Еще одна компания, берущая свое начало в МТИ, – Empatica – разработала специальные браслеты с датчиками для людей, подверженных судорогам. Исследователи создали методы машинного обучения, чтобы классифицировать неврологические реакции, такие как эмоциональный стресс (чтобы затем сообщить нам, как уменьшить его уровень в жизни) или судороги (чтобы помочь быстро оказать соответствующую медицинскую помощь). «Выявляя физиологические аспекты эмоций, мы узнали, что некоторые неврологические реакции – определенные виды судорог – задействуют области мозга, которые также вовлечены в эмоции, – объясняет Розалинда Пикар. – Эти реакции можно выявить с помощью разработанных нами браслетов, которые изначально предназначались для распознавания эмоций».

Подобная технология применяется сегодня многими компаниями. Например, базирующиеся в Амстердаме Koninklijke Philips Elektronics и ABN AMRO Bank раздали браслеты с датчиками финансовым трейдерам. Машинное обучение выявляет и классифицирует их эмоциональные состояния, транслируя пользователям результаты в виде различных цветов. Когда трейдеры более осведомлены о собственных эмоциях, торговые риски уменьшаются, что предотвращает случайные – и чрезвычайно дорогостоящие – ошибки.

ИИ могут распознавать эмоции, но создание разумных роботов, способных взаимодействовать с людьми, всегда вызывало у инженеров-робототехников проблемы. Мы порой испытываем дискомфорт, если робот похож на человека или животного. Однако, как ни странно, мы вполне довольны роботами, внешне напоминающими игрушки или персонажей мультфильмов. Это «эффект зловещей долины». Как только реалистичность возрастает до такой степени, что робот становится похож на нечто живое, мы чувствуем себя неуютно. Если же робот к тому же начинает двигаться, наша эмоциональная реакция оказывается еще более негативной.

Это проблема, поскольку существует множество приложений, в рамках которых роботам необходимо взаимодействовать с людьми. Было бы чрезвычайно полезно иметь роботов, способных контролировать здоровье пациентов в больницах или пожилых людей дома; роботов, которые брали бы на себя скучную работу портье или предоставляли бы информацию покупателям в торговых центрах. В идеале эти роботы должны обеспечивать дружеское общение, делать нас счастливыми и определять, какое эмоциональное влияние они на нас оказывают. Таких роботов называют социальными.

Одним из первых социальных роботов стал робот-тюлень Paro. Разработанный Таканори Сибата из Японского национального института передовой промышленной науки и технологии в 1993 году Paro был создан по образу гренландских тюленей, которых Сибата наблюдал на северо-востоке Канады. Маленький снежно-белый пушистый робот может немного двигать ластами и телом и издавать звуки, сгенерированные на основе записей звуков живых тюленей, сделанных Сибатой. Paro способен отвечать на поглаживания, смотреть в глаза, реагировать на свое имя и изучать действия, которые вызывают благоприятную реакцию. Сибата избежал эффекта зловещей долины, сделав Paro очень похожим на игрушку. И в итоге последнего зарегистрировали как медицинское устройство и начали использовать на сеансах терапии для пациентов с деменцией в домах престарелых.

Университеты достигли заметных успехов в области создания социальных роботов. Например, широкую известность получил робот Kismet, спроектированный Синтией Бризил из МТИ. Он представляет собой немного странно выглядящую карикатурную голову, способную понимать выражения лиц, жесты и тон голоса, а также реагировать на все это с помощью подвижных губ, бровей, глаз и ушей.

Керстин Даутенхан и Бен Робинс из Университета Хартфордшира разработали робота Kaspar – он похож на ребенка и используется для взаимодействия с детьми-аутистами, чтобы помочь им в развитии коммуникативных навыков и достижении эмоционального благополучия. «Многие люди с аутизмом тяготеют к технологиям, особенно к предсказуемости, которую они обеспечивают. А это значит, что такие технологии могут быть очень полезны детям и взрослым», – объясняет Кэрол Пови, директор Центра аутизма при Национальном обществе аутизма.

В течение какого-то времени компании пытались создать домашних роботов, которые привлекали бы пользователей большей эмоциональной осведомленностью и индивидуальностью. В их числе детский робот-динозавр Pleo, Vector от компании Anki и Keepon – милый маленький танцующий робот в форме желтого снеговика, изобретенный Хидеки Козимой из Национального института информационных и коммуникационных технологий (версия этого робота под названием Zingy появилась в рекламной кампании EDF Energy в 2012 году).

Выпущенный в 2006 году Nabaztag, умный домашний робот-кролик, мог читать электронные письма и спрашивать что-то вроде «Где моя шляпа? Ты видел мою шляпу?», а также двигать ушами. Несмотря на исследование, которое показало, что робот был популярен среди пожилых людей, он никогда не работал достаточно хорошо, чтобы соответствовать требованиям всех покупателей, и производителю пришлось остановить его выпуск – так часто происходит с компаниями, занимающимися социальными роботами. Немного жаль, что таких милых, забавных и полезных роботов к 2020 году заменили многочисленные домашние станции. Эти безликие цилиндрические колонки звучат так, будто могут выражать эмоции посредством тона своего голоса. Однако они не обладают ни собственными эмоциями, ни способностью понимать наши.