Он поднял пиво, потом поставил его обратно, как будто оно весило целую тонну.

— Достаточно хорошо, чтобы понять, что она лучше, чем этот костюм, который она выставляет своим парнем. Этот парень никуда не годится. — Он скорчил гримасу. — И где же этот ртом дышащий человек? Она действительно с ним рассталась?

— Непал, — ответил я, как ни странно, заинтересованный в том, чтобы узнать больше подробностей о Петухе. Значит, он носил костюм и был при деньгах. Это было предсказуемо. Но еще и ртом дышит? У Даффи явно не было никаких стандартов, кроме наличия трастового фонда.

— Непал, да? — Чарли откинулся на спинку стула и бросил свернутую бумажную салфетку на барную стойку. — Наверное, работает волонтером где-нибудь и думает, что он более святой, чем ты.

Я улыбнулся. Во мне очень быстро врастала симпатия к этому соседу. Несмотря на все мои старания не любить его.

— Похоже, она купилась на этот образ спасителя и святого.

— Даффи? — Чарли хихикнул. — Нет. Она просто решила, что он станет ее билетом из нищеты. Не могу винить, учитывая ее тяжелый старт. Побольше ей сил.

Покачав головой, я осушил остаток пива, не будучи уверенным, что согласен с ним.

— Может, нам стоит делать это почаще. — Чарли посмотрел на меня и улыбнулся.

Я наклонил свою бутылку к его.

— Может, ты и прав.

11

ДАФФИ

В последний день работы в WNT я решила, что это самое подходящее время для полноценного психического срыва.

Должно быть, Меркурий был ретроградным. Скорее, разворачивался со скоростью триллиона миль в час. Все, что могло пойти не так, уже пошло. И все, что не могло — еще продолжало.

Би Джей не позвонил мне из Катманду, хотя обещал подать знак жизни, когда приземлится. Прошло три дня с тех пор, как я отвезла его в аэропорт, а это означало, что, согласно нашему правилу не вступать в контакт, в следующий раз я услышу о нем, когда он вернется домой.

Мама позвонила, но я пожалела, что она это сделала. Она была в панике, потому что Киран (он же Предатель, который не унаследует ни пенни, если я когда-нибудь стану богатой) сказал ей, что Би Джей бросил меня, что даже не было правдой (полностью).

Потом была работа.

Все суетились вокруг Гретхен так, словно теряли конечность, а не ведущую, требующую особого ухода. На меня никто не обращал внимания, хотя я была ее самым высокопоставленным помощником. Я точно знала, почему. Я была сопливой невротичкой, которая не одобряла тех, кто приходил на работу, чтобы пообщаться, и пропускала общественные мероприятия, пытаясь произвести впечатление на семью Би Джея. Честно говоря, я не думала, что мне придется работать там долго. Конечно, я оставалась бы на доходном месте до свадьбы с Би-Джеем, но как только забеременела бы первым ребенком, тихо уволилась бы, чтобы воспитывать следующее поколение Эбботов.

Только теперь не было ни Би Джея, ни свадьбы, ни детей.

Не было и мечты взять двухлетний отпуск, чтобы сосредоточиться на создании семьи и обдумать, чем я хочу заниматься в карьере.

Тем временем офис Гретхен переполнился цветами, шоколадками и пушистыми плюшевыми мишками, и мне пришлось начать выносить их и раздавать случайным прохожим у здания.

Я несколько раз входила и выходила из ее кабинета, убирая корзины с шоколадом и фруктами. Гретхен объяснила, что ненавидит цветочную пыльцу и не любит, когда рядом с ней есть сладости, потому что придерживается кето-диеты.

Она сидела за своим столом с видом святой, только что назначенной Папой Римским, и принимала посетителей. Можно было подумать, что она сама собирается стать президентом Соединенных Штатов, а не просто его рупором.

Мы с Гретхен так и не затронули тему Риггса, но она перестала бросать на меня тревожные взгляды, словно я собиралась выдать ее секрет на собрании сотрудников. Из этого я сделала вывод, что она знала, что мы с Риггсом заключили своеобразную договоренность, и была уверена, что я буду держать язык за зубами. Это могло бы объяснить, почему она снова стала относиться ко мне так, будто я кусок жвачки, прилипший к ее Jimmy Choo.

Мне стало интересно, спали ли Гретхен и Риггс вместе с тех пор, как я поймала их с поличным. Не то чтобы это имело значение.

Как оказалось, я все равно получила ответ. Это случилось на пятый раз, когда я пришла к ней в офис. Я открыла дверь, но тут же остановилась. Риггс был в комнате, лениво раскинувшись на краю стола. Мое сердце упало к трусикам, которые, к сожалению, уже отсырели при виде него.

На нем были брюки-карго, асимметричная ухмылка и хенли армейского цвета, который облегал каждый его мускул, как фан Гарри Стайлза. Было странно видеть его не в стенах моей квартиры. Это было дико, неестественно.

Гретхен положила свою руку на его руку. Они стояли близко. Слишком близко, чтобы больше не трахаться вместе. И я не могла не вспомнить, как они слились воедино, когда он трахал ее, прижав к стене. Как сокращались мышцы его задницы при каждом толчке. Гедонистическое, чувственное выражение его лица, когда он откидывал голову назад, демонстрируя свою квадратную челюсть…

Прекрати сейчас же. Подумай о чем-нибудь другом. О чем-то грустном. О том, что Би Джей — ужасный парень. Нищета. Изменение климата. Джей Ло взяла имя Бена Аффлека, как будто это был не 2022 год.

Я не знала, почему, но Риггс стал той соломинкой, которая сломала спину верблюда. Да ладно! Эта женщина была замужем. Сколько мужчин ей было нужно? Разве она не знала, что их не хватает? На каждую сотню женщин в США приходилось всего 97,95 мужчины! Это была чистая жадность. Привлекательные мужчины — это не конкурс на поедание хот-догов. Не нужно было запихивать в рот столько, сколько влезет, чтобы получить приз.

К тому же, иррационально подумала я, он был моим будущим мужем.

— Тьфу, Даффи. — Гретхен не потрудилась отойти от Риггса, ее сиськи прижались к его груди. — Опять врываешься без стука. Неужели ты никогда не научишься?

Не убивай своего босса, Дафна Маркхэм. Ты не предназначена для жизни в тюрьме.

— Прости, — пробормотала я, собирая в руки шоколад и цветы. Я опустила голову, отказываясь смотреть Риггсу в глаза. — Не знала, что у тебя гости.

— Тук, Даффи, тук. Это сделает с тобой чудеса. — Гретхен покровительственно откинула свои светлые волосы и провела наманикюренными ногтями по груди Риггса. — Я уже собралась и готова к отъезду.