Лоренцо был явно настроен на победу.

– Я не возражаю, давай сначала посмотрим во что люди играют на столах. А ты когда-нибудь играл за столом?

– Эвелин, я вообще-то на Багамах впервые был в Казино.

– Ой, я забыла, прости, дорогой.

Эвелин рассмеялась, но смех получился нервный и неестественный, потому что внутреннее напряжение начинало нарастать. Эвелин не хотелось, чтобы Лоренцо догадался о ее состоянии и задавал вопросы на которые у нее не было ответов.

«Интересно, как это будет на этот раз? Что я буду чувствовать? Холод или тепло? Или это будут совершенно новые ощущения?..»

Вопросов было столько, что присутствие Лоренцо мешало Эвелин сосредоточиться. Лоренцо же, как назло, был так возбужден, что говорил почти без умолку.

Они подошли к столу на котором стояла табличка Black Jack – ставки двадцать пять долларов.

Black Jack – одна из наиболее популярных карточных игр. Большая популярность игры обусловлена простыми правилами и скоростью игры.

Когда Эвелин и Лоренцо подошли к столу, происходила смена крупье и смена колоды карт, поэтому кое-кто из игроков покинул стол, а кое-кто из новых присоединился. Эвелин и Лоренцо встали чуть поодаль, у колонны, и наблюдали за началом игры.

– Ты что-нибудь понимаешь в этой игре?

Эвелин нервно сжала локоть Лоренцо.

– Да, конечно, мы в студенческие годы очень часто играли с ребятами в Black Jack, правда не на деньги.

– Тогда расскажи мне в чем смысл, только коротко.

Эвелин вспомнила, что во сне она никогда не играла, а только наблюдала за играющими со стороны и всегда точно знала результат.

– Ты меня слышишь Эвелин?

В зале было довольно шумно, звенели автоматы, громко играла музыка и Лоренцо наклонился к Эвелин.

– Да, говори быстрей!

Эвелин нервничала.

– Ну, если очень коротко, то цель игры в Black Jack набрать очков больше, чем наберут оппоненты по игре, однако не больше, чем «двадцать одно». Ты цифровые значения карт знаешь?

Слава богу, это она знала, потому что в колледже они тоже играли в разные карточные игры, на поцелуи разумеется.

– Да, я знаю!

Эвелин больше не слушала Лоренцо. Она напряглась, как спортсмен перед прыжком, и сосредоточилась на руках диллера.

Диллером на этот круг вышел молодой, довольно симпатичный юноша. Тонкие руки, ухоженные ногти. Вот все, что сейчас видела Эвелин, лицо ее не интересовало.

Игра началась!

Карты игроков лежали открытыми на столе, карта диллера рубашкой вверх и Эвелин отчетливо видела, что это «король треф». Дальше все пошло, «как по маслу». Постепенно напряжение спало и Эвелин, играючи, просматривала каждую следующую карту в руках диллера.

«Придется поработать за компьютером и поучиться играть в Black Jack. А, кстати… Интересно, когда я буду играть за компьютером, я тоже буду видеть карты?»

На этой интересной мысли Эвелин подняла глаза и встретилась глазами с проверяющим, стоящим за спиной у диллера. По-видимому, слишком пристальное слежение за руками диллера вызвало у него подозрение и теперь он внимательно смотрел на нее.

Эвелин поняла, что привлекает внимание, надо было срочно ретироваться. Сменив выражение лица с заинтересованного на наигранно веселое, Эвелин потянула Лоренцо в другую сторону.

– А я только было хотел поиграть за столом.

– Не надо сегодня тебе играть за столом, дорогой!

– Но почему? – Лоренцо явно был озадачен.

Эвелин направилась совершенно в противоположную сторону и Лоренцо послушно пошел за ней.

– Куда мы теперь?

– Иди за мной!..

Как и в казино на Багамах, перед ней вдруг как будто открылась потайная дверь. Люди не мешали Эвелин, тогда как Лоренцо с трудом поспевал за ней.

Словно лыжня на снегу. Она просто видела перед собой этот след и шла по нему точно к финишу.

След оборвался перед дверью с надписью «Игра по высоким ставкам». На мгновение Эвелин затормозила, но рука уже сама тянулась к ручке двери. Толкнув дверь, Эвелин смело шагнула вперед. Лоренцо едва успел придержать дверь и пропустить ее вперед. На обдумывание у него не было времени, Эвелин явно была руководящим звеном в их цепочке.

В большой комнате было немного людей и, хотя они по-прежнему оставались на втором этаже, уровень ставок был значительно выше, чем в общем зале. Атмосфера тоже отличалась изысканностью оформления и даже музыка, льющаяся из динамиков, не оглушала, а обволакивала.

– Эвелин, а…

Лоренцо, который увидел, что ставки начинались не меньше, чем с двадцати пяти долларов за один удар, пытался что-то сказать.

Эвелин только крепче сжала его руку, давая понять этим пожатием, что ему лучше помолчать и следовать за ней бесприкословно.

– Слушай меня и делай то, что я говорю!

Лоренцо смотрел на Эвелин с нескрываемым любопытством. Даже ее голос изменился до неузнаваемости. Теперь он звучал властно и уверенно.

В ее облике появилось что– то дьявольское, что-то неуловимо пугающее. Хищница, затаившаяся в ней, буквально рвалась наружу.

Эвелин остановилась перед тремя автоматами Willow of Fortune.

«Какой?..»

Она слегка прищурилась и медленно прошлась перед ними. Потом еще раз и еще раз.

– Лоренцо, мы будем играть на этом, садись!

Неведомая сила не только подсказывала Эвелин автомат с максимально выигрышной комбинацией, но и освобождала от возможных свидетелей. В ряду, в котором они собирались играть, больше никто не играл, во всяком случае в данное время. Это обстоятельство было на руку Эвелин. Оно позволяло ей сидеть рядом с Лоренцо и руководить его игрой.

– Эвелин, но здесь же ставки по пятьдесят долларов за удар?

– Ну и что! А если ты поднимешь Джек Пот? Посмотри, друг мой, Джек Пот – восемьдесят тысяч долларов! Разве тебе помешает такая сумма?

Лоренцо внимательно посмотрел на Эвелин. Он не мог понять по выражению ее лица, то ли она шутит, то ли говорит всерьез.

– А если я проиграю?

– Ничем не рискуешь, ничего не имеешь!

Что можно было ответить на такое заявление?

Лоренцо послушно достал из портмоне тысячу долларов и вставил первую сотню в автомат. Выражение лица у него было, как у заключенного, приговоренного к смертной казни и положившего голову на гильотину.

А Эвелин, наоборот, успокоилась и, подозвав официанта, заказала два бокала шампанского. Ее миссия на этом была закончена, она сделала свой выбор, оставалось только ждать.

– Эвелин, мои нервы этого не выдержат!