шепнула ему и выбралась из объятий. — Ну что?! Когда выезжаем?!

— Стойте, — Майя выбралась из-за спины Дена, преградившего ей путь в комнату, и опустилась в кресло. — Пока вы мне не объясните, что происходит, я никуда не поеду.

— Выставка же, — развел руками Льё.

— И ехать нужно срочно, ночью?

— Почему нет? — вступился за друга Денеб. — Давай не будем тратить время впустую.

— Нет уж! Я давно подозреваю, что с вами что-то не чисто. Льётольв всё рассказывал мне какие-то сказки! А я хочу знать правду! И почему около этого дома сегодня был Глеб? Откуда он мог достать адрес? Вы знакомы?

— Слишком много вопросов, Майя, — примирительно произнес Льё, поправляя пиджак и методично задвигая тёмные шторы.

— А давайте потратим пару минут на откровенный разговор, — меня раздражала эта недосказанность, которая явно мешала всем нам. Я села на диван, пристально наблюдая за реакцией Майи и Льё. — Но сначала я задам пару вопросов. Скажи, дорогая Майя, давно ли ты знаешь Льётольва?

— Ну… С самого начала весны, — неуверенно начала она.

— Ада! — Льё задвинул последнюю штору, и комната утонула в темноте.

— Тише, Ужас… Тише. Отлично, Майя. Ну и что же за отношения вас связывают? Только честно.

— Я… Я не могу сказать, — кажется, она уже передумала разговаривать начистоту. Во всяком случае голос её звучал крайне неуверенно. Наверняка, эта серая мышь ещё и покраснела, как подросток.

— Ладно… Тогда так. Ты знаешь, кто такой Льё? — я приметила Денеба, который тенью метнулся к входной двери. Тревожно.

— Художник.

— Экзистенциалист, — с нотками безнадежности в голосе буркнул Льётольв.

— Кто? — тихо удивилась Майя. Интересно, о чём она подумала.

— Это сложно объяснить, — вздохнул он. В темноте мне было видно, как Льё подошёл к ней и опустил руки на плечи. — Я, Ден, Ада… Как бы сказать? Не совсем люди.

— Чего? — каким-то писклявым голосом выдала Майя, я не удержалась и усмехнулась.

— Не люди. Ага. Льё — экзистенциалист, Ден — сущность, а я — Феникс. Вот тебе вся правда. Нравится? — я встала и подошла к ней.

— Вы меня разыгрываете? Что это за дурацкие прозвища?

— Ада, зря ты это затеяла… Мы не сможем ничего объяснить, — тихо обратился ко мне Льё.

— Скажи, что у тебя с ней было? — этот вопрос не давал мне покоя, и я решила выяснить ответ прямо сейчас.

— Взрослые игры, конечно же… Я пытался понравиться.

— Зачем? Скажи ей зачем! — я положила свою ладонь сверху на руку Льё, Майя вжалась в кресло и задрожала.

— Она была нужна для моей цели. Да чёрт, Ада! Понравилась она мне, вот и всё. Что, я не имею на это права? — вдруг вспыхнул экзистенциалист.

— Ты исказил её, чтобы она подпустила тебя к себе? Да?

— Да! Да!

— Может, вы не будете обо мне в третьем лице? — промямлила Майя. — Хотя я всё равно ничего не понимаю, мне неприятно.

— Идиотизм. Льё, почему ты не мог сказать раньше? — во мне кипела злость, он мимоходом просто воспользовался благосклонностью Майи, планомерно, целенаправленно затягивал её в свою паутину, как беспечную и глупую мушку.

— Я знал, что ты будешь злиться, — спокойно ответил Ужас, осторожно убирая мою ладонь.

— Ещё бы! Это ведь…

— Мерзко, да?

— Я не знаю, Льё… Мерзко. Противно. Нечестно. Но я понимаю тебя. Ты ведь просто…

— Хотел, чтобы меня любили. Именно. Просто попробовать это чувство на вкус. Каково это, когда на тебя смотрят так, как ты на Денеба? Каково проснуться рядом с той, которая видит в тебе своё будущее, своё счастье и спокойствие? Я безнадежен, Ада…

— Льё использовал меня, да? — снова встряла Майя, она всё ещё пыталась обратить на себя внимание.

— Ты просто дурак! Нельзя так с людьми, нельзя! — я пихнула его в плечо, но тут же уцепилась и потянула к себе. — Вспомни грозу в Будапеште. Ну! Почувствуй разницу! Искаженная Майя и настоящая я! Чувства нельзя подделать.

В комнату вошёл Ден, прокрался чуть ближе и жестом показал в сторону двери. Похоже, нас там поджидали.

— Пока вы тут треплетесь, на лестнице наш давний друг Герша притаился, Феникс недоделанный. Пару раз из тени вышел, наверняка собирался дверь атаковать, но не решился.

— Да Герша всегда был трусом. Прорвемся, я его ещё в колледже уделать могла, а сейчас и подавно, — мне не терпелось уехать отсюда. Спрятаться, освободиться от всего. Я злилась на Льё, а в груди трепыхалась едва зародившаяся жалость к Майе и раздражала меня.

— Выходим. Майя, ты идёшь за мной. Ни шагу в сторону, если хочешь жить, — строго сказал Льё и вручил ей рюкзак.

— Я никуда не хочу идти! Объясните толком, — запротестовала она.

— Твой бывший, как его там… — начала я, схватив её за плечи.

— Глеб.

— Да, Глеб. Он не Глеб вовсе. Герша его зовут. Он тоже Феникс, как и я. Только слабый, вот и сидел в архиве, идиот. С моим учителем заодно. Он, кстати, старый извращенец. В общем, либо ты идëшь с нами, либо я тебя тут первую прикончу. И плевать на план Льё и всё остальное.

— Ада, спокойно… — попробовал утихомирить меня Ден, но внутри что-то словно сорвалось с цепи, и я готова была идти всё равно куда, главное — положить конец всему. Правда, неизвестно, чему.

Я отпихнула Денеба, и распахнула входную дверь, моментально выйдя из тени. Герша прятался в небольшой нише за поворотом к лестнице. Дурацкое, детское убежище. Я собрала огоньки на кончиках пальцев и швырнула ему под ноги, побуждая выйти.

— Герша! — крикнула я. — Выходи. Не будь трусом. Ты же знаешь, что я сильнее. Зачем пришёл?

— Остановить тебя, Ада, — показался он из-за угла. — Марсель будет в городе через час, вам некуда бежать.

— Ты же предан учителю, или боишься запачкаться теперь?

— Ты не понимаешь! Льётольв использует тебя! Сёртун хотел спасти свою лучшую ученицу!

— Странные у него методы спасения, — я медленно двигалась вперёд, собирая силу. Крылья за спиной дарили ощущения всемогущества, пьянящего, сладкого, невероятно желанного. Я и не догадывалась, что чувство собственного превосходства такое потрясающее!

— Не лучше, чем у экзистенциалистов, — буркнул Герша, тоже готовясь к бою. — Майю верните!

— Ты же сам её жёг.

— И что? Не искажал ведь в собственных целях, тем более таких примитивных.

— Скажи, почему Марсель не хочет, чтобы мы выбрались из буфера?

— Я тебе больше скажу! Дело не только в Марселе. И Мот, и Истиль — все против вас. Вы заперты в буфере, смиритесь.

— Герша, ты ослеп? Видишь мои крылья? Думаешь, кто-то способен меня остановить?

— Ада! Ты одержима! Тебя исказили и приворожили эти двое! Вам ни за