Смутили все, даже Альба.

Теор чуть улыбнулся.

— Покажу, на самом деле. Позже. Когда все разберетесь с контактом и точно поймете, как он ощущается. Но не будет толку ни в какой магии, если вас удастся поймать на эмоциональные крючки. Ловят, кстати и более опытных и сильных магов — это вы можете по учебникам истории помнить. Так что первая ваша задача — научиться следить за самим собой и выходить из общения с тем или теми, чьи слова или действия вас задевают. Это, кстати говоря, и без магии делать стоит. К тому же без понимания собственных мыслей вы не сможете содержание внушения найти. Если не знаете что свое — как найти чужое в разуме? Потому если вы решите освоить хотя бы базовую защиту, то вам придется потратить некоторое время на общение с самим собой. Ваш лучший помощник — ваши естественные щиты, но прежде чем их усиливать сначала надо приучится ловить на них внушения. Я не говорю о чем-то сложном, вроде внушения несуществующих зрительных или слуховых, скажем, образов или внушения отсутствия существующих, такое незаметно не сделаешь. Куда больше опасна более тонкая работа, которую надо научится распознавать сначала.

— Я хочу, — Альба не сомневалась. — Даже если поучится плохо, то все равно хоть что-то лучше, чем ничего.

— Это правда, — рассудительно заметил Жан.

Свен и Ами перспективой обрадованы не были. Рыжий только плечами пожал.

— Пока, честно говоря, не уверен что получиться уделить этому достаточно времени, магистр.

Менталист явно не был удивлен таким раскладом.

— Что ж, тогда я дам вам несколько упражнений, которые могу помочь в определении чужеродного влияния. Проверять не буду, выполнение на вашей совести, — больше Альбе и Жану адресовал слова Теор, который отсутствием энтузиазма у половины их маленькой группы расстроен не был. — Первое — выпишите себе, как будет время, минимум по тридцать пунктов в пару списков: в одном— то, что на вас влияет положительно, поддерживает, в другом то, что из колеи выбивает. Второе — представляйте перед сном что ваш разум окружает стена, защита, преграда любого типа, что вам понравится. И третье — в конце дня попробуйте записать отдельными пунктами то, что вас обрадовало и то, что расстроило — если такое найдется. И к каждому ищите причину. Пока вопрос «почему?» можно задавать — задавайте. Познание себя — ключ к тому чтобы отсекать простые внушения, что магические, что нет. Работа только ваша, будут вопросы — задавайте, нет — я вмешиваться не буду. Через две недели пятой парой с теми, кто готов и захочет, попробуем как раз щиты. Вопросы?

Свен немного замялся, но все же спросил:

— Ели внушения настолько опасны, то почему их не запретят вообще?

— Пытались. Но, как показывает практика, тот, кто захочет, найдет способ научиться их проводить. Слишком много такая магия может дать преимуществ. К тому же маги с предрасположенностью разума и потенциала к менталистике способны проводить такие воздействия даже не задумываясь о том, что они не просто просят кого-то, а приказывают, вплетая магию в слова.

Альба вспомнила о том, как просила Ами перейти узкий мост на Посвящении. И, судя по взгляду приятельницы — она тоже помнила этот момент.

Свен замялся — но пошел дальше.

— А если… Ну, менталистика же ведь дает огромную власть. Магия разума.

Альба нахмурилась. Ей не нравилоась куда клонит Свен. Магистр же откликнулся более спокойно, хотя и, определенно, понял, о чем был вопрос:

— Да, были разговоры о том, что у любого с предрасположенностью к ментальной магии блокировать дар сразу. С предрасположенностью опасной магии то есть. Опасной магии, такой же как и некромантия. Или боевая. Или стихийная. Или к природная. Или магия исцеления. Бытовая магия. Алхимия. В разное время шли разговоры о запрете разных направлений, ведь любая из этих специализаций в руках того, кто готов причинять боль способна принести много бед. Любая магия опасна, если опасен ее применяющей. Исключений нет. Как в руках убийцы равно опасен меч, кастет или лук.

Через паузу, полную молчания, Теор подвел итог:

— Думаю, вам есть над чем подумать. Вполне достаточно для пятой пары.

Просить дважды не пришлось.

Альба, повинуясь какому-то порыву, встретилась глазами с менталистом, строя контакт.

Сейчас это получилось почти легко. Магистр не сопротивлялся и не держал щитов.

Альба попыталась использовать передачу и сформулировать мысли:

Спасибо что не стали разбирать бал.

Говорить о том что там было — только твое решение. Любой мог быть на твоем месте, хотя адепт, хоть магистр, хоть архимаг. Так что если кто-то решит осудить — просто недалек, — кажется, менталист прочел в ее разуме постоянные сожаления о собственной глупости в той истории. — Отдыхай. Хорошо построенный контакт, кстати. И держишь ты его уже довольно стабильно.

Спасибо, магистр.

Доброй ночи.

Доброй.

Никто не заметил их разговора, ведь весь разговор занял меньше времени, чем потребовалось Жану чтобы закинуть на спину торбу и дойти до двери небольшого, в общем-то, кабинета.

И хорошо. Альба чувствовала, что, например, довольно нетерпеливого Свена не радовала мысль заниматься каким-то самопознанием, а не магией, и вообще ему не слишком хотелось лишний раз общаться с менталистом.

Ну да это — его дело. А Альба точно попробует со всем разобраться. Если какая магия и правда была завораживающей и безграничной — так это ментальная, где привычные Пришедшей вещи переплетались с чудесами под совершенно неожиданными углами.

Привычные вещи и неожиданные углы…

Она на социолога училась или как?

— Ребята, у меня есть идея для темы проекта, — Альба догнала неспешно переговаривающихся приятелей. — Как вам работа по развенчанию стереотипов о разных областях магии?

В конце концов — общественное мнение в любом мире общественное мнение, разве не так? И это мнение можно узнать, и анкетирование в этом наверняка поможет. И с магией связанно, и без теории, в которой Альба утонуть может. И каждый свое направление возьмет…

— А давай, — Свен, до того притихший, от всех рассуждений менталиста, повеселел. — Расскажешь, как и что задумала?

— Разумеется. Но сначала — в столовую.

Возражений ни у кого не было.

**

Теор медленно шел за Вар Вранном по вечерним улицам Избора. Слежка никогда не была его любимым времяпрепровождением, и менталист искренне надеялся, что после ухода из