теперь предстояло разрушить. Крепко задумался Серега. Он никак не мог найти разумное объяснение — почему человек выбирает всегда не то, что ему нравится и приходится по душе?

Глава 19 Федя начал действовать

Опасная это работа — оптовая поставка грузинских вин производства Калифорнии!

Федя был человеком практичным. Он точно знал, что делать сегодня, то есть тактически, но вот что может случиться завтра и почему, он не знал. Если его газеты издавались вовремя, и клиенты платили за рекламу, хотя бы половину положенного — все шло нормально. Появление на горизонте Сереги нарушало заведенный годами порядок, и это пугало. Что-то подсказывало Феде, что всё это фигня на постном масле, а если нет? Его мир мог рухнуть в считанные секунды. И поэтому он решил действовать.

У Феди не было никаких нужных связей в России, да и не могло быть. Он всегда был в стороне от общественного процесса в стране и соответственно от ее властных институтов, скорее наоборот — все они ему только мешали. Гармония и саксофон — вот был его мир. Но даже этот закрытый мир погубили демократо-коммунисты, поменяв правила игры с точностью до наоборот. Был, правда, у него один знакомый из органов, который еще в бытность Феди музыкантом в "Европейской" курировал этот отель. Пару раз он вытаскивал Федю из трубы в прямом и переносном смысле. Однажды, уже часа так в три ночи, подвыпившая компания заезжих бизнесменов из города Мончегорска решила показать класс на сцене. Они выскочили на эстраду и стали отнимать у растерявшихся музыкантов инструменты. Естественно, началась потасовка. Федя тогда играл на большой трубе. Вот эта-то труба и оказалась на его голове. Маленький крепыш в спортивном костюме колотил своими кувалдами по инструменту так, что если бы не подоспела служба безопасности, лежать бы Феде на больничной койке всю оставшуюся жизнь неразрывно связанным с этой трубой, поскольку голова его практически уже была внутри. Но все обошлось. Появившаяся служба безопасности отеля навела порядок.

После разбора полетов начальник службы сказал: "В рубашке ты родился, парень, мы у этого крепыша "лимонку" отобрали, он ведь, гад, хотел посмотреть, что будет, если эту лимонку в трубу без чеки засунуть! Подлец! Так что считай, что родился заново". После этого случая они как бы задружили, иногда Федя даже играл ему на саксе под настроение. Этот контакт был давний и неделовой, а после отъезда из России он совсем зачах, так что Федя не мог воспользоваться им в данном случае.

Федя понимал, что единственный вариант проверить ситуацию с Серегой — это быть в курсе его планов и держать рядом, а значит, просто взять на работу. Ясно, что платить надо мизер. Если Серега — человек магната из России, то командировочными он обеспечен, если нет — то и так обойдется.

Вопрос стоял — за что платить? Вся редакция была давно сформирована. Со всеми делами управлялись пять человек, включая Федину дочь, которая делала весь дизайн. Вот бы ее освободить, но тогда дизайнер нужен, а Серега — маркетолог. "Ладно, придумаю ему дело на пару месяцев, а там и ситуация прояснится" — с этой мыслью он набрал номер Сереги.

Серега сказал, что может приехать только в субботу днем. Дел по горло. Договорились на два часа. Федя ему напомнил, что хочет предложить работу по исследованию рынка прессы, то есть по специальности, платит 12 в час за 8 часов в день, но при условии, что Серега будет работать в офисе. "Под присмотром оно надежнее будет" — подумал про себя Федя.

В субботу Федя пришел на работу пораньше. Он вообще любил работать по субботам, никто не мельтешит в редакции, да и деньги можно спокойно посчитать. Но сегодня он не собирался ничего делать. Просто сидел в кабинете и перебирал старые бумаги, порядок давно надо было навести. А мысли все были заняты поиском выхода из ситуации с шальными деньгами, ох, как их не хватало! Под руку попала старая записка, на которой его почерком было написано — "Микола, Чикаго, грузинские вина. За два блока полстраницы в июне", а также номер телефона. "Что за ерунда, это ж когда было? Года два или три назад", — подумал Федя. И тут его осенило: "Если у него нет связей в России, то у него есть связи тут, в Америке!"

Он вспомнил этого Миколу. Где-то года два назад к нему в редакцию зашел хмурый парнишка и попросил разместить рекламу грузинских вин на год, достал из кармана американские доллары, отсчитал, и сказал, что сам рекламный модуль пришлет по почте. На этом бы все и кончилось, если бы через три месяца этого парнишку не нашли на трассе в 100 километрах от Торонто. Неизвестно, зачем ему понадобилось в час ночи переходить скоростной хайвэй, да еще в стельку пьяным. Случаи убийства в Торонто редки, поэтому все газеты обсуждали это, тем более, что парнишка оказался российским подданным.

Федя и не вспомнил бы об этом сейчас, если бы не визит того самого Миколы к нему, буквально через неделю после трагического случая.

— В общем, так. Паша (так звали парнишку) работал на нас. Он проплатил тебе на год рекламу нашими бабками, мы ее снимаем, соответственно бабки верни. Сроку тебе два дня. Вопросы есть? — строго проговорил Микола.

— Вопросов нет. По какому курсу считать, у меня американских нет, только канадские? — спросил Федя.

— Считай, как хочешь — ответил Микола.

После расчета Микола подобрел и сказал: "Ну, вижу, ты мужик нормальный, так что если какие проблемы — звони". Оставил свой телефон в Чикаго, развернулся и вышел.

Федя покрутил бумажку в руках, размышляя, стоит ли звонить Миколе, но любопытство победило, и он снял трубку. Телефон в Чикаго долго не отвечал, звонке на шестом заспанный женский голос сказал:

— Хелло. Фирма — Полтавски хлопци. Куд ай хелп ю?

— Миколу можно попросить? — осведомился Федя.

— Его нет, а кто спрашивает? — сказал голос с явно украинским акцентом.

— Старый знакомый из Торонто Федя.

— Микола теперь в Нью-Йорке, пишите телефон — сказала трубка.

Федя записал телефон и снова набрал номер.

— Микола слухает — раздалось в трубке.

— Микола, это Федор, мы встречались у меня в офисе в Торонто два года назад, я за рекламу деньги тебе вернул тогда, помнишь?

— Не помню. Я никогда не помню, когда мне кто-то денег дает, зато помню, когда берет! — пошутил Микола.

Память почти не работала — вчера была пятница. По субботам Микола не