Это будет новый этап. И я готова к нему.

Глава 7

Мы вышли из дома ровно в назначенное время. Алия, полная энтузиазма, тут же побежала вперёд, а я остановилась на крыльце, проверяя в телефоне заказ такси. Приложение показало, что машина будет через пять минут.

– Мам, а почему ты сама не водишь машину? – вдруг спросила Алия, возвращаясь ко мне.

Я удивлённо посмотрела на неё:

– Никогда об этом не задумывалась, – честно ответила я. – Зачем, если всегда можно вызвать такси или попросить отца?

Она пожала плечами, но в её взгляде было что-то цепкое.

– Ну, многие женщины твоего возраста водят. Мы ведь можем себе это позволить, – сказала она. – Ты могла бы ездить куда хочешь – в спортзал, к бабушке, в магазин… Это удобно.

Её слова задели меня. Почему я действительно никогда об этом не думала? Алия права – мы можем это позволить. Но почему мне всегда казалось, что машина – это исключительно прерогатива Адама?

*Потому что так принято? Потому что мне казалось, что в этом нет необходимости?* – задалась я вопросами, на которые сразу не смогла ответить.

Машина подъехала, и мы сели на заднее сиденье. Алия тут же взялась за телефон, а я продолжала думать о её словах.

– Мам, – снова обратилась она, не отрываясь от экрана. – А ты бы хотела научиться водить? Или тебе это вообще неинтересно?

Я задумалась. Я никогда не представляла себя за рулём. С самого начала нашей семейной жизни Адам взял на себя всю ответственность за транспорт, и я просто привыкла.

– Я не знаю, Али. Может, и хотела бы. Но теперь кажется, что уже поздно, – наконец ответила я.

Дочь подняла голову и рассмеялась:

– Поздно? Мам, тебе всего сорок два! Это совсем не поздно. Даже бабушка могла бы научиться, если бы захотела.

Её смех был заразительным, и я улыбнулась. Но внутри оставалось ощущение, что она права. Почему я позволила себе привыкнуть к тому, что есть вещи, которые “не для меня”? Почему я всегда ставила себя в рамки?

Такси довезло нас до торгового центра, и Алия сразу взяла инициативу в свои руки. Она увлекла меня по магазинам, рассказывая, что ей нужно для школы и физкультуры.

В одном из магазинов я задержалась у витрины, где висело роскошное платье. Оно было чёрного цвета с лёгким блеском, идеально подчёркивающим фигуру. Ценник на нём гласил: "30 000 рублей". Я уже собиралась пройти мимо, но Алия заметила мой взгляд.

– Мам, тебе нравится? – спросила она, поворачиваясь ко мне.

– Нравится, – ответила я, смущённо улыбнувшись. – Но это слишком дорого. И к тому же, это не мой размер.

– Мам, ты же говорила, что обновишь гардероб, когда похудеешь. Это может стать твоей целью! Представь, как ты будешь в нём выглядеть!

Её слова заставили меня задуматься. Платье было явно на три размера меньше, но я уже представляла, как оно будет сидеть, когда я достигну своей цели. Почему бы и нет? Я уже начала меняться, сделала первый шаг. Почему не позволить себе мечтать?

– Хорошо, – сказала я, снимая платье с вешалки. – Возьмём.

Алия радостно закивала, а я почувствовала что-то новое – смесь уверенности и решимости. Это платье станет не просто покупкой, а моим символом перемен.

После этого мы продолжили прогулку по магазинам. Алия увлечённо подбирала себе спортивные костюмы, кроссовки и пару платьев для школы. Мы примеряли, смеялись, спорили, какой фасон ей больше идёт. В какой-то момент она посмотрела на меня и сказала:

– Мам, тебе нужно почаще ходить по магазинам. Это так весело!

Я улыбнулась, но внутри задумалась. Когда последний раз я выбирала вещи для себя? Кажется, это было так давно, что я даже не помню. А ведь Алия права – в этом есть что-то особенное, даже приятное.

Когда покупки были сделаны, мы зашли в кафе, чтобы перекусить. Алия заказала свой любимый молочный коктейль, а я – кофе. Мы сидели за столиком у окна, обсуждая покупки, когда она вдруг спросила:

– Мам, а ты правда купила платье для себя? Это ведь первый раз за столько лет!

Я кивнула, глядя на неё.

– Да, Али. И я рада, что сделала это.

На обратном пути Алия снова заговорила:

– Мам, а ты серьёзно подумаешь о вождении? Это ведь удобно. Ты сможешь сама ездить, не зависеть от такси или папы. Это свобода!

Я улыбнулась, глядя на неё. Её энергия и вера в меня вдохновляли.

– Может быть, – ответила я, глядя на дорогу за окном. – Когда-нибудь.

Но внутри я уже знала, что это "когда-нибудь" может наступить скорее, чем я думала. Ведь Алия права: я могу больше, чем себе позволяю. И этот день стал ещё одним шагом к тому, чтобы это понять.

Адам

Я всегда думал, что знаю Марьям. Знал её привычки, её распорядок, её характер. Двадцать лет брака не оставляют места неожиданностям. Но за последний месяц что-то начало меняться, и я никак не мог понять, что именно. Сначала это были мелочи – как она стала реже засиживаться на кухне, как дети начали больше ей помогать. Потом заметил, что она меньше говорит с укором или усталостью. Но сегодня я вдруг увидел её совсем с другой стороны.

День начался как обычно. Я проснулся под звуки будильника, почувствовал аромат кофе, доносившийся из кухни, и медленно поднялся. Марьям уже была на ногах – я услышал, как она разговаривает с детьми. Я спустился вниз, позавтракал и вернулся наверх, чтобы переодеться для работы. Она, как всегда, занималась уборкой.

Когда я вошёл в спальню, Марьям стояла на коленях, оттирая пол возле кровати. Её домашнее платье чуть приподнялось, обнажая щиколотки и часть икр. Я хотел было пройти мимо, но вдруг взгляд задержался на её ногах. Стройные, подтянутые, с чётко очерченными линиями мышц – они выглядели совсем иначе, чем месяц назад.

Я остановился у двери, выбитый из колеи. Она была сосредоточена на своем, и даже не заметила,