Меж тем мандалорец в темно-фиолетовых доспехах переместился, встав в одну линию со своим соратником. Плоскую шутку Корта он проигнорировал, как и всегда до сих пор. Когда тот взволнован, то несет всякую ерунду, стремясь не показывать свои переживания.

Правда, ему никто из Куэ’валь Дар так и не удосужился сказать о том, что именно так Девин себя и раскрывает.

За сорок два года до текущих событий они оба польстились на предложение Джанго Фетта стать «Теми, кого больше нет». Семьдесят пять мандалорцев из сотни общего числа инструкторов для будущей Великой Армии Клонов.

Эти двое были одними из них.

Корт Девин.

Корт Девин происходил из мара Конкорд Доун, расположенного в Мандалорском секторе. Некоторую часть своей жизни он отдал Защитникам подмастерьев.

Это была уважаемая организация, действовавшая на Конкорд Доун. Состояла она из многочисленных констеблей, которым поручено обеспечивать безопасность граждан планеты, Защитники подмастерьев подчинялись губернатору Конкорда Доуна и представляли правосудие в тех частях планеты, которые каждая из них патрулировала.

Именно на этой службе он приобрел опыт в операциях спецназа. Однако примерно лет сорок назад он, как и множество других мандалорцев завершили свою карьеру и откликнулся на призыв Джанго Фетта стать одним из Куэ’валь Дар. Хотя он был среди не мандалорианского меньшинства в Куэ’валь Дар, как и другие, он исчез из известной галактики по просьбе Фетта и обучал приставленных к нему солдат-клонов почти десятилетие, пока их не задействовали в Первой битве за Джеонозис.

После начала Войн клонов, Девин остался на службе, но уже в качестве сержанта по подготовке клонов, помогая каминоанским клонам обучать новых продвинутых разведчиков-коммандос и командиров-клонов в рамках программы продвинутого обучения, организованной ЭРК клоном Альфа-17. И среди своих воспитанников он считал лучшим КК-1138, известного под прозвищем «Бакара». Своих подчиненных Девин обучал обычаям Защитников подмастерьев, прививая им право считать себя блюстителями закона и порядка.

Вад’э Тай’хааи не был похож на своего товарища.

— Что за банта пудуу тут случилось, — вздохнул он. — Этих солдат перебили, словно гизок на скотобойне…

И Вад’э знал о чем говорил.

Даже несмотря на то, что он сменил тип и стиль расцветки своей брони после завершения Войн Клонов, он оставался все тем же проницательным мандалорцем с богатым военным прошлым.

Как и немалая часть Куэ’валь Дар после начала Войн Клонов он так же присоединился к инструкторам новых клонов-коммандос. С большой неохотой, надо признать. Секрет присоединения Вад’э Тай’хааи и Миджа Гиламара к числу бывший товарищей крылся в их скрытых мотивах: они согласились помочь Кэлу Скирате в его расследовании изменяющейся стратегии Республики в последние дни Войн клонов. Узнав, что клоны из отдела тайных операций использовались для ликвидации дезертировавших элитных республиканских коммандос, Тай’хааи, как и Гиламар, очень тяжело воспринял эту новость и считал, что тренировка новых солдат для отдела тайных операций — не самая полезная трата времени Мэндо’аде.

Перед самым концом Войн клонов, за несколько дней до Приказа 66, Тай’хааи оставил Великую Армию Республики вместе с освобождёнными клонами в составе команды Кэла Скираты.

За это на протяжении вот уже тридцати последних лет Вад’э Тай’хааи, как и прочие союзники и члены Клана Скирата фигурировал в списках Имперской разведслужбы как дезертир из числа работавших в составе сил особого назначения Великой армии Республики военных специалистов.

Вад’э Тай’хааи.

Оба мандалорца осторожным шагом продвигались по коридору, усеянному человеческими телами. И пусть солдаты «Синдиката Силри» были с ног до головы закованы в белоснежные доспехи, напоминающими броню клонов-солдат, не было необходимости проверять их жизненные показатели.

Одного опытного взгляда было достаточно для того, чтобы понять — это отделение бойцов было мертво. Точные выстрелы из бластеров, профессиональные ножевые раны в область жизненно важных органов, элегантно сломанные шеи… Так не действуют простые солдаты.

Минимум промахов, оставивших подпаленные следы на стенах, палубе и потолке коридора, свидетельствовали о высокой подготовке тех, кто прикончил этих бедолаг.

Пусть мандалорцы находились с ними на разной стороне, но тот, кто разделался с последними, не мог быть их другом.

Обычно Девин не лез в карман за ответом, поддерживая разговор шуткой, но теперь он из шутника превратился в сосредоточенного мандалорца. Растяжку, установленную поперек коридора, не видимую из-за наваленных тел, он разглядел первым.

— Да, полагаю, этот сюрприз не конкретно для нас, — отозвался Вад’э Тай’хааи, присев рядом с ловушкой и оценив ее качество установки. По таким мелким деталям можно понять многое. Поставлена ли она профессионалом или любителем, в спешке или минер имел запас времени, насколько хорошо он относится к соблюдению требований на «неизвлекаемость» мины. Беглого осмотра профессиональным взглядом было достаточно для того, чтобы понять — работал опытный подрывник, который свое дело знал, любил, но предпочитал, чтобы его труд не могли обезвредить. Так поступают мандалорцы, прикрывая свой отход. На это Вад’э указал своему товарищу. — Работает спецназ.

— Не нравится мне все это.

Несколько минут им потребовалось для того, чтобы понять — разбросанные по палубе тела ничто иное, как минное поле.

Боеприпасы — противопехотные, против дроидов, сигнальные — были спрятаны таким образом, чтобы их нельзя было обойти или обезвредить. Ну, по крайней мере, не зная принципов минно-саперного дела, преподаваемого на Мандалоре детям вместе с грамотой.

Корд еще больше хмурился. Пусть его лицо скрыто под простым шлемом, но вот тяжелое дыхание, сопровождающееся осторожным движением мимо трупов, натянутых лесок, лазерных датчиков и прочих видов сигнально-детонируемых устройств, говорило само за себя.

На преодоление этого препятствия у них ушло порядка пятнадцати минут. Любой, кто вот так просто бы решил пройти, пробежать мимо был обречен превратиться в нафаршированную шрапнелью тушу.

Вад’э обратил внимание на то, что его товарищ мотнул головой и постучал по шлему.

— В чем дело? Помехи.

— Нет, — признался Корд. — Я будто снова на Камино, смотрю на то, как наши коммандос сдают зачеты по минно-подрывному и диверсионному курсу.

— Согласен, воспоминания так и хлещут, — согласился мандалорец в фиолетовых доспехах. — Поймал себя на той же мысли. Возможно это «Дельты» действуют…

— Если так, то пора рвать когти, — серьезно произнес Девин. — Нужно как можно быстрее освободить наших инженеров и бежать из системы. Изабет Реут должна двигаться к этой же казарме, но с другой стороны.

Выходить на цель с разных направлений — весьма распространенная и эффективная тактика. Она позволяет не просто минимизировать количество