Утром мы проснулись не от горна. Нас разбудил стук колес о каменные дорожки и множество голосов.

Зевая, мы прошли на балкон. На краю перегородки сидел Гикато и с любопытством смотрел вниз.

— Ну как тебе первое знакомство с институтскими совами? — полюбопытствовала Лейла.

— Ууууф, — отозвался мифик и довольно подмигнул ей круглым глазом.

Мы подошли ближе и тоже с интересом посмотрели на происходящее.

Первое утро в академии встретило нас сумрачным солнцем, затянутым пасмурными серыми облаками. Сколько время мы не знали. Скорее всего, горн и не звучал, так как обучение еще не началось. Зато будущие адепты начали активно въезжать на территорию.

Леди Атланта оказалась права. Академию Драконесс мы увидели сразу. Высокие купола башен, на вершинах которых восседали огромные драконы-стражи, следящие за порядком и спокойствием. Каменные стены, частично увитые плющом и жимолостью. Большие мозаичные окна с рисунками драконов и магов. Дворик с фонтаном перед входом в академию, где к двустворчатой двери входа вели с десяток длинных, широких ступеней. Аллеи, деревья, клумбы, кусты, скамейки, беседки, тянущиеся от нашего общежития к Академии, все это было очень хорошо видно. Балкон четвертого этажа оказался отличной обзорной площадкой.

Мы видели, как в небе, то и дело появлялись прекрасные пегасы, тянущие за собой крылатые повозки. К фонтану подъезжали одиночные кареты и дилижансы, двуколки, всадницы: кто с высокомерными, кто с уставшими лицами, спешивались с лошадей, покидали экипажи и шли по ступеням к зданию. И наоборот. Кто-то уже выходил. Оглядывался, что-то спрашивали у стоящих на ступенях старшекурсниц, которых, я так понимаю, для того и поставили, помогать абитуриенткам. А потом они шли, все как одна, к общежитию.

— У Академии Драконов, наверное, та же канитель, — зевнув, протянула Сирея. И тут же оживилась, указывая мне вниз на аллейку, ведущую к общежитию. — Смотри, Ая! Это оборотница!

Внизу шла девушка с иссини-черными волосами, в облегающей темно-синей рубашке и такого же цвета свободной юбке в пол. За спиной ее был увесистый рюкзак, в руках сумка. Но все это совсем не мешало девушке идти грациозно, словно она ступала по подиуму.

— С чего ты решила, что она оборотница? — я вгляделась в девушку. — Может из черных, высших?

— Нет, — уверенно сказала Лейла. – Ты приглядись как она движется. Плавно, не спеша. Вышагивает словно кошка. Точно тебе говорю, оборотница.

Девушка, уже подошедшая к общежитию, остановилась. И словно бы услышала наш разговор. Подняла голову, поймала наши взгляды. Нахально улыбнусь, тряхнула локонами черных волос. После чего отвернулась и вошла в здание.

— И слух у нее животный, — резюмировала Лейла.

— Ой! — воскликнула я, уже не слушая сестру, а смотря на тропинку. По ней, тяжело вышагивая и ярко выделяясь среди остальных, шли две абитуриентки в боевых латах. Девушки были клыкастые и серые, от пояса вниз тянулись прямые юбки с вырезами по бокам от пола до широких бедер. А бедра там были такие, что даже проходящие мимо будущие адептки засматривались.

— Это же орчихи! — воскликнула я.

— Они на девушек совсем не похожи, — поморщилась сестра. — Может это парни? Смотри какая мускулатура.

— У них косы до пояса, — сказала я. — И глаза раскосые.

— У всех орков косы, — назидательно проговорила Лейла. — И глаза тоже у всех.

— Но судя по тому, что идут в сторону нашего общежития — это девушки. Похоже, в этом году на боевой факультет, двое точно уже наберутся, — подметила я. Но сестра меня тоже уже не слушала.

— Ты лучше посмотри на скамейку что у входа.

Я перевела взгляд. У скамейки стояла крупная бледно-зеленая фигура, с длинными черными волосами, собранными в толстый хвост. И торчащими над головой острыми ушами, в которых угадывались множество сережек.

— Это... — с сомнением протянула я.

— Тролль, — сказала Лейла. Девушка в этот момент повернулась.

— Смотри какие у нее глаза большие! — с восторгом протянула сестра. — Никогда не думала, что у троллей такие красивые глаза. Удивительные, кристально зеленые. Да и сама она, жуть какая привлекательная. Странная красота, необычная.

— Вот только не думаю, что кто-то кроме самих троллей может позариться на такую красоту, — задумчиво произнесла я. — Ей самый крупный здешний парень по плечо будет.

Девушка, в этот момент, уже вошла в здание, и мы снова начали смотреть на тропинку к общежитию, по которой шли абитуриентки.

— Я заметила, что очень много эльфиек приезжает, — подметила я.

— Эти остроухие, наверное, в основном на стихийников. Они же природники сильные, как и друиды, — напомнила сестра. — Кстати, переведи взгляд к деревьям, у ближайшей беседки. Там как раз друидка стоит. Этих ни с кем не перепутаешь.

Я посмотрела в указанном направлении.

У деревьев стояла худенькая, невысокая девушка с распущенными, путаными, русо-зеленоватыми волосами. Она была одета в самое простенькое домотканое платье, и плетенную обувку. Девушка стояла рассматривая дерево. Потом скинула с плеча худую котомку и подошла к дубу. Обняла его, и так застыла.

— Все-таки, друиды очень странные, — сказала Лейла. — Эта, наверное, на целительский поступать будет.

От дальнейшего рассматривания прибывающих нас отвлек стук в дверь.

Лейла махнула мне рукой, и сама пошла открывать. И тут же раздался радостный возглас. Я вернулась в комнату и увидела, как наш кучер вносит сумки с вещами.

— Ох, мои леди, я так торопился, боялся не успею. Вся дорога до академии занята. Как же много поступающих. А как трудно к вам попасть. Я еле пробился через распорядительницу. Жуткая женщина!

Мы рассмеялись.

Он поставил сумки у кроватей.

— Как леди Найли? — с сочувствием спросил кучер.

— Она все еще в лазарете, — вздохнула Лейла. — Сейчас мы оденемся и пойдем к ней. Мастер Монсепан говорил, что к утру она придет в себя.

— Здоровья нашей девочке, — возвел глаза к небу мужчина. — И за что это ей? Кто бы мог подумать, что в такую хорошую гостиницу проникнут злые люди. И какому человеку могла помешать наша добрая Найли.

— Не человеку, а дракону, — поправила я.

— Какая разница, злость она во всех одинакова, — вздохнул кучер. — Это же как червоточина внутри, разъедает, мучает, жить спокойно не дает. Только кажется, что убей, навреди и болячка успокоится, перестанет ныть. Но нет, она как зудящая вша, вопьётся и будет мучать.

— Вы еще здесь! — прервала его философию, вошедшая сестра Маргарет. — У будущих адептов четкое расписание посещений? Отдали вещи и свободны!

Кучер заторопился.