалась не проста. Это не просто команда, это организация. Первое, они нашли где-то одну рабочую обучающую капсулу и, набрав пластинок гипнограмм, где покупая, а где убивая владельцев, стали обучать своих людей. Так что в их организации были разносторонне развитые специалисты, включая медиков. Второе, парень действительно был следопытом, гипнограмма «Следопыт» из знаний разведчика, так что в теме, тем более сын не последнего человека в их организации.

Их организация росла и развивалась, и на данный момент включала в себя ни много ни мало полторы тысячи членов. При этом она была сильна своими специалистами. Их глава был достаточно умным человеком, и он тоже мечтал вырваться из оков планеты и собирал вокруг себя единомышленников. В принципе я сам все то же самое планировал, так что не сильно от них отличался, лишь был махровым единоличником и одиночкой. Главе же нужна была команда, и он ее собрал. Планы у него были грандиозные, частично он воплотил их в жизнь, другие были на стадии воплощения. Эта организация, а были они скорее не охотниками за головами, а наемниками, именно под таким видом выступали перед другими людьми, серьезно готовилась покинуть планету. Например, я концентрировал свои богатства в знаниях и специальностях, как-то особо не думая, на что буду жить, вырвавшись с планеты. Мол, там видно будет, выкручусь. Ну, разве что нейросети и импланты прихвачу с собой и небольшой запас баз знаний. Товар сильно устаревший – на двести лет, но тоже чего-то стоил. В отличие от меня, организация подошла к этому куда серьезнее, они уже пять лет занимались скупкой разных ценных металлов.