у краев жаберных крышек сделала на мякоти глубокий надрез, перерубила позвоночную кость и отделила голову, а затем вынула внутренности. Затем ловко разрезала рыбу пополам вдоль позвоночника, удалила позвоночную и грудные кости, сняла кожу. А на получившихся полосках филе с одной стороны остро отточенным ножом сделала разрезы на расстоянии 1 см от другого (чтобы получилось некое подобие «бахромы»).

 Я наблюдала за процессом, завороженная волшебством рук бабушки Сэй. Она мастерски все делала и я почему-то поняла, что это ее коронное блюдо. Сэй попросила меня смазать взбитыми яйцами, посыпать крахмалом и свернуть спиралью, чтобы получилась «шишка», при этом аккуратно расправив склеившиеся «чешуйки». У меня не очень получалось с первого раза, и я решила сколоть «шишку» деревянной спичкой, чтобы она не раскручивалась. Затем Сэй разогрела в глубокой сковородке, которая у китайцев называется вок, растительное масло для фритюра и обжаривала в нем «шишки» в течение 12-15 минут до золотистого оттенка. После чего вынула рыбу из сковороды, дала стечь маслу. Я в это время мелко нарезала чеснок.  А она в другой сковороде разогрела две десертные ложки растительного масла. Положила чеснок, издающий аппетитный запах, ловко влила винный уксус, соевый соус, куриный бульон, добавила сахар и разведенный небольшим количеством воды кукурузный крахмал. Всю эту подливу довела до кипения и полила ею рыбу. Оказывается, «сосновые шишки» из рыбы считаются в Китае деликатесным блюдом. Вкус у «шишек» – божественный, нежное мясо рыбы тает во рту. Немного сладковатый оттенок, но совсем не портит впечатление. Мы разделались с обедом очень быстро.

Вэй уже закончил рисовать с Марианной, увидел меня и удивился: «Где ты была?». Но я нежно обняла его и игриво чмокнула в щеку. Мне очень хотелось провести время с Вэем. Я соскучилась по нему и переживала, что он так много времени с Марианной. Но не потому, что она такая красавица – стройная как веточка сакуры, а просто я – эгоистка и немного ревную его ко всему и всем, кому он дарит свое время. Даже сама от себя такого не ожидала. Вей прижал меня пылко, но это жутко неприлично, и я оттолкнула его, убежала в дальнюю комнату за шахматами. Вэй пошел за мной. Спросила у Сэй, можно ли взять шахматы. Она разрешила. Мы вышли с Вэем на улицу, там, недалеко от дома стояли стол и лавочки. Предложила за этим столиком и расположиться. Расставляла фигуры на шахматной доске, а Вэй пристально смотрел на меня своими кошачьими влажными глазами. Обычно выдерживаю такие взгляды, а тут чувствую, что краснею, щеки зарделись. Как себя ненавижу в такие моменты. Мне кажется, я похожа на розового поросенка. Последний раз со мной такое было в школе, когда влюбилась в одноклассника. Мой папа – мастер спорта по шахматам, поэтому с детства много играла и часто становилась победителем. Мы начали партию. Я выигрывала, и радовалась как ребенок, но вовремя увидела, что соперник начал нервничать, конечно, как же так, он – мужчина, босс, а женщина наступает. Решила чуть поддаться, напряжение спало, и даже его рука под столом оказалась вдруг на моей коленке. Внутри закипела кровь, я чувствовала, как она льется по моим венам, а волнение, то любовное волнение, которые испытывают влюбленные, не давало мне дышать, я задерживала дыхание, потом отпускала и чувствовала, как каждая клеточка организма получает несравненное удовольствие смотреть, слышать, чувствовать его касания. Я не могла оторвать взгляд от красивого лица. А в глаза смотреть была сущая пытка и наслаждение и страх, чувствовала себя как кролик перед удавом.

– Эй, ребята, вам чаю налить? – спросила Марианна. Я вскочила как полоумная и понеслась в дом, оказалось, что есть еще время доиграть партию. Я всё ждала, чего ждала? Не знаю даже. И тут Вэй взял ферзя, подвинул его на несколько клеточек и воскликнул: «Шах и мат!».

Я облегченно выдохнула. Вэй придвинулся ближе, обнял меня за плечи, как-то даже смешно, так по-дружески, по-детски и прошептал мне прямо в ухо:

– А приз? Мне нужен приз! Приходи сегодня вечером ко мне в комнату, я буду ждать, когда все уснут.

Я отпрянула, засмеялась и игриво продолжила:

– Даже не знаю…

Хотя точно знала, что обязательно приду, прибегу, приползу. Как же желала, чтобы уже наступила ночь. Мне хотелось оказаться в его объятьях. Но я играла, хотела чтобы он переживал, сомневался. Остаток дня прошёл легко и быстро, каждый нашёл себе занятие. Я и Марианна наблюдали за мириклинами, гладили их, кормили. Ночью, когда все утихли (еле дождалась, чуть сама не уснула), я тайком выскользнула из своей комнаты и прокралась в комнату Вэя. Это даже не комната, а лоджия, и, чтобы в нее попасть, надо пройти через кухню. В целом, комичная картина – полная темнота, и я в пижаме, босая крадусь на кухню, тихонечко, чтобы никто не услышал шагов, вот так романтика. Как только вошла в столовую, и дверь любимого оказалась уже очень близко, раздался ужасный грохот. Вэй выскочил со своей лоджии в кухню, включил свет. Оказалось, что я нечаянно наткнулась на табурет с ведром воды и опрокинула его на пол. Стояла по щиколотку в воде, как вкопанная. Вэй жестом показал, чтобы прошла в лоджию.Как только оказалась за дверью, прибежала Сэй и спросила :

–Что, что случилось?

–Бабушка, простите, это я вышел попить воды, все в горле пересохло, и нечаянно опрокинул ведро.

–Ну и грохот ты здесь учинил на весь дом. Вон там в углу тряпка, вытирай пол и спать ложись, нечего по ночам по кухне шастать, полуночник.

Как только Сэй удалилась, я выглянула из-за двери и знаками показала, что сама вытру пол, но Вэй сказал шёпотом:

– Хватит, давай в постель, я здесь и сам без тебя управлюсь.

Он быстро схватил тряпку и стал вычерпывать воду с пола в таз.

Я забралась под одеяло. Постель пахла Вэем и от этого я разулыбалась как дурочка, хоть сердце бешено колотилось из-за моей неловкости.

Когда он вернулся и залез под одеяло, прошептал на ухо:

– Это что? Пояс невинности? Вот недотрога. Знаю, это ты специально опрокинула ведро, ну ведь все его видели и заметили

– Честное слово, Вей, я его не видела, извини.

– Уже…

И я провалилась в его объятья.

Утром проснулась уже в своей комнате, не помню, как ночью вернулась. На тумбочке лежали три водяные лилии – две желтые и одна белая. Красивые, благоухали. Нет сомнений, что это подарок Вэя. Ого, посмотрела на часы…ничего себе я сегодня проспала, И