class="p1">— Точно-точно, ты же у нас «Александр», — саркастично прокомментировал он, занимая за столом свободный стул. — И что же наш пай-мальчик забыл в стол неприглядном заведении?

— Не твоё дело, — коротко ответил Александр. — Отвали.

— Ну к чему же так грубить? — спросил Алексей, доставая из кармана пачку сигарет. — Я же с самыми лучшими намерениями подошёл, — заявил он, вставляя сигарету в рот и поджигая её касанием пальца. — Негоже такую силу, как у тебя, за дурацкими бумажками прятать. А тут нам как раз никто не мешает быть самими собой.

В подтверждение своих слов Алексей прищёлкнул пальцами левой руки и породил сотканную из чистого пламени голову льва. Небольшую, но очень детализированную. И движущуюся, словно живая.

— Учитывая, что ты эти «дурацкие бумажки» получить до сих пор не смог, я, пожалуй, воздержусь от следования твоим советам.

Несмотря на демонстративно вежливую структуру высказывания, тон, с которым Александр её произнёс, места для разночтений не оставлял. И Алексей, судя по чуть прищурившемуся взгляду карих глаз, всё понял.

Хотя улыбаться при этом не перестал.

А спустя мгновение огненная голова льва, разинув пасть, бросилась на Александра.

У него была всего секунда на раздумья, и Александр решил не рисковать. Он активировал Покров как раз в то миг, кода пышущие жаром клыки должны были впиться в его лицо. Но этого не произошло. Огненный конструкт моментально рассеялся, не оставив после себя даже искры. Только лишь поток горячего воздуха обдал Александра, сбрасывая назад его капюшон.

— Не стоит быть таким нервным, Александр, — чуть ли не сияя от самодовольства, проговорил Алексей. — А то кто-нибудь может подумать, что ты злостный нарушитель закона. Это будет очень неприятно, не так ли?

Алексей сделал глубокий затяг и выдохнул облако дыма в Александра.

Но развеявший Покров Александр даже не поморщился.

Однако кулак до боли сжал.

Поддаваться столь дешёвым провокациям он, само собой, не собирался, однако желание немного подправить физиономию Алексея в нём всё же нарастало. Очень быстро нарастало.

— Лёш, ну долго ты ещё? — вопросила подошедшая к ним девушка, сходу приземлившись Алексею на колени. — Нам с Машей без тебя совсем скучно.

— Прости-прости, дорогая, — извинился Алексей и, сплюнув сигарету на пол, поцеловал подругу в губы. — С другом заболтался. Сейчас вернусь.

Полуобернувшись, девушка окинула Александра пристальным взглядом и, задержавшись на его лице, странно улыбнулась.

— Интересный у тебя друг, — сказала она, и потянулась к Александру рукой. — А она настоящая?

Девушка определённо хотела прикоснуться к повязке на глазу Александра, но Алексей её остановил.

— Не стоит, Насть, — негромко произнёс он, перехватывая ладонь девушки своей. — Александр у нас очень не любит, когда кто-то трогает его без спроса.

Настя с лёгким недоумением посмотрела на Александра, после чего заливисто рассмеялась.

— Хахахахаха, какой недотрога!

Алексей принялся хохотать вместе с ней, а Александр, подавляя всё нарастающее в нём раздражение, терпеливо ждал, когда же они наконец успокоятся и оставят его одного.

И на его счастье ждать пришлось не так уж и долго.

— Ну всё-всё, пойдём, пока он не разозлился, — отсмеявшись, обратился Алексей к Насте.

— Неужели ты его боишься?

Всё ещё посмеиваясь, Настя изобразила крайне удивлённое выражение на лице.

— Не говори глупостей, — с усмешкой ответил Алексей. — Просто я очень ценю наши с Александром тёплые отношения, — пояснил он, вставая вместе с Настей со стула. — Не хотелось бы их портить изо всяких глупостей.

— Так, может, пригласим его к нам? — всё не желала униматься Настя. — Чем больше, тем веселее!

— Не стоит, — вновь отказал Алексей. — Он, похоже, кого-то ждёт, так что не будем отвлекать. Бывай, Санёк, — с издёвкой попрощался он.

— Пока! — вторила ему Настя, помахав ладошкой.

Дождавшись, когда оба вернутся за свой стол и вновь примутся за вино, Александр шумно выдохнул.

И почему из всех знакомых девиантов Александру здесь повстречался именно Алексей?

Мало кто вызывал в нём настолько сильную неприязнь.

С другой стороны, как раз в подобном заведении кого-то вроде Алексея и стоило ожидать увидеть. Хорошо хоть ему хватило ума не докучать Александру сверх меры. А то в доме подготовки между ними дело и до драки доходило. К счастью, тогда всем было очевидно, что зачинщиком являлся именно Алексей и для Александра никаких штрафных санкций не последовало. Иначе бы он так быстро свою лицензию точно не получил.

Александр ещё раз глянул на Алексея и его компанию.

Судя по тому, с насколько невозмутимым видом официант подносил им очередную бутылку вина, продажей алкоголя несовершеннолетним местная администрация тоже не брезговала. Насчёт возраста девушек Александр уверен не был, но вот Алексей был немного младше даже его самого. Хотя если бы владельцам бара кто-то всерьёз начал предъявлять обвинения по всей строгости закона, данное мелкое нарушение наверняка болталось бы где-нибудь в самом конце списка.

Прошло ещё минут тридцать, прежде чем отец вновь появился в общем зале. Немного побегав глазами по помещению, он остановил свой взгляд на Александре и вскоре со стоном опустился на соседний стул.

— Чего так долго? — тут же поинтересовался уже уставший ждать Александр.

— Успел по мне соскучиться? — ответил ему вопросом на вопрос отец.

Александр рефлекторно бросил взгляд на стол Алексея, который, на его счастье, уже опустел.

— Не терпится окончательно от тебя избавиться, — сообщил он равнодушным тоном.

Отец криво улыбнулся.

— Тогда тебе повезло, — заявил он, доставая из внутреннего кармана куртки сложенную пополам бумажку. — Потому что у меня есть нужный адрес.

Последнюю часть отец проговорил почти шёпотом, отчего Александру пришлось поднапрячься, чтобы его расслышать.

— Тогда идём, — сказал Александр, вставая из-за стола.

Ему, конечно, было интересно, как именно отец получил информацию, но сейчас он просто хотел покинуть уже успевший не понравиться ему бар и заняться делом.

— Что, так сразу? — с улыбкой вопросил отец. — Может, хоть поужинаем для начала? Не знаю, как ты, а я очень проголодался.

— По дороге что-нибудь возьмёшь, — ответил Александр. — Пошли.

— Какой нетерпеливый, — с улыбкой прокомментировал отец, медленно поднимаясь на ноги. — Прямо гордость за такое рвение берёт.

Алесандр с сомнением посмотрел на отца, но отвечать ничего не стал. Он просто прошёл меж рядами столиков к входной двери и вышел на улицу, где уже