В течение первых шести месяцев после открытия «Трамп Касл» представители Дональда спокойно обсуждали с людьми из «Hilton», за что те должны нести ответственность, а за что нет. Сторона Трампа считала, что недоделок гораздо больше, чем на 5 миллионов. В то же время Дональд хотел полюбовно разрешить этот спор. Дональду нравился Бэррон Хилтон, и было очень жаль, что тому так не повезло в Атлантик-Сити.

Атлантик-Сити, рекламный постер в казино «Trump Castle»

В январе 1986 г., когда спор о том, кто кому должен, несколько обострился, Дональд решил лично переговорить с Бэрроном. Дозвонившись до Бэррона, Дональд заметил, что, уж коль скоро они не могут разрешить возникшие разногласия, им стоит сесть и вместе поискать разумный выход из положения. Казалось, Бэррон обрадовался этому звонку. Он сказал, что в ближайший понедельник рассчитывает быть в Нью-Йорке и позвонит, чтобы договориться о встрече. Вместо обещанного звонка в понедельник в офисе Дональда ждало известие об иске, который Хилтон возбудил против его. Он настаивал на немедленной выплате Трампом тех 5 млн долларов, которые по контракту можно не платить за недоделки. Дональд с трудом поверил этой новости.

Немедленно был подан встречный иск. 2 апреля 1986 г. Трамп предоставил суду список из 94 недоделок и дефектов, которые обнаружились в «Касл», а также примерную стоимость работ, необходимых для их устранения. Она намного превышала те 5 млн долларов, которые, по условиям контракта, можно было недоплатить компании «Hilton». Судебные тяжбы так ничем и не закончились.

Через некоторое время валовой доход от операций достиг 226 миллионов долларов, что являлось рекордом для первого полного года работы игорного заведения. Вот что значит доверять своему деловому чутью.

В 1997 году Трамп переименует казино в «Trump Marina Hotel Casino».

В феврале 2011 году казино будет продано компании «Landry’s» в связи с банкротством «Trump Entertainment», а уже в мае 2011 перейдет под ее полный контроль.

Число приобретений Трампа постоянно росло. Команда американского футбола «Нью-Джерси Дженералс», «Trump World Tower» рядом со зданием ООН в Нью-Йорке, выполнявшая челночные рейсы Нью-Йорк — Бостон авиакомпания «Трамп шаттл» с крупной надписью «Trump» на каждом борту, казино на речном судне в Индиане, купленная у разорившегося саудовского бизнесмена Аднана Кашогги океанская яхта «Trump Princess» длиной 86 метров — это были только самые заметные из покупок. Многие из них приносили одни убытки. Купленная в 1983 году команда «Нью-Джерси Дженералс» исчезла через три года вместе с USFL (Американская Футбольная Лига), которая не выдержала конкуренции с более сильной Национальной футбольной лигой. Его любимая авиакомпания протянула всего три года и разорилась в 1991 году, принеся ему убытки примерно в $200 млн.

В 1987 году Трамп купил три казино в Атлантик-Сити: «Taj Mahal», «Plaza» и «Castle». Недостроенный «Тадж Махал» был крупнейшим по размерам казино в США и в 3 раза превосходил своего тезку в Индии. Его предыдущий владелец разорился, вложив $500 млн. в этого монстра с 211 игорными столами и 4152 игральными автоматами. На окончание «стройки века» требовалось еще примерно $1 млрд. Чтобы их достать, Трамп решается на рискованный шаг и начинает выпускать облигации, обеспеченные только его именем.

Банкиры вели себя как загипнотизированные. Как рассказывал работавший с Трампом юрист, «Дональд мог зайти в любой банк и сказать: „Мне нужно $25 млн” — и никто не думал спрашивать у него финансовый отчет. Они говорили: „Дональд Трамп, $25 млн. Готово!”» Но в середине 1990 года все рухнуло. Компания Дональда Трампа оказалась не в состоянии обслуживать свой долг размером $9.8 млрд, из которых $900 млн был должен лично Дональд.

Как раз в то время Трамп со своей тогдашней любовницей Марлой Мэйплс вышел развеяться на Пятую авеню. Трамп заметил слепого попрошайку с собакой-поводырем и сказал Марии: «Этот нищий стоит на $900 млн больше, чем я». Однако он остался верен своему правилу «бороться до конца». Банкиры пребывали в ужасе от осознания того, что у них на балансах вот-вот появится $9.8 млрд убытков. Трамп убеждал их, что сам выплывет, если они ссудят ему еще немного. И в конце концов банки сдались. Крупнейшие заемщики Трампа согласились не подавать иски в суд и реструктурировать долги.

Взамен банки потребовали начать распродажу активов и ограничили личные доходы Трампа $450 000 в месяц: остальное уходило на выплату долга. Но самым неприятным для Трампа оказалось требование нанять финансового директора. До этого Дональд предпочитал управлять своим конгломератом лично и жестко. Он не только сам вел (и сильно запутал) финансовые дела, но и ежедневно посещал свои стройки и казино. Там он залезал в самые дальние уголки, и работники регулярно вздрагивали от его раскатистого «ты уволен!». Впрочем, вынужденное сначала, сотрудничество со Стивеном Болленбахом оказалось очень плодотворным. Болленбах реструктурировал задолженность компаний Трампа и сократил долги под его личной гарантией с $900 млн. до $100 млн. Особый восторг Трампа вызвало изящное решение Стивом проблемы с платежами по заложенной яхте. Теперь «Bank of Boston» ежеквартально получал $800 000, которые раньше шли на оплату страховки яхты. Более того, если бы незастрахованная теперь яхта затонула, для Трампа это бы ничего не меняло, в то время как банк потерял бы обеспечение по кредиту.

8 марта, 1984 года, Нью-Йорк, Дональд Трамп и Гершель Уокер обмениваются рукопожатиями после контракта с футбольной командой New Jersey Generals USFL на 4 года.

А теперь по порядку.

Итак, осенью 1983 г. Дональд приобрел футбольную команду «Нью-Джерси Дженералс», когда дела у USFL были хуже некуда. Ее потери составляли примерно 30 млн долл. Одна только «Нью-Джерси Дженералс», в то время еще принадлежавшая нефтепромышленнику из Оклахомы Дж. Уолтеру Дункану, умудрилась потерять более 2 млн долларов, не говоря уж об убытках из-за чуть ли не регулярных проигрышей. В переводе на термины, принятые в сфере недвижимости, можно сказать, что Дональд вместо первоклассного участка в Москве в районе третьего кольца купил кусок земли на окраине Волгоградской области.

Однако он не подходил к покупке «Дженералс» как к типичной сделке. Напротив, он рассматривал ее как азартную игру, эдакую прихоть, которую он мог себе позволить. Он чувствовал себя так, будто осуществил волшебную мечту детства. А кроме того, ему импонировала идея поприжать Национальную футбольную лигу (NFL), эту самодовольную, надменную монополию, которая, по его мнению, была довольно легкой добычей для хищного агрессивного конкурента.

Как и во всех авантюрных предприятиях, здесь больше всего привлекала возможность реализовать шансы, которые, несомненно, имела USFL. Притом начальные затраты были относительно невысоки, а потенциальные выгоды велики. Судите сами: менее чем за 6 млн долларов, конечно, при условии, что USFL останется на плаву, купить профессиональную футбольную команду, при том что право купить команду из NFL могло обойтись в целых 70 млн долларов! Если бы ему удалось воскресить эту команду, да и всю USFL, он смог бы в многократном размере покрыть свои начальные расходы. Но даже в самом худшем случае он ожидал, что сами попытки взять эту высоту станут для его очень увлекательным занятием.