А другой — чуть пониже и плотнее — иногда уходил и возвращался. И он всё время внешне изменялся. Ходил в разных тёмных очках и в париках или в бейсболках, а разговаривал так странно, будто у него были вставные челюсти.

— Просто артист из погорелого театра, — фыркнул Николай.

Начальник отдела взглянул на молодого опера с укоризной и задал студентке вопрос с дальним прицелом:

— Марианна, а вы в душе надеялись, что милиция эту квартиру вычислит, и вас освободят?

На лице девушки отобразились растерянность и испуг:

— Нет, я этого не хотела! Я смотрела милицейские сериалы об освобождении заложников, и реальные сюжеты в новостях тоже видела. При штурме все палят куда попало и убивают и бандитов, и заложников. Я надеялась, что за меня заплатят, и всё обойдётся без стрельбы и без жертв.

— Ты именно поэтому не позвонила нашему сотруднику захватить твоих похитителей?

— Я не хотела никаких жертв, — повторила Марианна, на её большие карие глаза навернулись слёзы.

Леонтьев, заметив встревоженный взгляд Нелюбова, поднялся, протянул девушке свою визитную карточку и подчёркнуто вежливо произнёс:

— Спасибо вам за информацию. Вы нам очень помогли. Если что-нибудь ещё вспомните, звоните мне в любое время.

В квартире, где был прописан двадцативосьмилетний Симагин, оперативники застали его мать, явно страдающую от алкоголизма. В пять часов вечера, во время проведения обыска, она была уже изрядно пьяна, и на вопросы, где находится её сын, чем занимается, и когда она его в последний раз видела, твердила одно:

— Да кто ж его знает, он мне не докладывает.

Однако судя по тому, что в комнате Евгения был обнаружен большой серый чемодан на колёсиках, он наведывался к себе домой менее чем неделю назад. Место перевозки похищенной девушки стало основной уликой против подозреваемого. С внешних сторон чемодана эксперты обнаружили его отпечатки пальцев, внутри — потожировые следы Марианны и ворсинки со свитера, который был на ней в момент похищения.

Через несколько дней, после ряда поквартирных обходов трёхэтажных домов, расположенных в районах, прилегающих к железной дороге, удалось найти и место содержания девушки. Она правильно предположила, что в квартире раньше жила «пожилая интеллигентная женщина». После смерти школьной учительницы её дочь квартиру сдавала.

Парня, заплатившего ей за месяц вперёд, хозяйка описала как работягу в строительном комбинезоне, невысокого, плотного, черноволосого и черноглазого, с дефектом речи. Под описание подходил Евгений, несмотря на то, что он был русым, голубоглазым и не шепелявил. Но при его умении маскироваться, тёмный парик, цветные контактные линзы и вкладка в рот объясняли разительное изменение внешности.

На книгах и других предметах в комнате, где держали пленницу, осталось множество отпечатков её пальцев, но никаких следов похитителей обнаружено не было. Постельное бельё было выстирано, все поверхности тщательно обработаны, холодильник вымыт и пуст, мусор выброшен.

Евгений Симагин был объявлен во всероссийский розыск. Отрабатывались все его связи и знакомства, начиная со школы и заканчивая последним местом работы — кафе, в котором он был барменом, и уволился пару месяцев назад. Но вычислить его более ловкого и осторожного подельника, не оставившего никаких следов, не удавалось.

Омск, май 2006 г

Леонтьев на пару с Артемьевым третий час вели допрос подозреваемого, пытаясь его вразумить:

— Ну, ты пойми, Симагин, нет тебе смысла сообщника своего покрывать. Думаешь, пока ты десять лет сидеть будешь, он станет хранить твою долю выкупа, дожидаясь твоего возвращения? Мы его всё равно возьмём, а если честно всё расскажешь, меньше срок получишь. Я понимаю, что организатором и идейным вдохновителем похищения девушки был не ты, а твой подельник. Значит, и срок ему больше светит. Думаешь, если бы мы его первым взяли, он бы стал тебя выгораживать? Зачем же тебе за двоих отдуваться? Ведь тебе всё равно на твоём новеньком Мерседесе больше не кататься.

Именно на Мерседесе Симагин и погорел. Он купил его в автосалоне Новосибирска на собственное имя и, пребывая в эйфории от достижения давней мечты, отправился регистрировать машину, даже не подумав о том, что работники Госавтоинспекции, в общем-то, тоже сотрудники милиции, и в их базе он проходит как находящийся в розыске. Его задержали в момент оформления документов и на следующий день этапировали в Омск.

Имя организатора преступления Евгений всё-таки назвал. Им оказался Александр Трофимов, с которым они познакомились три месяца назад в том кафе, где Евгений работал барменом. Посетитель засиделся за стойкой, выпивая до самого закрытия заведения, и так вышло, что парни разговорились.

— Ты не думай, что я алкаш, — доверительным тоном сообщил Трофимов, я вообще-то тренером в фитнес-клубе работаю. — Просто тоска сегодня что-то накатила. Мне тридцатка уже, жениться пора, детей заводить, а я тут сижу в одиночку…

— Женись, кто тебе мешает, — усмехнулся Евгений, — парень ты симпатичный, девчонкам должен нравиться.

— Девчонкам нынче деньги нравятся. А куда я жену приведу? В съёмную квартиру? У меня из всех богатств — один старый джип, купленный по случаю после аварии. А в наш клуб, знаешь, какие фифы ходят и на каких машинках подкатывают? Мне такие девочки не по зубам. Зато стареющие дамочки оказывают знаки внимания, молодого тела им хочется, но я альфонсом никогда не был и не буду. А тебе-то самому нравится до полночи за барной стойкой торчать и пьяные рыла разглядывать? Заработки у тебя явно не ахти, разве что левую водку в фирменные бутылки без хозяйского глаза подливаешь.

— Не подливаю, камера над головой висит.

Симагин предложил подвести Трофимова до дома на своих Жигулях, и по дороге разговор продолжился. Александр всё допытывался, не хотел ли бы Евгений взять один раз хороший куш и всю жизнь «о деньгах не париться», говорил, что есть у него один гениальный план, как разбогатеть, но нужен надёжный помощник. Потом они несколько раз созванивались, и встречались на съёмной квартире Трофимова, который во время одной из бесед изложил свой план. Предложил похитить дочь предпринимателя Нелюбова и потребовать выкуп. Симагину эта идея показалась вполне выполнимой.

Однако пока они разрабатывали детали плана и вели подготовку к его осуществлению, стало заметно, что Людмила, за которой они по очереди следили, вычисляя маршруты её следования и распорядок дня, беременна. Трофимов счёл, что «баба с животом» — это лишние сложности, и тогда было решено похитить её дочь Марианну.

Парни уволились со своих работ и стали общаться между собой только по купленным специально для личной связи телефонам, с сим-карт, зарегистрированных на несуществующих лиц. В день похищения Александр угнал автомобиль, принадлежащий мужчине, которого он тренировал в фитнес клубе, тот как-то сказал, что в апреле на две недели уедет отдыхать…

События, предшествующие похищению и те,