я лишь утвердительно кивнул. — Ты хоть понимаешь, что это для меня значит? — спросил он меня.

— Ещё бы! Не зря же я архивариус. Найти в библиотеке карточку, ученика школы воды первой ступени Нефаста Ролдонсора для меня не такая уж и сложность.

— Хорош! Как же хорош, чертяка! Всё продумать успел. Это действительно бесценный подарок для меня. Я ведь так и не смог стать подмастерьем. Эта книга даже в закрытом виде стоит пары баронств. — король с восхищением рассматривал сверкающий подарок.

— Магистру второй ступени Ормусу Фартеру досталась точно такая же по магии огня. Он сказал, что к началу учебного года вернётся в ранге архимага. Так что я думаю у вас есть все шансы замахнуться даже на мастера льда.

По мере того, как король меня слушал его глаза округлялись всё больше. Не меньше они были и у Витты, которая не была посвящена в историю с нижним, девятым ярусом архивов.

— У нас в королевстве появится второй архимаг… это очень хорошие новости. А то, что это наш непримиримый мракоборец ещё лучшая новость. Ты не представляешь насколько много твои подарки значат для королевства и лично для меня. Можешь считать меня своим должником.

— Спасибо, но не стоит, ваше величество. Вы хороший король, если станете ещё и сильным магом мы все от этого только выиграем.

— Достойные слова! Я бы даже сказал — слова сына достойного своего отца. Поверь я знаю кто ты такой. Уж фамилия героя королевства знакома всем находящимся в этом зале, за исключением самых молодых. Можете идти веселиться, а мне нужно переварить новую информацию и поверить в своё счастье.

Перед тем, как уйти, король пожал мне руку и по отечески обнял, чем поразил своих подданных второй раз за вечер. После того, как мы покинули его место дислокации, на нас посматривали с подозрением и опаской. Опытные в закулисных играх интриганы почувствовали, что сегодня мы защищены благосклонностью короля и к нам лучше не соваться лишний раз. Отойдя подальше, Витта утащила меня на более менее свободный участок зала. Где нашлись столики с напитками и шампанским. Взяв по бокалу, мы отошли к стене, где девушка накинулась на меня с вопросами и претензиями.

— Ты!!! Как ты мог ничего мне не сказать!? — прошипела она так, чтобы нас не услышали любопытные зеваки.

— Приказ магистров, Витта. Что я мог ему противопоставить? — ответил я ей спокойным голосом. — Ты лучше скажи, что думаешь по поводу моего подарка? Я сильно торопился и рисковал с выбором, но вроде король остался доволен.

— Для любого мага воды или льда эта книга бесценна, Реналио… Неужели ты ещё не понял? — удивлённо сказала целительница. — Я не знаю точно, что за знания и умения в ней скрыты, но любой опытный маг тебе скажет, что они там есть.

— Согласись, наш король не самая плохая кандидатура, для того чтобы раскрыть её секреты.

— С этим сложно поспорить. — вздохнула магесса. — Нефаст действительно достойный человек и правитель. Мало кто захочет, чтобы на смену такому пришли бездарные наследники. Тебе удалось переплюнуть даже мой подарок, а я на него потратила тысячи часов кропотливой работы.

— Не расстраивайся, думаю, что мы оба молодцы и теперь просто обязаны хорошенько повеселиться на празднике.

— И то верно. — сказала, встряхнувшись, моя подруга. — Давай развлекаться.

В следующие пару часов мы танцевали и принимали участие во всех встреченных нами забавах богатых людей. Общались со знакомыми маркизы и, естественно, выпивали. Праздник в отличии от дня, катившегося к закату, набирал обороты с каждым часом. Люди веселились и славили своего короля, желая ему долгих лет жизни. Пару раз я видел вдалеке своих наставников магистров, но они решили не мешать нам отдыхать. Лишь, Рупен показал мне сначала большой палец, но сразу же после этого пригрозил кулаком. Я его прекрасно понял, мои действия они одобряли, но советовали не заигрываться.

Праздник был великолепный и удался на славу. Музыка, за которую отвечал целый оркестр, оказалась нереально заводной, а мои партнёрши по танцам, одна шикарнее другой. Витта решила дать мне возможность подержать в своих руках самых видных молодых аристократок и сама отправила в нужную сторону. Девушки были только рады моему вниманию, ведь о нас с целительницей уже судачили все гости. А меня король лично обнимал. Ну как с таким перспективным парнем не станцевать пару танцев.

Это был какой-то чудесный сон. Всё не могло быть настолько идеально. И действительно в жизни всегда должно быть равновесие. И лучшие в мире, потому что реально работают, законы подлости решили внести ложку дёгтя в этот чудный вечер.

Танцуя с очередной красивой девушкой, я краем глаза заметил, что моя подруга с кем-то ругается и активно жестикулирует руками. Извинившись перед партнёршей я поспешил в сторону целительницы, которая как раз собиралась дать пощёчину здоровенному франту в дорогом, и сшитом по последнему слову моды, костюме. Он со смехом перехватил её руку и не стесняясь отшвырнул девушку от себя, от чего она упала на пол и ударилась головой о стоящий рядом столик. Дальше я уже не думал ни о чём и в пару прыжков набрав скорость влетел коленом в голову этому ублюдку, который посмел поднять руку на мою подругу. От удара он отлетел на пару метров и пару раз крутанувшись растянулся на полу.

Я сразу же бросился к Витте и помог ей подняться, убедившись, что она пострадала не слишком сильно. Пока я этим занимался, здоровенный боров умудрился подняться на ноги и пару раз тряхнув головой, с которой на пол капала кровь, сказал.

— Ты покойник, сопляк! Эта сучка сама напросилась и получила то, что хотела, а вот тебе так легко не отделаться. — вокруг начали собираться люди, но никто не собирался вмешиваться. — Дуэль! В саду, прямо сейчас! Выбор оружия за тобой, но не надейся на победу, я раскрою тебя от шеи до паха, разделаю как свинью.

Сложно сказать, что я испугался. Скорее, я очень сильно очумел от такого расклада. Что отвечать, было совсем непонятно, так как драться я толком не умел, а про владение оружием и вовсе даже и речи не шло. Знать молча смотрела на меня, ожидая моего ответа, а я никак не мог решиться согласиться на смертельную для себя дуэль.

Когда я уже собирался согласиться, так как понимал что не смогу отмалчиваться вечно, на моё плечо легла рука в латной перчатке и отодвинула за спину закованному в латы гвардейцу.

— Я смотрю, что-то меняется в этом мире, а что-то вечно.