К счастью, вернулся он довольно скоро. Поставил на стол бутылку самого дорогого игристого вина, и направился ко мне, расстегивая рубашку.

- А бокалы? – поддразнила я.

- Потом, - одежда полетела на пол и простынь, которой я прикрывалась, последовала за ней.

- Я соскучился.

Потом мы пили шампанское и обсуждали мою идею. Дэн согласился, что она должна сработать. Он предлагал мне сделать доклад для профессорского состава, но я знала, что формулы и расчеты убедят не всех. В отличие от зримого доказательства.

- Ты что же, собираешься пленить духа? – переспросил мой собеседник, когда я озвучила эту мысль.

- Ты же знаешь, что они могут месяцами спорить, сработает ли это, - поморщилась я. – И в итоге еще и запретить эксперимент, потому что это слишком опасно.

- Это действительно опасно. В прошлый раз, при намного меньшем объеме вызываемой энергии, ты разнесла лабораторию и чуть не погибла, - любезно напомнил Дэн.

- Это было три года назад, - отмахнулась я. – Сейчас я знаю, как сделать это безопасно для себя и окружающих.

- Ладно, - уступил парень. – Но одну я тебя не отпущу. Пойдем вместе.

- Сейчас? – я удивленно подняла бровь, а потом задумалась. Идея нравилась мне все больше:

- Давай.

- Серьезно, прямо сейчас? – Дэн недоверчиво посмотрел на меня. – На дворе ночь, и мы оба выпили.

- Всего по бокалу, - отмахнулась я. – Ерунда.

В крови плескалось веселье.

- Я собираюсь совершить открытие века! – объявила я гордо.

- Ненормальная, - покачал головой Дэн, поднимаясь с кровати.

Глава 19

Хмель в голове рассеялся, когда мы доехали до магистратуры. Стояла теплая летняя ночь. Судя по громкой музыке и шуму, на крыше снова устроили вечеринку.

- Давай сразу в лабораторию, - я огляделась по сторонам. – Не ровен час, еще встретим кого-нибудь.

Лелия после нашей ссоры укатила в родовой особняк, бросив работу. Однако после этого прошло уже несколько часов, она вполне могла успеть вернуться. Рисковать я не хотела. И без того каким-то невероятным образом ей всегда удавалось находить меня в самых укромных уголках здания и даже парка. Если бы она увидела меня сейчас, непременно увязалась бы следом. Проводить эксперимент в ее компании у меня не было никакого желания.

Поэтому я не стала подходить к ярко освещенному входу, вместо этого углубилась в парк. Две статуи грифонов, сидящие на входе в магистратуру, проводили меня взглядом. Я привычно помахала им рукой и скрылась в тени деревьев.

Дэн шел рядом. Ночь выдалась звездной. Громко пели соловьи, в воздухе стоял аромат цветущего жасмина. На миг мне захотелось все отменить. Просто гулять вдвоем под луной, пока не наступит рассвет. Я даже не могла вспомнить, когда нам последний раз случалось это делать.

- Так где твое новое рабочее место? – Дэн взял меня за руку.

- Почти пришли, - улыбнулась я. И пообещала себе, что после того, как сделаю доклад о своем открытии, попрошу отпуск. Поедем отдыхать куда-нибудь, где можно будет на время забыть о работе. Я мечтала о море. В детстве у нас не было денег на такие поездки. Теперь, когда я зарабатывала достаточно, на них не было времени. В этот самый момент, идя по ночному парку, я поняла, что незаметно привыкла откладывать все хорошее на потом.

В последние месяцы в моей жизни осталась одна лишь работа. Общалась я в основном с коллегами и даже с Дэном мы говорили о наших проектах. Картина вышла печальной и весьма унылой. Я почувствовала досаду, что эти мысли не пришли мне в голову раньше. В этот момент мы чуть не врезались в невысокий забор, и я вышла из своей задумчивости.

- Не подходить! Опасно для жизни! – зачитал вслух Дэн. Надписи повторялись на всем протяжении забора. Буквы засветились, когда мы подошли ближе. Я поспешила открыть калитку, пока эта иллюминация не привлекла сюда кого-нибудь еще.

- Это ты сделала? – спутник прикрыл за мной дверь.

- Профессор, по моей просьбе, - я прошла несколько шагов, и из теней соткался небольшой павильон.

- Памятуя прошлый раз, он не возражал, - я вздохнула. – Мы даже договорились ограничить сюда доступ, чтобы войти могла только я, он и еще пара человек. Но это завтра.

- Не многовато предосторожностей?

- Не хочу рисковать.

Я достала из сумочки ключ. Замок поддался не сразу, но в итоге дверь все-таки заскрипела и отворилась. Дэн закрыл ее, пока я возилась со светом. Наконец лампы вспыхнули, и он с любопытством огляделся. Перед нами был совершенно обычный холл, из которого выходили несколько комнат. Вот только обстановку никак нельзя было назвать современной. Мебель уже могла считаться винтажной, хотя и не достигла еще гордого звания антиквариата.

- Что тут вообще было?

- Понятия не имею, - я думала об эксперименте, и ответ прозвучал рассеяно. – Профессор только сказал, что это давняя история.

- Зато теперь здесь начнется отсчет новой эры в магии, - подмигнул парень. Я попыталась улыбнуться в ответ, но не смогла скрыть нервозность.

- Если у меня все получится. Это опасно, ты прав, - по позвоночнику прошла дрожь. Пытаясь ее сдержать, я обхватила себя руками. Наши голоса гулко звучали в пустоте. Дэн сделал шаг и прижал меня к своей груди.

- У тебя все получится, - сказал он убежденно. - Ты просто волнуешься. Как всегда перед тем, как что-то начать. Это пройдет, как только ты приступишь к делу.

Я вздохнула:

- Ты прав.

Разжимать объятия не хотелось.

- Знаешь меня лучше меня самой.

- Только сейчас поняла? – в голосе прозвучало веселье, и я тоже приободрилась.

- Ладно, в самом худшем случае у меня просто ничего не выйдет. И об этом даже никто не узнает, кроме нас, - объявила я решительно. – Идем.

Я зашла в левую дверь. Старинная мебель была составлена в углу кабинета. В центре стоял мой рабочий стол, на котором высились горы бумаг. Я отодвинула записи на край стола, освобождая место, и достала из сумки ежедневник. Еще раз проглядела все расчеты и формулы, заставляя себя не спешить. Дэн молча ждал.

- Лучше сядь, - посоветовала я, роясь по ящикам в поисках нужных приспособлений. – Это надолго.

Я закончила примерно через час. Короткая летняя ночь шла к концу. Небо светлело, приближался