Надежды и снохи Сони… — его сын Артем схоронился, где-то — и глаз не кажет: ему нет дела, до горестей незаконнорожденного сына!

— Максим, мы сейчас сходим в дом напротив, к тете Лиде и подберем тебе одежду, на завтра…: наверняка, у твоего двоюродного брата Илюши, что-то, подходящее…, найдется… — завидев страх в глазах внука — Фрол успокоил его: — Тетя Лида, моя дочка — она добрая, думаю — тебе приглянется … Пойдем… — дед и внук ушли, оставив в смятении, оставшихся домочадцев.

— Этот пацан будет жить в нашем доме??? — чуть не плача, спросила сноха Соня свою свекровь Надежду.

— Фрол так решил…, нам остается, подчинится… — произнесла Надежда.

* * *

Все неплохо устроилось: зять Потап, по утру, вместе с его детьми — Илюшей и Аришей отвозил в школу и Максима — и привозил назад, после уроков… И, пока, Фрол проводил ремонтные работы в Доме культуры, обретенного племянника, заботливая тетушка Лида кормила, вместе со своими детьми, проверяла, как Максим сделал уроки… — затем, Илюша, Ариша и Максим играли… или смотрели мультики, а вечером, после работы, Фрол забирал Максима из дома дочери. Так, вполне сносно, прошла неделя…

А в среду, недели следующей, в Дом культуры, где Фрол и его бригада заканчивали ремонт…, прибежал, запыхавшийся, соседский мальчик:

— Дядя Фрол, бегите домой, у вас что-то случилось! — и суматошный пацан побежал дальше…

Фрол, как был в заляпанной спецовке, так и побежал домой, на ходу перебирая варианты, приключившейся беды! Открыв дверь зальной комнаты, он узрел ужасающую картину: жена Надежда и снохи — Соня и Гуля, будто испуганные птицы, притулились на краешке дивана, как на жердочке, а его, беззвучно плачущий внук Максим, сидит отдельно… — на стуле, не жив, не мертв… — к его виску здоровый детина приставил пистолет…

— Это, что такое??? Оставьте моего внука, к моему виску приставьте свою пушку: я — не против… — вымолвил, ошарашенный Фрол.

— Сейчас, подпишешь нам дарственную, на владение ликероводочным заводом — и твой пацан побежит, играть… — зловеще, произнес один, из троих…

— Зачем мне целый ликероводочный завод: я столько не выпью… — не обязательно было пугать женщин и ребенка…?!!! Где ваши документы??? — в данный момент, Фрол был готов, подписать и смертный приговор себе…

— Батя, ты, отдашь им этот завод, из-за меня??? — осведомился, робко, плачущий Максим.

— Отдам Максим, из-за тебя: ты, ж моя кровиночка, а завод мне чужой… — я его не строил!!! Даже не знаю, откуда он взялся, у меня…? Отпустите пацана!!! — вновь, потребовал Фрол, но Максима не отпустили, лишь убрали пистолет от его виска…

— Завод этот, на общаковские деньги, украдкой, купил Сила, но после его смерти, вдова — Зинка зажилила себе тот заводик…, а это неправильно: воровать у людей авторитетных!!! — назидательно произнес один, из троих…

Фрол ему ничего не ответил: он, с величайшей сосредоточенностью, подписывал бумаги, которые ему подкладывал нотариус — потом, высказался:

— Так, в следующий раз, пистолетом не машите в моем доме, а сразу приходите ко мне…: мне ничего, из наследства гнусной Зинки, не нужно…

Нотариус, складывая подписанные документы в свой портфель, ответил Фролу:

— Больше мы не побеспокоим вас: забирать больше нечего…

— Ой, ли…?! Вы, видимо, плохо знали эту гадину: поищите хорошенько — эта особа, редкого изуверства и коварства… — была… Думается мне, что таких… заводиков, у нее должно быть…, не менее четырех… — ищите лучше!!!

Получив свое, незнакомцы ушли — Фрол прижал к себе дрожащего внука:

— Батя, я уж думал меня убьют!!! — а ему Фрол ответил: — Ты, что, сынок: тебе еще жить, да жить!!! — он нежно приглаживал, торчащие вихры внука.

Глава 5. Где найдешь, а, где и потеряешь…

Воскресным днем, в родное село вернулась, опустошенная жизненными неудачами, мать Максима — Ирина. Ранее, чтобы не пополнить ряды безработных, она отправила сына к матери… — и работала сверхурочно, не считаясь со временем и, случалось, ей недоплачивали, но она не роптала!!! Ее энтузиазм руководство фирмы не оценило — и Ирина попала под сокращение…

* * *

Оставшись без всяких средств к существованию, Ирина — словно, приговоренная к казни, с опущенной головой, брела в сторону дома, где проживала ее мать Евдокия. Молодая женщина знала, родная мать будет вовсе не рада, ее приезду — начнет корить, попрекать… — и это будет происходить изо дня в день, и забирать ее, оставшиеся силы. Ирина была так погружена в свои, невеселые мысли, что и не заметила, идущих рядом — Фрола, Артема и Андрея.

— Ирина! — окликнул ее Фрол: — Ты, что-то потеряла?! Все под ноги себе смотришь, не замечая никого, вокруг себя…

Ирина подняла свою голову и встретилась, взглядом, с Фролом:

— А, дядя Фрол, здравствуйте… Все, что могла, я давно растеряла — теперь, еще и на работе меня сократили… — по сути, и искать-то в этой жизни больше мне нечего!!! Дядя Фрол, не подскажите, как у вас, с работой, в Агрохолдинге?! — безмерная печаль ее глаз, задела за живое Фрола: — Не знаю, но узнать могу… — только и ответил он… — дальше их дорожки расходились… — и Фрол пошел, вслед за сыновьями, к своему дому…, а Ирина проследовала дальше…

Перешагнув порог дома, Фрол не стал снимать с себя верхнюю одежду, а проследовал в свою комнатушку… — из своих сбережений, взял часть денег и направился в сторону выхода.

— Куда это, ты?! — ему, вслед, крикнула Надежда, но Фрол даже не обернулся…

Как он и рассчитывал, Фрол появился в доме зловредной Евдокии вовремя: та, на чем свет стоит, ругала свою «беспутную» дочь Ирину…

— Хватит блажить, Евдокия: твои вопли слышны по всей округи! Держи, Ирина, деньги… — и не тревожься ни о чем: пока набираешься силенок, я работу подыщу тебе… Можешь на меня рассчитывать: в беде, не брошу!

Из-за печки показался испуганный Максим, увидев Фрола, он, с облегчением, выдохнул:

— Вот, бабка, я же говорил тебе, что батя поможет моей маме, а ты, завелась…! Бедная, все тебя «объедают»!!! Все тебе смерти желают!!!

Зловредная и острая на язык, Евдокия ничего не ответила, на дерзостный выпад, своего