Хорош! Но меня волновало другое. Я открыл окно статов... слава Богу, Восприятие восстановилось! Я уж побоялся, что получил так называемый принудительный перк и стал слепым инвалидом. Обошлось. Хоть и получил в лицо кислотой, но проморгался и поправился! Я подошел к телу монстра и обыскал.

Тварь охотилась в лесу давно и успела проглотить много жертв. В чреве своеобразного мясного сундука я нашел патроны, слабый револьвер, куски металла (тяжелые и дешевые), сломанную кожаную броню, ржавый шлем с такими низкими статами, что даже не стал надевать позориться. Амулет с повышением Удачи на 2 пункта. Кому-то явно не помог. Моя Удача с ним стала 13 пунктов – символично! Приятным дополнением оказались 16 марок.

– Проклятье, я потерял шляпу, – донесся голос де Колы.

Я закрыл окошко и заметил, что название моба дополнилось. По спине пробежал холодок. Над тушей было написано: "Гланда, 10 уровень, существо игрока KristiaN". Получается, мне грозила гибель от рук игрока, что означает потерю марок. Не только поездом можно убивать на расстоянии. Интересно, если погибнуть от вызванного существа, то отнимется тоже только половина марок, как произошло с жертвами поезда?

Мишель де Кола достал охотничий нож и произвел какие-то действия над трупом. У меня для извлечения трофеев из такого моба навык Охота был слишком низкий.

– Любители экзотики оценят зубы чудовища. Да и любой аптекарь будет рад купить, – сказал де Кола. – Вы превосходно сражались, сэр Карахан. Мы победили только благодаря совместным усилиям.

– Откуда здесь такая тварь? – спросил я.

– Вы правы, это не лесной зверь. Дело рук алхимиков. Они создают чудовищ по древним рецептам Кха, а потом выпускают "пастись". Чернокнижники.

Алхимия, запретный навык с показателем 0, одно из темных искусств. Случай с поездом навел меня на определенные мысли, а тут еще и чудовища, которых можно отправить на заработок в лес, а самому пребывать в безопасной зоне и заниматься другими делами. Меня всегда привлекала идея сколотить в РПГ группу, которая станет работать автономно.

– Где можно научиться Алхимии? – сказал я.

Де Кола пристально на меня посмотрел.

– Осторожнее, сэр Карахан. Любого другого такой вопрос побудил бы искать полицейского или по меньшей мере прекратить с вами общение. Наследие Кха под запретом во всех странах, чернокнижники вне закона.

– Любого другого? А вас почему этот вопрос не смутил?

– Потому что мы непосредственно столкнулись с исчадием алхимика. Кроме того, я образованный человек, предрассудки мне не свойственны, – сказал он и добавил: – В рамках закона, разумеется. Вы ранены, возьмите это.

Он передал мне пластырь и вышел из диалога. Я вылечился – пластырь восполнял запас здоровья медленно, буквально по одному пункту в секунду, но полностью.

За повышенное могущество и широкие возможности здесь платят риском. Где-то идет расследование крушения поезда, что может стоить мне тысячи марок, но журавль уже в руке – вот-вот я куплю желтое кольцо. Пусть Генка крафтит оружие, а ведьмаки фехтуют на болотах. Я же увидел более прибыльные тактики.

В бестиарии напротив рисунка с гландой было написано:

В Четвертую эпоху алхимики Кха выводили чудовищ для угнетения человеческих народов. Современные алхимики Пятой эпохи охотятся за наследием Кха и собирают знания, чтобы повторять древние эксперименты и проводить свои. Гланда – один из монстров, которого они смогли воссоздать.

Гланда предпочитает болота и леса. Охотится из засады, притворяясь кочкой или камнем.

Уровень от 5 до 15. Здоровье 200-1000. Ближняя атака: сплеш, отравление, контузия, кровотечение. Дальняя атака: сплеш, штраф характеристик. Лут: собранные трофеи от убитых гландой NPC и мобов.

Информация по разделу не полная.

Последняя фраза предполагала, что познакомиться с гландой можно поближе, как в качестве биолога, так и алхимика. Некоторые слова были со ссылками на внутриигровую энциклопедию, где излагались история мира и особенности сеттинга.

Наша пальба не осталась незамеченной. Не успели мы отойти от тела монстра и на сотню шагов, как нас окружила группа людей. Мимолетного взгляда хватило, чтобы признать правоту де Колы насчет ночного костра, – это были бандиты.

Сначала я увидел толстого, нет, по-настоящему жирного и громадного мужика в кирасе рыцаря Ордена Совершенства. Он направлял на нас двустволку, у пояса висел топор. Машинально я глянул на мясистые пальцы – перстней не было. Ряженый.

С боков подошли двое солдат в киверах и грязных мундирах с оборванными пуговицами. Заросшие бородой лица наводили на мысль, что с армейской службой давно покончено. В руках дезертиры сжимали винтовки.

– Не двигайтесь, иначе торговать не станем! – раздался гнусавый голос.

Вспыхнул факел, из-за деревьев вышел парень, ростом ниже меня на две головы. Обычно такие бывают коренастыми или, наоборот, щуплыми, но этот был просто маленьким – уменьшенной версией среднего человека. В свете факела я увидел, что он одет в походный костюм с капюшоном, выпирает мягкое брюшко. На бледном плоском лице прилипла кривая улыбка, открывающая несколько зубов. Темные до черноты глаза смотрели оценивающе. Змееныш – такая возникла у меня устойчивая ассоциация.

Среди разбойников только НПС. Седьмой, девятый, двенадцатый и тринадцатый уровни. В бою шансов нет. Никогда еще выбор "кошелек или жизнь" не был столько неоднозначным, учитывая, что с потерей жизни я сохраню марки. Змееныш