Шеф и Bad Balance пытались раскрутиться в соответствии с невиданной прежде стратегией. Идея состояла в том, что если американские гангста-рэперы сумели подняться с самого низа, из гетто и колоний для несовершеннолетних, то может быть, все получится и у них? В конце концов, чем Донецк не советский Бронкс? Атмосфера там еще и поудушливее, чем в настоящем Бронксе из Америки, — может быть, все еще получится?

Из Петербурга, где жизнь была небогатой и в советские времена, а уж в 1990-х и вовсе скатилась к полной нищете, бодрые Bad B. перебрались в Москву. Тамошняя атмосфера больше гармонировала с тем, что они подразумевали под словом «рэп». В Москве они познакомились с еще одним приезжим — певцом и тусовщиком Богданом Титомиром. И тот пригласил их разогревать публику перед своими выступлениями. А еще один знакомый подписал с группой контракт на выступления в только что открывшемся и дико модном клубе Jump. И это тоже как-то оплачивалось. Да и знакомые бандосы что-то подкидывали.

Внешне все было вроде бы неплохо. Парни из Донецка медленно, но верно становились главными рэп-звездами на всей территории развалившегося СССР. Да только на клип в стиле гангста все это совсем не было похоже. В Штатах ты можешь сидя в тюремной камере записать альбом, утром проснуться звездой национального масштаба, и твое фото появится на обложках всех музыкальных журналов страны. А в России начала 1990-х не было ни музыкальных журналов, ни фотографов, которые стали бы тебя снимать, ни публики, которая понимала бы, что это вообще такое — рэп?

А самое главное, никуда не делась чертова зависимость от продюсеров. Шеф с приятелями могли сколько угодно корчить из себя звезд, да только реальными-то звездами неожиданно стали совсем другие ребята.

Еще в 1990-м московский продюсер по фамилии Адамов решил собрать бойз-бенд типа модного на тот момент Take That. Подразумевалось, что это будут симпатичные мальчишки, которые будут нравиться школьницам старших классов. Что-то похожее на гремевшую тогда группу «На-На». Адамов придумал для своего коллектива неплохое название «Мальчишник». Купил подопечным несколько телеэфиров. Но в последний момент решил все переиграть. И вместо бойз-бенда запустить рэп-проект.

Ему вдруг показалось, что на этой музыке нажить можно все-таки больше, чем на сладенькой эстраде. Он заказал для ребят запись нескольких рэп-частушек с жесткими эротическими текстами. В качестве информационной поддержки открыл эротический журнал того же названия, что и группа. И в течение полугода его безголосые — не умеющие танцевать — не имеющие никакого отношения к tru-рэпу — вообще непонятно откуда взявшиеся подопечные убрали Bad B. по всем позициям. Шеф матерился на всех известных языках, но поделать ничего не мог.

В 1993-м он решает, что из страны нужно просто валить. Группа собирает вещи и неделю спустя высаживается в Варшаве. Расположившись прямо у вокзала, парни танцуют брейк, а прохожие кидают им мелочь. Так удалось наскрести на билет до Берлина, а там ребята потанцевали еще немного, и денег хватило на то, чтобы переночевать в хостеле.

Всего в Европу их уехало восемь человек. Жить они стали при благотворительной ночлежке: четверо платили за ночлег, а четверо спали бесплатно за то, что подметали территорию. На еду зарабатывали танцами и тем, что на перекрестках мыли лобовые стекла автомобилей. Заработать удавалось до сорока дойчемарок в час. Это было почти в сорок раз больше, чем средний рабочий зарабатывал в России за месяц.

Еще некоторое время спустя Bad Balance пригласили потанцевать и почитать рэп на каком-то уличном фестивале. Они отчитали здорово и их позвали на фестиваль уровнем покруче. А потом еще покруче. Полгода спустя группа отправилась в турне по странам Бенилюкса. За выступления им почти не платили, но кормили и предоставляли ночлег. Про себя парни думали, что такая жизнь уж точно лучше, чем то, что они оставили дома, в России.

До времени, когда русский шоу-бизнес понемногу начнет восставать из мертвых, оставалось еще почти полдесятилетия.

Русский шоу-бизнес мало напоминает западный. Другие игроки, другие правила игры. Совсем иная система жанров, непохожие стратегии продвижения. Но главное отличие состоит даже не в этом, а в том, что если ты хочешь денег и славы, то в США или Европе тебе стоит думать о том, как нравиться публике, а у нас — как бы развести продюсера. От публики у нас в стране вообще мало что зависит.

1.

Первые продюсерские империи стали возникать в СССР к концу 1960-х. Почти полвека тому назад. Именно тогда жители Страны Советов убедились: коммунизм, о котором так много говорят по ТВ, вряд ли когда-нибудь будет достроен. Мечта, превратившая крестьянскую Российскую империю в самую грозную и прекрасную державу мира, останется лишь мечтой. А коли так, то пора, наверное, задуматься о том, как всем нам жить дальше. Самый простой ответ на этот вопрос звучал так: «Для себя!» Руководители республик в те годы медленно, но верно становились удельными князьями, ханами, баронами и прочими феодалами. Министры понемножку превращали свои министерства во что-то напоминающее их личные дачи. Даже какие-нибудь убогие директора мясных магазинов или заведующие ателье по пошиву брюк, и те умудрялись построить на базе своих контор крошечные одноместные коммунизмы для себя и своих семей. Стоит ли удивляться, что советские продюсеры и директора концертных организаций стали в своем мире полноценными хозяевами?

Собственный император в те годы появился в каждом сегменте шоу-бизнеса. Кино поделили между собой Михалковы, Бондарчуки и пара семей помельче. Цирк еще в советские годы был полностью приватизирован кланами Запашных, Кио, Никулиных и парой семей помельче. За влияние над ТВ боролась дюжина очень влиятельных кланов, а также пара дюжин семей помельче. Зато музыка почти целиком досталась тем, кто когда-то работал в двух самых первых советских ВИА: группе Игоря Гранова «Голубые гитары» и коллективе Павла Слободкина «Веселые ребята».

Главным козырем обеих групп было то, что их художественные руководители имели хорошую крышу во власти. Россия вообще так устроена, что чем бы ты ни занимался, первым делом тебе придется решить вопрос наверху. Зато если уж тебе это удалось, то дальше можешь делать что хочешь.

Павел Слободкин первым отладил отношения с бюрократами. Именно поэтому его «Веселые ребята» полтора десятилетия подряд были главной советской группой. Тому, кто хотел зарабатывать на музыке деньги, все равно приходилось идти к Слободкину на поклон. А потом собственными знакомцами в высоких кабинетах обзавелись и другие продюсеры. Причем такими, которые Павлу Яковлевичу и не снились. А потом власть и вовсе махнула на шоу-бизнес рукой, разрешила всем этим клоунам делать что душе угодно. И сразу после этого отлаженный бизнес пошел трещинами. На месте одной империи очень быстро появился целый зоопарк крошечных удельных княжеств.

Алла Пугачева раскрутилась и ушла из «Веселых ребят» еще в 1970-х. Ее муж, а по совместительству продюсер Евгений Болдин решал вопросы с властью куда эффективнее, чем Слободкин. И очень скоро империя Пугачевой оказалась намного могущественнее слободкинской. Звездами Алла Борисовна назначала кого заблагорассудится: дочь, зятя, мужей, нескольких бойфрендов, личного парикмахера, случайного знакомого, только что вышедшего из тюрьмы, стилистку из провинции и вообще черт знает кого. А бывшему возлюбленному Слободкину она как-то посвятила жалостливую песню «Ну как дела, любимчик Пашка?».